李锦瑟躺在浮桥上，她原本极有机会提名“金陵十二钗”，如今却在河中香消玉殒。目击的百姓说，她去游船上喝了酒，然后一步步从浮桥走回花船时，河里忽然冒出一条灰影，将她带入水中。外人只见水波翻腾了几下，李锦瑟就浮了上来。
“确切地说，是被人推上了浮桥。”严梁由于赶不及追杜郁非，留下来反而目睹了这场凶案。
“没人下水救人？”刘勉问。
“谁都没反应过来，发生得太快！”严梁道，“还是锦瑟的侍女小翠叫起来，大家才意识到出大事了。”
杜郁非看着那被捏断喉咙的美女尸体，慢慢地眼前浮现出一个熟悉的身影，亡妻的容颜和李锦瑟的相貌合在一起，让他产生了一种错觉，瞬间悲从中来。
附近闻讯赶来的人越来越多，诸多秦淮艺妓哭成一片，使得原本喜气洋洋的河道一片呜咽声。
“周围的游客都有几分醉意，遇到突发事件不知如何处理情有可原。你们身为公门中人，在此把守就是为了保护百姓，为何没有反应？”杜郁非瞪着周围的差役寒声道。他心情降到冰点，一整晚守在这里就是这么个结局！
严梁低着头，他的确无法反驳，可那是水鬼啊！
刘勉并没训斥身边的探子，但他的脸色说明了一切。边上有人递上干衣裳，杜郁非深吸口气，重新俯身打量尸体。女人身着长大华丽的舞裙，头饰已被水浪打掉，脸上的浓妆因为河水的冲刷变得斑斑驳驳。
“一样的大舞裙，一样的漂亮女人，都是勒死的。”刘勉扭头吩咐道，“去叫甘老来。他要的尸体有了。”
“但他杀人前是藏在哪里的？若是在客船上，应该有人看到他下水，若是他自己有船，那人逃了，船呢？而刚才又是从哪里逃走的？”杜郁非提出一连串的问题。
刘勉道：“他是从水里消失的，不排除一早就躲在水里。但即便水下有逃跑的路，我们也只能等天亮再派人下去了，现在下水也看不见什么。”
杜郁非看着水波的流向，低声道：“没有河道图吗？”
“府衙有，但我想问个人会比找河图更省事。”严梁小跑出去，然后拉着个黑瘦的中年差官回来道，“这是张涛，他常年负责在秦淮河巡逻。如果水下有路那他一定知道。”
杜郁非问：“凶犯是从那边消失的，那边有没有水道？”
张涛道：“有的。防汛的时候，在那边的河岸留有两条分流河水的地下通路，通道很宽，可以容得下一个人站立。”
“你能马上带我下去吗？”杜郁非急道。
“那地方平时没人去。万一真有凶手在里头，天亮更安全。另外……”张涛又迟疑没继续说。
“另外什么？”杜郁非问。
张涛皱眉道：“晚上这么漆黑，从水下是进不去那条河道的。至少我觉得大多数人都进不去，一口气能憋多久？”
“我们去看看再说。”杜郁非临行前提醒严梁，把鹿园的小艾带回刑部去。
严梁挠了挠头，心里道怎么还要找那丫头？
“这边算是半废弃状态，这几年秦淮河并没有大汛期，所以没人看管。即便是汛期，也只是每天有人巡视一遍而已。”张涛一边打开地下通道的石板，一面介绍情况。尽管黑灯瞎火，但他显然对此极为熟稔。
“你对这里很熟啊，老张。”杜郁非赞道。
“我就是负责秦淮河的差役，如果这都做不好，自己都会看不起自己。”张涛笑道。
杜郁非点点头，看着黑咕隆咚的地下通道，毫不犹豫地走了下去。这时，刘勉带着几个锦衣卫，在后叫道：“等等我！”
一行人步入地下水路，此时并非汛期，水道基本是干涸的。他们来到靠近河道的一边，潺潺流水有序地排入水沟。
张涛用火把照了下天顶，低声道：“如果他真是在上头消失的，那就只有这一条路。但是排水的管道不算宽敞，由外头进来更不容易。”
杜郁非看了眼封住水路的铁栅栏，手指轻叩两下，那铁框就被他推开。“凶手从里面拆了栅栏，进出方便得很。”他道。
刘勉用火把仔细扫探周围的地面，指着一排水痕道：“他故意沿着水路走，但还是留下了痕迹。这边！”
众人沿着水痕一路急追。拐了好几个弯，终于来到一处分岔路。
张涛道：“东边通向乌衣巷，南边去往大报恩寺。”
“一人一边？若没有收获又如何？”刘勉问道，他这一路上除了些许水痕，连清晰的脚印也没找到一个，难免有些失望。
“分头行动，事后到刑部甘老那里集合。”杜郁非说完，直奔大报恩寺这条路，刘勉只得去往乌衣巷。但一直走到头，杜郁非都没发现新的线索。那家伙难道真的是鬼？杜郁非骂骂咧咧说了一句福建话。凶手是个很擅长隐藏行踪的人啊。
杜郁非抬头望着灯火通明的大报恩寺佛塔，想着这一整天到过的地方陷入了沉思。他所不知道的是，在很远的高处也有人在窥探他。
“你跟我去一个地方。”杜郁非对身后勉强跟上的张涛说。他带着老差官去往郑娉婷失踪的地方。
“这里附近有没有地下水道？”杜郁非问。
张涛道：“地下水道是有的，但像方才那样的入口则有一段距离。南面的在大报恩寺的排水口，北端的要过去两座石桥的样子。”
杜郁非四下看了看，走向路边的一家胭脂店。他询问胭脂店的老板娘，有没有注意到几天前花船上有人落水的事。老板娘表示什么都没看到，说前两天有官差来问过，那段时间她虽然在店里，但没有注意到这个事。河上来往的船只太多，她只顾着岸上的客人。
杜郁非扫了眼河岸另一边，小跑几步由石桥绕过去，路上顺便买了一壶老酒。这边相对比较冷清，路边两条巷子更是冷清得仿佛熄了火的炉子。几个流浪汉横七竖八地倒在巷子里，有的闷头大睡，有的居然不管是什么天气，始终打着扇子跟着河上的丝竹哼小曲。其中有个巷口和别的地方不同，一个身材高大的老乞丐靠墙坐着，手边的破碗还剩下一口酒，而靠墙的那些破烂显然很久都没收拾过，几乎堵塞了巷子的通路。
杜郁非笑着走过去，给对方的酒碗满上酒，然后如流浪汉一样地蹲在对方身边。
那乞丐翻起眼睛瞪了他一眼，又看看他身后的张涛，皱眉道：“老张，这是谁啊？”
“刑部的杜大人。”张涛笑道，“李瘸子，你有酒就喝。杜大人是好官。”
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