林老爷走到阿远身边，俯身看了会儿他鼓捣那个门。带着笑甚至带还能品出几分和蔼地说：
“你说你没用过，我以为你不会。”
阿远手底下正忙活着，也没抬头，只是顺口答道：“是会的，不过只修过破木板门，你这个门太奢侈了点儿，我的确没弄过，一堆没用的零件儿，我得琢磨一会。”
林老爷直起身子抻了抻胳膊腿儿。“我说的是剑。”
阿远捏起个小木条，远远近近比划了一阵，还是说：“太复杂了，费琢磨。”
林老爷心情不错，笑了笑也没再追问，只是说：“大夫给你换了方子，前期主要是治，打现在开始主要是养……”
“好好好。”阿远点头道：“快过年了。养肥了就可以杀年猪了。”
林老爷在下巴上搓了搓那并不存在的胡须，并没有发脾气。他心情不错，剑好，用剑的人也好。工具都顺手，有什么脾气可发呢。
清了清嗓子，林老爷继续笑着说道：“换了方子之后药就喝的勤了，一日四次按时按量。忌生冷，酒水、浓茶也都不能喝了。你平日里都不注意这些小节，我会找个人来专门服侍你。”
“好好好。”阿远将个榫头凿进卯眼里。“最好直接送个死人来，免得我跟他一说话就得杀了。”
林老爷又弯下腰，在阿远耳边低声说：“这个人不会。很是可靠。”
阿远向一侧躲了躲。使劲儿摇了一下修好的门。“好了，挺结实。”说罢扶着门框起身绕过林老爷回屋了。
林老爷看着阿远的背影，对值守的人叮嘱，屋里加盆炭火，加床丝衾。炭火不要断，缺什么给他添什么。
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临淮书院林老爷的书房里，小田刚煮好了山泉水，在壶里咕嘟咕嘟地冒着小泡儿。
林老爷靠在椅子上，半闭着眼睛。论伺候泡茶的功夫，还是小田最合心意。什么时候喝，什么时候放桌上，什么时候递到手上，都恰到好处。
“刘三死了。”林老爷说的慢悠悠，像是在说个什么桌子椅子坏了。
小田在用个竹舀子装茶叶，听了这话手底下停了停，扭头看着林老爷。“谁干的？什么时候的事儿？”
林老爷答了一句风马牛不相及的话。“我给了小九一把软剑。”
小田蹙着眉弯着腰悄悄打量了一下眯着眼睛摇头晃脑的林老爷。“九爷的刀法是有名的。只是不知这剑法……”
“刘三功夫如何？”林老爷没睁眼睛，嘴角带着笑。他还是很满意自己挑的工具如此得力。
“刘三是童子功，比我入门还早。性子也沉稳干脆，下手也狠，无论是书院还是宅子，都属头一茬儿的了。前两年不是还当了头儿，到宅子里去管十几号人了。”小田说着，手底下又开始忙活着泡茶。水温这会儿刚合适，不能耽误了。泡茶是他安身立命的本事。
“刘三死了。”还是这四个字。林老爷闻到了茶香，深深吸了口气。把刘三死了这四个字说得韵味十足。
小田瞪着眼睛想了想，终于明白了。
“九爷剑法如此好？”
林老爷点了点头，又颇有深意地摇了摇头。“太快了，什么剑法根本看不清。他之前没用过软剑，一定还能更好。我现在心里已经有了底儿，安心了不少。等他调养好身子，勤加练习，一定能成事。”
小田一面把茶递到林老爷手中，一面哈着腰道：“恭喜老爷啊。事成指日可待。”
林老爷接过茶杯，放在鼻子前慢慢嗅着茶香。“还不算放心，等过些时日，我会找人试试他的剑法。”
说罢又慢悠悠地吩咐：“你安排一下，明天就让哑巴过去伺候。送去的时候你必须找个由头在小十二屋里看着他，确定他没有觉察，一旦去了就不能再回来。也不能出宅子。把小九的饮食起居照顾好，让小九安心练剑。”
“那是一定，一定安排好。”小田使劲儿点了点头。
“还有。要贴身伺候，注意他的一举一动，但也不能让他厌烦。小九是个锋利的刀子，顺不顺手，好不好用，能不能指哪儿砍哪儿，就要看我握的松紧了。”林老爷终于睁开了一直眯缝着的眼睛，可也只是一瞬间，就被升腾的茶水的热气又挡住了。小田瞟了一眼，依旧是模模糊糊的。
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日头西沉的时候，阿远的屋里又多了盆炭火。端来的人是小孙。眼睛有些肿，像是哭过了。说起话来依然战战兢兢。
“九爷，这屋子是通着火炉的夹墙，屋子里也有了两盆炭火，林老爷说您畏寒，您看够不够，不够的话我再给您添个手炉。”
阿远只是点了点头，说添两个手炉吧。
手上一个，怀里一个，坐下时放腿上，依然冻得嘴唇发青。每年冬天都是这样熬。阿远的冷好像和取暖无关。是打记事儿起骨子里藏着的寒气，十几年褪不去。再多的炭火也抵不过记忆里的寒冬腊月吹来的冷风。
小孙去取手炉的时候。阿远拿起了那本太极剑剑谱。血迹很重，透了很多页。
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