乌云密布，天色苍茫，放眼望去似乎将有大雨倾盆。然而，这样的阴霾已有几日，并无一滴雨水落下。受困于土木堡的二十万明军，已经断水三日。
樊忠出营不过五里，扫视着周围的军士，心里越来越烦躁。
这明明说好的，御营和中营率先取水，怎么左营前营的不分先后来了？诚然，大军已经断水几日，每个人的嗓子都冒烟了，但大军就在瓦剌铁骑的眼皮底下，这样下去是要出大乱子的。
副将万强小声道：“大人，咱们再不快点。怕是弟兄们等急了。”
樊忠一带战马，小队向前急行。忽然远端有人急叫他的名字。
“是袁彬？他在喊什么？”樊忠皱眉问。
万强仔细听了听道：“似乎是叫我们不要……不要向前？”
樊忠皱眉道：“让他过来！”
万强向前几步，招呼那叫袁彬的校尉到近前来。他态度颇为客气，只因这个袁彬乃锦衣卫世家子弟，因为被锦衣卫指挥使马顺排挤，才落到现在这个位置。
“为何不要向前？”樊忠问。
袁彬抱拳道：“禀大人，南面河边出现瓦剌埋伏，已对我军造成杀伤。”
樊忠浓眉锁紧道：“这不可能，就在先前瓦剌使者入营求和，圣上已下赦旨接受和议。如何说变就变？”
袁彬道：“属下一早刺探前敌，瓦剌军队的确曾退出沿河防线。但谁知，不多久又无声无息的回来了。如今前头取水的弟兄死伤惨重。樊大人不可再向前。”
可是……樊忠看着两边路上，其他各营的人马正乱哄哄地向南取水。那些军士许多连武器也没有拿，只带着水壶水桶。
突然，前头响起迅疾的马蹄声。樊忠和袁彬同时变色，这是瓦剌铁骑的声音！
“这是……”万强话到一半就身中数箭倒地。
紧接着，弓矢如蝗而至！樊忠舞动铁锤，却还是中了一箭。
“干……”他骂骂咧咧的后退。
周围各营的军士尚不明白发生了什么，纷纷成为箭下亡魂。而爆豆般的马蹄声，从周围压迫而至，伴随着一起的还有瓦剌人刺耳的呼啸声。
樊忠、袁彬急匆匆向大本营跑，不明就里的明军仍有许多在出营取水。尽管樊忠和袁彬一起大声疾呼，却是止不住混乱的场面。前方逃回的军士和营里拥出的军士推搡在一起，很快就自相踩踏。
瓦剌骑兵左右夹击，很快突破前营。中营的驸马都尉井源率军杀出迎敌，樊忠和袁彬举兵器拼命厮杀，无奈不能止住大军的颓势。
瓦剌阵中杀出一名黑甲黑马的大将，一狼牙棒把驸马井源击落马下，瓦剌士兵一拥而上，井源死于乱刀之下。
黑甲大将高举兵器大吼一声，更多的瓦剌士兵从后方杀至！
明军节节败退，恍惚间，居然有瓦剌军队从后方杀来。他们难道突破了左右两处大营？那御营岂不是危险了？所有人心里只有大势已去四字。
“回御前，保护圣驾。事不宜迟！”袁彬拉住樊忠道。
樊忠点头，带着自家十余个弟兄急奔御前大营。而他们向里跑没多久，瓦剌骑兵就突破至中营。数万明军经过多日的折腾，早已身心俱疲。到如今，竟连一战之力也没有。
突然从右营方向冲来几个瓦剌骑兵，那些家伙显然已杀红了眼。手边挑着一个老者的人头，正是兵部尚书邝埜。
这，这是……袁彬和樊忠面面相觑，怎么会败得如此之快。我们有二十万人啊！
袁彬愤怒地冲向敌骑，绣春刀寒光闪闪，连续斩翻三个瓦剌士兵。
樊忠配合他指挥兵马掩杀过去，这才夺回邝埜的人头。
袁彬抱着老人的头颅，眼中热泪滚滚。既是哭兵部尚书，也是哭这修罗场般的沙场。
樊忠眺望四周，前营、左营、中营皆已起火。他不由愤然道：“若非王振，怎会如此？”
袁彬深深看了他一眼。
樊忠板着脸道：“难道不是？此战之后，必须清君侧。”
“樊将军，你以为我们还能活过此役？”袁彬深吸口气，紧了紧手臂上的绷带，加快脚步道，“无论如何，护驾要紧！”
这一路上到处是尸体和残肢体断臂……士兵的，大臣的，太监的，倒在血水里并无贵贱之分。只是目光所及皆是大明子弟，瓦剌人的尸体几乎一具不见。
“李贤大人……张辅大人！”倒塌的辕门下，袁彬忽然看到了太师张辅和李贤。
老太师张辅奄奄一息地靠在营门前，一脸尘土两手是血的李贤则跪在他身边泪流不止。
李贤对袁彬的叫声并无反应，反而是张辅抬眼看了眼袁彬，慢慢抬起了手臂说：“袁彬。”
“袁彬在。”袁彬看着张辅胸口的刀伤，知道已经没有办法了。
张辅低声道：“袁……彬……保护皇上。”
“大人！”袁彬想到许多年前，自己刚入锦衣卫初识张辅的日子。他们一起对付造反的朱高煦，那是多么风光威武的日子。
“保护……皇上……”张辅继续道，“杀……杀王振。”
“是！大人。”袁彬沉声道，“誓杀王振。”
“带走李贤，袁彬送他出去。”张辅忽然精神一振，又道，“他若回京师，可抵十万兵。”
可是……袁彬不知如何回答，若是保护李贤，又如何保护皇上。
他推着李贤肩膀道：“李大人，若要冲出重围，你自己可得振作啊。李大人……”
李贤仍旧目光呆滞的看着张辅，二人的对话好像一点也没进入他的耳朵。
“李贤！醒来！李贤！”袁彬一巴掌打在对方脸上。
李贤摔倒在张辅的鲜血里，激灵灵打个冷战，回神道：“袁彬……”
袁彬冲着张辅磕了三个头，但他刚要站起，张辅却仍拉着他说，“若是……若是你能突围。告诉京师的人，京师不可弃。土木堡……非战之罪。京师不可弃，大明不能亡。”
说到这里，张辅望着苍茫的天空撒手尘寰。
谁能想到靖难名将张玉之子，身为四朝元老的张老太师会死在这种地方。
袁彬眼泪滚滚而下，京师不可弃，大明不能亡！他拖着不愿走的李贤向外走，李贤试图挣扎，但哪里敌得过袁彬的力气。
二人走了有三里地，袁彬指着远处的地平线道：“那边靠近怀来，敌军会较少。我就送到这里了。”
“你不和我一起走？”李贤吃惊道，他自己如何走的出瓦剌的包围。
“我要去保护皇上。张辅大人遗命，要我保护皇上，又要我送你出战场。”袁彬苦笑道，“我无法两全，只能送你到此。”
李贤道：“保护皇上确为大事，只是这一回头又是千军万马的敌阵。你去哪里找皇上？”
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