“我们这一批姐妹都是靖难之后，由鹿园从小教坊买来培养的。我六岁进鹿园，是最小的一批，今年十五岁。云霞姐比我大三岁，我们之前是一起服侍秦月儿姐姐的。秦姐姐死后，云霞姐就被提为小姐不做丫头了，但她终究是没有红。”
“秦月儿？”杜郁非问。
刘勉道：“是鹿园上一届的头牌，说来鹿园这几年已经换了三代头牌。几年前是苏曼儿，苏曼儿失踪以后是秦月儿，大半年前鹿园的画舫大火，秦月儿死在火中，就轮到了苏曼的妹妹苏月夜。他们的花魁总是会有这个那个事。”
“你了解得倒清楚。”杜郁非笑道。
“坊间人人皆知。”刘勉淡淡道，“有人说是鹿园风水不好，才会事故频发。但因祸得福的是他们的生意因为头牌轮得快，反而比其他青楼更好。丫头你继续说。”
小艾点头道：“那场大火之后，云霞姐是受了点刺激的，所以她虽然升为小姐，但客人并不多。主要是月儿小姐生前的朋友偶尔来照顾她一下。”
刘勉道：“我看她保留着代表鹿园花魁的彩云裳。”
“是的，彩云舞是鹿园的招牌节目，只有花魁能表演。月儿小姐突然出事，当时一起葬身大火的有十多个人。那支舞就只剩云霞姐还会，别人都不会了。”小艾回忆着之前的事，“云霞姐姐因此被升格，但她不愿意教人彩云舞，也不愿意交出这套舞裙，所以当时得罪了很多人。她脾气本来就不好，这样一来在园子里的朋友就更少了。”
“现在苏月夜会彩云舞吗？”杜郁非问。
“会的。老鸨请了退休的前辈回来交她，出了不少银子。彩云裙也做了套新的。”小艾苦笑道，“其实苏姐儿人挺好的，但我们跟惯了秦姐姐，和别人就怎么都处不好。”
“你是讲苏月夜和云霞的死有关？”杜郁非问。
“不，不。”小艾摆手道，“苏姐儿算是整个鹿园最照顾我们的人了。她不会的。”
“云霞在鹿园和谁的关系最不好？”刘勉问。
“和老板吕先生。”小艾犹豫了一下慢慢回答。
杜郁非道：“苏月夜说，云霞想调去她的院子，但老板不同意。”
“有这么回事，是正月前的事了。”小艾点头。
“你们不仅是秦月儿的婢女，也曾是苏曼的婢女？”杜郁非问。
“我不是，云霞姐做过苏曼姐的婢女。”小艾确认了苏月夜先前的话，“几年前我还小，所以和苏曼姐没啥接触。”
杜郁非道：“最近云霞可有离开的计划？”
“这我不知道，但她曾经问过我是不是想离开鹿园。我说，离开这里去哪里？”小艾忽然哭了起来，“有谁愿意给我们赎身呢？我们都是很小就被卖入勾栏了。离开这里能去哪里？”
刘勉微微点头，因为从云霞的房间查到的结果是云霞将不少物品做了打包，应该是有离开的打算。
让对方小哭了一会儿，杜郁非忽然问：“昨晚鹿园发生了什么特别的事吗？”
“没有啊。”小艾想了想，“对了，昨晚云霞姐的客人比往常还多，但她谈话时，没要我陪。”
“什么客人？”刘勉问道。
“不是熟客。”小艾摇头。
之后就问不出什么了，杜郁非让小艾描述了那几个客人的样子，他很快画了几幅肖像出来。
“好笔法。”刘勉赞道。
杜郁非道：“未必和真人像。从人嘴里说出的样子会走样。”
午夜，两条小船在冷僻的河道汇合。
“那个杜郁非到底什么来头。”女人问。
“据说是从福建调过来的名捕，背景我也不太清楚。他的卷宗等级极高，我拿不到。”男人回答。
“尽快搞到，此人不简单，不知他底细就无法对付他。”女人道，“你们还没查到水鬼是谁吗？”
“衙门完全没有方向，地下水道通往乌衣巷和大报恩寺。不过他也可能在其他地方。”男人苦笑道。
女人沉默了片刻，低声道：“在大报恩寺的可能性更大，但我们暂时不用帮锦衣卫。”
“杜郁非正在夜审小艾。会不会有问题？”男人问。
“不怕。你按照我部属的去做就没事。”女人慢慢道，“我们的计划要提前发动，你将具体方案告诉各位姐妹。”
“就在明晚发动会不会太急？”男人问，“李杰书还未确定行程，原本他说是在正月十五才到。”
女人低声道：“这消息我比你灵通，他明晚必定会出现在天宫舫。如今衙门盯上了秦淮河，我们必须提速，避免夜长梦多。之后的事你们务必要听我的少杀人。原本把云霞带离京城就可以了，何必一定取她性命。”
男人轻轻叹了口气，点头道：“我知道了。”
说到这里两条船慢慢分开，女人追加了一句道：“弄到杜郁非的卷宗。”
“夜审小艾，你是怀疑鹿园有问题？但我们今天亲眼所见，那水鬼不是鹿园的人。”尽管夜深，刘勉思路依然清晰。
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