烈日当空，艳阳高照。
盛乐近郊一处树荫下，十几人冷眼观看往来的魏国行人。
“果然是蛮夷之国！”
一名身如玉树、长眉若柳的中年男子拨弄玉制扳指，目光扫过辫发左衽的魏国民众，略带几分优越感。
若说此人相貌，确实是风度翩翩，处众人之中，似珠玉在瓦石间。
另一身段修长、发浓须密的男子武将打扮，挺起身躯，目光变得深邃：“敢问段公，何以见得？”
“披发左衽，不是蛮夷是什么？”段姓男子嘴角上扬，带着一种蔑视。
段姓男子全名段仪，官职为右光禄大夫，此次出使魏国担任副使，他是慕容垂原配段氏的兄长，膝下两个女儿生得如花似玉。
一女嫁给慕容垂做继室，因为性格样貌极像她逝去的姑姑，深受宠爱。
另一女嫁给范阳王慕容德做继室。
作为当今燕王、范阳王的岳父，段仪地位超然，正使兰审也不敢轻易得罪他，不然，容易领教到枕边风的威力。
当然，兰审的出身也不差，他是慕容垂的至亲表弟，因为父亲的功勋，受封北平王，后燕两位异姓王之一。
四月，慕容垂在东方战场上取得了阶段性的胜利，之后，他开始将目光转向全局。
不谋全局者，不足谋一隅。
占据云中、代郡以及少许漠南的魏国，没能逃过慕容垂的法眼，燕国更不会容许，北方出现威胁中原王朝的霸权。
因此，兰审所率使团的任务相当繁重，包括刺探情报等多重职能。
思及此处，兰审眉头不禁蹙起，他总感觉自己看到的兵疲民穷是假象。
担水救田的老农、年龄相差四十多岁的士兵、弊衣蔬食的人民，一切像是排练过一样。
想到临行前天王的嘱咐，兰审叹息一声：“噫……”。
“北平王何故叹息，堕我朝廷威严？”
兰审没有理会，在他眼中，段仪是靠进献女儿上位的幸进小人，他自不屑回答这种无用的问题。
段仪心底暗骂一声，算是自讨没趣，不过他也瞧不上对方，在他看来，兰审也只是藉父余荫罢了。
审终究是钦命的大行人，沉默片刻，段仪出言打破了二人之间的不快兰，算是赔礼。
“要我看，这上谷王真是不知礼仪，先是扣押我等，如今又是迟迟不见……回朝之后，应当奏报天王，出兵教训一番”。
对于上国使者的到来，拓跋珪既没有亲自接见，也没有奉上厚礼，段仪想象中的美婢、珠宝金玉，一样都没有见到，因此他满腹怨言。
“段公以为，拓跋涉珪会接受天王的册封？”兰审挑眉，漫不经心道。
“自然，小国臣服于大国，弱国臣服于强国，本就是天下至理……拓跋氏地不过三郡，民不过二十万，除了俯首称臣，别无他途”。
“徒有其表”，望着侃侃而谈、风姿绝伦的段仪，兰审暗暗给出评价，此人竟是连最基本的形势都看不清，自段匹磾之后，段氏鲜卑再也没有出过像样的人物。
慕容氏也是青黄不接，除了慕容农、慕容盛、慕容凤……寥寥几人，其余皆是碌碌无为之辈。
领兵三十年的兰审自然不会像段仪一样浅薄，忽视弱小的敌人，一定会付出代价。
从表面上看，魏国确实不及燕国，甚至比不上河北繁华的州郡，但他清楚靠近塞外的优势，源源不断的马匹，策马如飞的骑士……游牧帝国的战斗力，和人口没有太大关系，是一种气势。
而燕国的真实国情，也和表露出来的情况大相径庭，汉化的燕军战斗力明显下滑，如今燕军中的鲜卑人，基本失去了父辈祖辈的战斗意志，只剩辽西、辽东、龙城三地的儿郎维持慕容氏最后的荣光。
燕军作战，基本都是以乌丸人、丁零人充当主力，关键时刻，才以本部精锐出击。
自家人知自家事，兰审对拓跋珪接受册封一事并不抱有希望。
想到拓跋珪的年纪以及道听途说的战绩，兰审感慨颇深：“涉珪孤身复国，南破刘显，北击柔然，如此年纪，如此功业，怎会轻易臣服？
此子，日后定是我朝大敌！”
“北平王此言差矣！魏国民不过二十万，士兵羸弱不堪……试问，魏人如何成为我朝大敌”段仪不以为然回道。
听其言，似有几分道理，但兰审很清楚，他是以中原本位看待问题，塞外民族的崛起，往往只在数年之间。
兰审面带忧虑，郑重说道：“高祖皇帝慕容廆起兵之时，不也是同样的情形吗？有谁想过，他的子孙后裔能够入主中原！
塞外之人，畏威而不畏德，若是拓跋涉珪能够保持常胜，远近都会归附，只会越战越强。
势力膨胀速度，实难预知！”
“罢了，我不与你争论，涉珪是龙是虫，一见便知！”段仪淡淡出声。
他虽然瞧不上魏国，但对游牧民族的生存法则却是一点都不陌生，毕竟，段氏是第一个介入中原纷争的鲜卑部族。
或许因为过早介入中原纷争，段氏鲜卑、宇文鲜卑早早出局，只能坐看两个末学后进，创造辉煌。
……
月末，盛乐王帐，拓跋珪接见燕国使臣。
“外臣兰审、段仪代我主向大王问好！”
帐内，两名燕国使臣躬身行抚胸礼，没有出现预想中的咄咄逼人，言辞、礼节都相当谦恭。
拓跋珪端坐王座上，扫视下方使臣二人，声音平和：“使者免礼，燕王近来可好？”
兰审毫不理会拓跋珪话中的深意，从容不迫：“劳大王挂念，我主壮志得伸，光复幽冀，如今一饭斗米，近来又得一子，令人心安！”
“燕王老当益壮，不输“烈士暮年，壮心不已”的魏武帝啊！”
拓跋珪又强调一遍，话里话外，透露着一个意思，慕容垂已经是半截身子入土的人了。
兰审还能安然自若，段仪却是怒形于色，他上前一步，高声道：“天王新破秦晋联军，只怕大王尚未耳闻”。
拓跋珪当然不知道慕容垂的战绩，但在心底也是有所预料，是以，段仪的言辞并未引起魏国朝内震惊，甚至没有掀起太大波澜。
燕凤侧步而出，回道：“我国无意介入中原纷争，自然不知燕王神迹，为燕王贺！”
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