路弈离开风华棚，经过右军街边。原本繁华的街道，如今行人稀疏，这几日流言满天飞，许多百姓怕被战火波及逃离了京师。其中有不少还是在京官员的家眷，就连他们路家也有不少亲戚离开了京城。而路弈近十多年和路家来往较少，因此也管不得他们。
经过右军街最大的酒楼年华楼，锦衣卫指挥使马顺的手下站在酒幌前。路弈让战鸿鹄去兵部待命，自己微笑地凑上前去，对方带他去到年华楼的楼顶天台。
天台的大屏风下，大太监王振的侄子王山赫然在座，马顺则手扶栏杆，看着京师的街道。
“路弈见过两位大人。”路弈躬身道。
“小乙哥，这不是在衙门里，叫你来只是喝酒。坐吧。”王山微笑道。
路弈抱拳道：“不敢。”
“有什么敢不敢的。叫你坐就坐。”马顺指着椅子道，“来，喝一杯梦里星落。咱们王先生最爱的就是这个酒，可惜他没机会再喝了。”
路弈小心地站在一旁。
王山比较满意地看着他：“只有袁彬才能教出你这样的学生。我身边怎么就没有这样的能人呢？”
马顺道：“袁彬和王先生血洒疆场，也算是完成了武人的宿愿，马革裹尸。”
路弈在心底爆了句粗口，面上仍旧恭谨。
“好了。你怎么会去管林浚的案子的？”马顺问。
路弈道：“时局艰难，于谦大人身边缺人，胡濙老大人就把我推荐过去了。指挥使大人知道，胡老大人和袁家向来关系不错，连带着就比较关照我们晚辈。”
王山道：“我知道。不过你刚才做错了啊。”
“什么错？”路弈问。
王山道：“我们确实是一路跟着杀手进了风华棚，那杀手也确实是进了似锦楼。大家都知道时局艰难，所以这种案子要速战速决。我们准备把那栋楼里面所有的败军都拉回去，在诏狱里不难找出那个凶手。”
“这样？”路弈微微皱眉。
王山没好气道：“要不然呢？你以为诏狱是他们这种身价能进去的？我会需要敲打石亨这种家伙？一个臭当兵的，能有几两身价？”
路弈道：“属下知错，日后一定用心办差。”
“我们叫你来，并不是想说这个。”王山低声道，“这个天要变了啊。小乙哥。”
路弈沉默不语。
马顺坐过来道：“王先生死了。我们在京师的人日子还得过。而现在于谦和王直他们闹腾的厉害，恐怕会对我们这些锦衣卫的老人们出手。你哪一年来的京城？”
路弈道：“永乐二十年入京，进的锦衣书院。”
马顺笑道：“你小子比我还早进北镇抚司呢！”
“不敢。”路弈道。
“话虽如此。”马顺指着自己道，“我在锦衣卫指挥使的位置坐了十多年。如今王先生不在了，东厂剩下的那些人，不是咱们爷们对手。小乙哥呀，这顺天府很快又会是我们锦衣卫的京师了。”
“这是当然啦。即便王先生在，他不也得借重您吗？”路弈说。
“就像当年袁彬的大哥杜指挥在的时候一样。天下是锦衣卫的天下。”王山凑趣地说了一句。
路弈面无表情地点了点头。
“你信不信，不管是谁在朝廷里说了算，都得倚重咱们。”王山没看出有异，继续说道。
路弈赔上笑脸，给对方满上酒杯。
“但我们也明白，于谦和咱们不是一路人。”马顺认真道，“既然你和他打上了关系，今后，锦衣卫和于谦之间的联络就靠你了。”
“属下明白。一定尽力。”路弈道。
马顺道：“必须要尽力，这京师若是再乱了。可就守不住了。你可一定要告诉于谦和胡濙，这其中的轻重缓急。”
王山递出一个小包裹道：“只要熬过这一次，小乙哥，你在锦衣卫的前程就不用担心了。”
“谢大人。”路弈抱拳道。
过得半晌，路弈离开了年华楼，他回头看了眼高挑的酒幌，心里自语道：“大好河山，居然被这种人掌控那么多年……何其荒谬。”
路弈抬头看着浮动的云层，心思一下子飞到许多年前，他是湘潭的一个乞儿。那时候锦衣卫千户杜郁非到湘潭调查一起诱拐案。案子涉及全国各地数十个孩童，牵涉极大。案件过后，杜郁非把孤儿小乙带到了京师，小乙被路侍郎家收为养子，改名路弈。也就是在那时候，路弈对杜郁非说，想要加入锦衣卫。
杜郁非和袁彬，与马顺、王山他们是完全不同的两种人。路弈指尖摩挲着踏雪剑，心里自语道：“杜叔，这个天下原本不该是这种人当道的。这是你的错啊。”
忽然一驾马车停在他身边，车上有个温和的声音道：“路弈上车。”
路弈眼中露出温柔之色，答应道：“好的，苏姨。”
车内的丽人名叫苏月夜，是锦衣卫在京师的暗桩头领。两鬓霜华的她历经过纪纲、赛哈同、徐恭等前几任指挥使，资历远远超过马顺、王山之流，执掌大明密探事务近二十年。路弈进入锦衣书院后，袁彬、苏月夜都曾对来自街头的他悉心指导，他们对路弈而言不是亲人，胜似亲人。
苏月夜道：“我知道马顺来找你，再过两个街口，东厂的毛贵也想找你。炙手可热了啊。路弈。”
路弈笑道：“还好不是权炎滔天。”
“炙手可热，权炎滔天，不得善终，是三个连着的词儿。每十数年就会有几个人的头顶带着这些词儿。”苏月夜笑了笑道，“我知道不会是你。”
路弈看着苏姨美丽的笑颜，乖巧的递出小包裹。
苏月夜看了眼道：“出手就是三千两银票。马顺真是看得起你。”
路弈道：“他想我做和事老，这点不算多。”
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