直接隶属于京师的地区称为直隶，因为高皇帝最初定都在南京，所以应天府、苏州府、凤阳府等都属于南直隶。和如今永乐朝以北京为京师后的北方地区，北直隶遥相对应。
在匆忙看过老龙沟的现场后，杜郁非快马加鞭地赶往苏州府的吴县。两边虽然隶属不同的府衙，但实际距离并不是很远。这也是杜郁非胆敢在接着上达天听的那份公务的同时，还去南京帮老上司办事的原因。今次南下杜郁非领着一份神秘的任务，该任务让他在十五天内赶到苏州吴县，接受一个胡姓官员的调遣。
这个神秘的任务由大内高手袁忠亲自传来，而老袁是当今圣上的贴身侍卫，所以杜郁非默认其为永乐帝的秘旨。
天气已是深秋，即便是江南的和煦天气，身上也能感觉几分寒意。杜郁非在茶楼略作寻觅，就看到了那个在靠窗处坐着的面色疲惫，但眼神淡然悠远的中年文士。胡濙……杜郁非心里一沉，他知道自己牵涉入前所未有的重大事件了。
看着面前坐下的青年，胡濙替杜郁非倒上茶水，微笑道：“莫要拘束，就当老友重逢吧。”
杜郁非赶紧接过茶壶自己满上，然后微微躬了躬身，算是行过礼。胡濙在朝里是礼部左侍郎，正三品大员，且是皇上身边近臣，论地位，百个杜郁非也不及一个胡濙。
胡濙眯着眼睛端详了一下这个应变极快的青年，笑道：“老袁说你极为能干，想来他推荐的人是不会错的。今次让你来苏州，只为了一个简单的任务。”
“您请说。”杜郁非等跑堂的端上果品后，平息下紧张的情绪，慢慢问道。
胡濙道：“吴县这里有座穹窿山，山上有寺名普洛，我要你入寺烧香还愿，布施衣物。”
杜郁非想了想，慢慢道：“我的身份是？”
“我替你准备了。”胡濙将一个信封摆在桌上，“你是来自山西的大贾，携妻儿来此还愿。”
“妻儿……”杜郁非微微皱眉。
“只是布施，所以不会牵涉什么，外人参与亦可，你卫所里挑人亦可。我给你一个月时间。”胡濙笑了笑，递出一张画像，那是个气质温文相貌普通的男子，“我要找这个人，实际长相可能略老些。”
“是。”杜郁非并不多问。
胡濙显得相当满意，慢慢收回画像道：“你不是我派出的第一批去布施的人，所以不会引人注目。普洛寺这几年香火不错，你做足功课去，务必让他们所有人都出来见你。”
杜郁非看着对方收回的肖像，轻声道：“定不辱命。”
杜郁非返回老龙沟已是两日后，一进村阿牛就迎了出来：“大人，你等的人已经到了。我给你带路！”
村长将杜郁非召集来的人安排在他村南面的老屋，那边背临大山，面朝山涧可谓相当幽静。袁彬正和苏月夜在山前饮茶，杜郁非打发阿牛离开后，二人恭敬行了下属礼。随后苏月夜给他沏上一杯正宗的铁观音，桌上香味四溢。
“你们觉得这个村子怎么样？”杜郁非抿了口茶，微笑道。
“若是问这里有没有杀手，那我可以很确定的说，这里已经没有杀手了。”袁彬做事认真，拿出一份记录道，“这两晚我挨家挨户拜访过，村里一共八十六户人家，都是普通人。而我去应天府看过尸体，凶手绝非普通人。”
“哎？”杜郁非摸摸鼻子，“我只是想问你们在这里是否住得惯。罢了，袁彬，就由你说一下目前我们手里的案子吧。”
袁彬翻开记事本道：“我们的案子叫蓝衫案，案件发生于二十五天前，南京的赵大户赵兴死于和小妾行房之时。小妾说凶手是一缕蓝色幽魂，从窗外扑入，手掌若鬼爪。小妾只是被击昏未被索命，赵兴脖子被扭断后挂于房梁上。窗框上挂有一袭蓝衫。三日后，凤阳府定远县的朱燿祖在家里喝酒时被取下头颅，家门前挂有一袭蓝衫。老龙沟的案子是第三起，教书先生俞浮生被缢死于卧室房梁，蓝衫再现。连带的第四起，应天府巡检钱少龙前来运尸体回府衙，他和五个来自府衙的公差被人在山路上截击，尸体全都挂在两百步外的树林里。有一点很清楚，几个案子死者被挂起的绳索是同一种绳索，打结方式也一致。所以多数为同一个凶手。”
“我们按大人说的，派人去找了马车。我们在邻村大黄村的水路里找到了马车残骸，比如车轮子和碎裂的车棚等。所以我们可以确认第一现场是在山湾处。”苏月夜补充道，“我请来的退休的老公门重新看了钱少龙的尸体，确认了大人的假设。他的尸体初看是被人从后斩首的，实际是死后才被斩首。他的颈骨有两处断裂的痕迹，我同意如大人所说，他是被人从后一箭贯穿倒毙，然后其他公差都被解决后，凶手从容地砍下他的脑袋。切口和箭伤平行，掩盖了箭矢的痕迹。如果说恶鬼可能用刀剑，但一般是不会用弓箭的。所以可以确认，凶手是人。”
“既然是人做的案子，那么这些死者一定就是有关联的了。”杜郁非看着袁彬记事本上密密麻麻的小字，笑道，“你是否已有头绪？”
“这几人有些若有若无的联系，我先说一下我的猜测，具体还请大人定夺。”袁彬一一点着纸上的名字道，“我假设赵兴、朱燿祖、俞浮生、钱少龙之间是有关系的。不然凶手为何要选他们动手？南直隶有那么多人，这四人本身也并非大奸大恶。”
“那么关于这些人我们知道多少？”杜郁非问。
“朱耀祖也曾生活在南京，但朱耀祖是德庆馆的厨子，赵兴则是兴业钱庄的少东家，两人有什么交集我就不清楚了。至于俞浮生，我怀疑不是真名。我查不到此人的资料。而钱少龙他家两代都是公门中人……”
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