清晨，细雨。
徐朝阳舒展着身子来到院子，抬头望了眼远处巍峨的泰山，“会当凌绝顶一览众山小”，他心里忽然冒出这么句话。
昨夜泰安县令鲁大全对自己恭恭敬敬，承诺日后将行门生礼。门生？那老东西有什么资格来做我的门生？不过这济南府风传的最硬的一块“泰山石”，也算是被踩在脚下了。
辛辛苦苦十年锦衣卫生涯，换来的一切都是值得的。果然，只有身着飞鱼服才有这种恐怖的权威，只有在京师外的锦衣卫才能体会这一方诸侯的感觉。“一览众山小。”徐朝阳心里重复了一遍，嘴角挂起微笑，举步迈入雨中。雨并不算小，他走到院中的大柏树下，肩头已被打湿。但徐朝阳深深吸了口气，两手平放于胸前，慢慢气沉丹田。很快身上散发出一层热气，肩头的雨水迅速蒸干。
徐朝阳抬起手，掌成虎爪，在树下缓缓打出一路拳法。三十六路武当黑虎爪打到一半，忽然高处有衣袂声响！徐朝阳抬头望去，忽然满面都是风雨，下意识地一闭眼睛。闭眼前，刺眼的寒光已然掠起……
半个时辰后，杂役老黄提着水桶，颤颤巍巍地来到院子，此时的天空云开雨散。他舒服地打了个哈欠，忽然一皱眉，这一地的雨水为何是红色的？他趟着雨水走了两步再朝前望，心头猛然一惊！揉了揉眼睛，再看！老汉大叫一声，转身就跑，没跑两步就滑倒在血水中，满脸满身都是血水。他奋力起身再跑……
院子正中，徐朝阳的尸体被整理好摆在空地上，人头就摆在一旁，眼睛睁得极大。
乐安之乱后，锦衣卫确认东厂曾派人行刺杜郁非和罗邪。从此，北镇抚司几乎断绝了和东厂的一切往来。这些事上头的赛哈智很清楚，甚至连皇帝朱瞻基也可能是知道的。不过神奇的，居然没人过问。这一僵局一拖就是几个月，很多正常事务都停滞着。几个月的时间，东厂和锦衣卫的关系降入了冰点。
眼看，两边就要变得水火不容。忽然有个叫石清扬的东厂档头前来北镇抚司衙门拜访。此人说东厂最近遇到个棘手的案子，督主金英请杜郁非务必要前往东缉事厂协商。石清扬摆足了低姿态，并说此事和当年的锦衣卫指挥使纪纲有关。这让杜郁非一下子来了兴趣。纪纲为靖难旧臣，是永乐朝第一任锦衣卫指挥使。因为谋逆大罪，被永乐帝送去都察院审问，最后被判凌迟，抄家灭族。但纪纲案怎会与最近的案子有关？于是，他请示了老大人赛哈智后，一大清早就前往东厂。
这并不是杜郁非第一次到东厂衙门，但确实是朱高煦在乐安州作乱后的头一回。
东厂督主金英在大堂外的“流芳百世”牌坊前等候杜郁非，两人寒暄了一下，仿佛什么事情都没发生过，而后一起到大堂入座。
杜郁非开门见山道：“石清扬提的案子，听说涉及纪纲，所有纪纲的卷宗都是锦衣卫不可外传的东西。若你们真想要了解，得给我说一下具体情况。”
金英笑道：“这事说来有些复杂。小石头，你来解释吧。
石清扬道：“一个月前，我们厂的百户罗飞于家中被杀，同时死的还有其弟弟罗翔。罗翔也是我们东厂的人。二人同时被格杀于院中，尸体被整理过，人头被枭首放在一边。但他们的致命伤，其实都是胸口被利器穿过。”
“有何特别？”杜郁非问。
“这利器非刀非剑。是奇门兵器。”石清扬将一幅兵器草图拿出，“我们仵作验尸后，猜测凶器的外形可能是这样的。”
“钩子？”杜郁非皱眉，江湖上用钩子的成名人物并不多。
石清扬道：“确切地说，是一对钩子。我们在京师的弟兄们开了个会，卢天行说他见过这种伤痕，当年纪纲被抓之前，他老宅密室的守门人就是死于这种伤口。卢天行当时是锦衣卫，纪纲让他看过尸体。”
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