夜晚，戌时刚过，整个牢房就一片鼾声，连几个被认定为疯子的囚徒也不例外，过不了多久外面的牢头回去上层休息。时近亥时，刑部大牢终于进入囚徒的时间。众多囚徒翻身爬起忙着手边的事。有人清算日间的纠纷，引发几场乱仗。牢里的疯子也跟着胡言乱语，整层牢房变得分外热闹。这样的喧闹中也有人不动声色地沉迷于自己的世界，或哼着小曲儿，或用自制的棋子摆着棋谱，又或者在牢房墙壁上涂鸦着。
麻常命人给杜郁非开了个欢迎会，小小的牢房里居然藏有半瓶土烧，有地位的囚徒一人喝了一口。不久，外头有牢头悄悄送进来一包牛肉和一包馒头，这个牢头姓蔡。
“这都是托了兄弟你的福。”先前踢了杜郁非一脚的矮个子名叫孔杰，啃骨头笑道，“麻老大把你贡献的银子交给上头的家伙，他们才会拿下来点吃的。这是只有逢年过节才会有的事。”
“前面麻老大说，这里姓刘的特别多，什么意思？”杜郁非问。
“这你都不知道，难怪，你是外乡人。简单说吧，这里的通判刘堂得罪了锦衣卫，然后……”孔杰笑了笑。
杜郁非苦笑道：“好吧，得罪了锦衣卫，然后就没有然后了是吗？”
“然也！”孔杰拽了句文。
“那我们这里也有刘堂家的？”杜郁非有意无意问了一句，他事先安排进入这件牢房就是为了找刘堂的小儿子刘琦，但一圈转下来他并没见到。
孔杰笑道：“有的。但刘家少爷脾气臭，三天两头在这里跟人打架，被关去水牢反省，一时半会出不来了。咱们麻老大挺照顾他的，可惜这顿他是吃不上了！你是应天府南京城的人，大城市来的见过世面！怪不得出手豪阔。来，兄弟你交个底，到底因为什么进来的？”
“我没杀人，是被冤枉的……你呢？”杜郁非做出遗憾又有些愤怒的表情，看来要见刘琦也不容易。
“哎！我们这谁不是被冤枉的？”小矮个哈哈一笑，揽住杜郁非的胳臂晃了晃。那暧昧的神情，让杜郁非立即推开了对方。
杜郁非之所以想到牢里来见刘琦，是因为他觉得“刘堂案”是徐朝阳最可能的死因，但在家族被锦衣卫迫害后，刘琦很难再相信锦衣卫。所以即便杜郁非重新提审刘琦，要想从对方嘴里套出杀徐朝阳凶手的信息，也是不可能的。但若是在牢里，用另一个身份来和对方接触，则可能找到一些有用的线索。办了那么多年案子，杜郁非相信因果循环，没有无缘无故的杀人，也没有无缘无故的报恩。如果有人为了“刘堂案”杀徐朝阳，那刘琦在牢里一定会得到照顾。
在等待刘琦从水牢回来的两天里，杜郁非努力和“难友”们打成一片。这个牢里的罪犯分东西两片，西面那片牢房关押的都是准备秋决的犯人，但由于如今又到了冬天，所以所谓秋决也是明年的事了。东面这片，也就是杜郁非所在的，说是重罪牢房，其实关的人很杂，打家劫舍的有，坑蒙拐骗的也有，甚至有一些路面上的疯子被关进来储备着。日后万一有钱人家的子弟入狱，可以用他们做顶包的。东片分甲乙两间牢房，各有三十余人，麻常是甲的老大，甲房和乙房常为了一些小事在放风时发生争斗。
这里也许并非所有人都是含冤入狱，但的确不少都是蹲大狱蹲得稀里糊涂。总体而言，杜郁非见识过地狱般的诏狱，也曾在泉州大牢蹲点，这里绝不算是最糟糕的牢房了。
待到两天后，众囚徒一觉醒来，狱卒带来了面色惨白，露在外面的皮肤都被水泡皱了的青年。麻常很亲切地将其拉到身边问寒问暖，但这个少爷则显得爱理不理，闷头走到一边，很不屑地嘴里骂骂咧咧。
孔杰小声道：“这小少爷，若没有麻老大罩着，早被人打死了。谁管他家是不是冤枉的，这牢里谁不是被冤枉的？”昨日甲乙发生冲突，杜郁非替他扛了好几拳，自那以后他就和杜郁非混得很熟，几乎时时挨在一起。尽管杜郁非很不情愿，但也无可奈何，毕竟牢房就那么大。
杜郁非不禁叹了口气，问道：“麻老大为何对他那么关照？和他爹有旧？”
“这我们就不知道了，有人说……”孔杰声音压得更低，“麻老大还为了刘家找了阴司……”
“阴司是什么？”杜郁非皱起眉头。
但这时牢头开始点人头，所有人被排成几排，刑部牢房的管事挺着大肚子慢慢踱过栅栏，他身后跟着两三个狱卒，其中一个就是姓蔡的牢头。阴司……杜郁非依旧琢磨着这个词。这一天，杜郁非尝试接触过刘琦两次，但那小少爷一副不爱搭理的样子。观其言谈举止，完全就是一纨绔子弟，但回过头想，一个在监狱里一年的人能保持这个态度也着实不易。有人小声告诉杜郁非，刘堂案有部分问题就是出在这刘琦身上，他作为刘堂的小儿子，虽无大恶，但整天惹是生非。最初就是他得罪了锦衣卫。
清官家的不孝子吗？杜郁非叹了口气。后来他又找机会问孔杰什么是阴司，但这次孔杰推说不知，而且整个晚上都对他避之唯恐不及。他悄悄地在狱卒巡夜前，在铁栅栏外摆了两枚石子。
第二天一早，苏月夜前来探视了。苏月夜给自己弄了张很普通的村姑脸，即便如此仍旧在女人稀缺的大牢里引起了骚动。若非苏月夜带来的吃食足以打动麻常，让他替杜郁非清了场子，他们真连说话的空间都没有。
“我只说两件事。”杜郁非用身子挡住别人的视线，压低声音飞快道，“第一，我们要弄明白在牢里的阴司是什么，我怀疑是一个帮派。第二，那个刘琦性格有些怪异，我要知道他更多的事。”
苏月夜点了点头，问道：“袁彬那边有些麻烦，他们抓了五虎断门刀彭家的掌门，那边是彭莹玉一系，各方面都给了他很大的压力。我是否要替你传给他什么消息？”
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