11月19日的秋夜里，保卢斯推开了地下室的大门，循着楼梯走到了室外，尽管战争的浓雾中尽是焦土的味道，在暴风雪中一切都难见踪影。保卢斯静静地看着地平线上将天空照亮地恍如白夜的火光，一声未语。
许久，副官以略带担忧的口吻提醒道：“将军......”
保卢斯摆摆手，掸了掸衣袖上的灰尘，便回首走向了地下室。
顿河西岸的某处防线，夜莺在喋喋不休地鸣叫着，突然间腾飞起来飞向南方。待草丛一阵拨动后，一颗船形帽帽檐上的红星在月光的映射下闪耀着奇异的光芒，一张张脸庞在草丛中冒了出来，他们紧紧地盯着对面阵地上的罗马尼亚军队，犹如在草丛中的狮子压低身姿准备扑伏眼前的猎物一般。
而对岸倒霉的罗马尼亚人压根就没想到自己已经成为了天王星剑上的第一份祭品，他们依然在战壕里百无聊赖地插科打诨，有一搭没一搭地聊着。毕竟作为仆从国中战斗力垫底的友军，自己看着德国人在城里厮杀恶斗，自己在侧翼打打牌过着舒服的战地生活，等着德国人打赢了战争还能分一亩田地作威作福（你在想屁吃），可谓是张嘴吃大饼，不要太快活。
问题在于他们如果好好的研究下局势，他们就会发现西部的苏德战线平静的太过诡异：对面的树林草丛怎么这段时间一来好像没怎么听见鸟叫了、而且最近天上伊万的飞机咋那么多、他们既不扫射又不空投炸弹、感觉像来旅游参观的。还有前段时间伊万们还会出来放放冷枪什么的，怎么这段时间对面的伊万们都好像回家过年去了？
他们不用太过着急，因为苏联人的刀已经磨的差不多了，西南方面军和顿河方面军已经集结到位了。
1943年11月19日，天王星行动指定时间的前夕，斯大林曾反复发来电报询问朱可夫：“斯大林格勒方向现在正处于暴风雪中，我们的空军无法起飞，是否需要如期展开行动？没有了空军支援的坦克部队推进可能会受到极大困阻，你对这一行动真的有信心吗？”
斯大林的疑虑不是没有道理的，在勒热夫-乔瑟夫卡战役中，失去了空军支援和补给的第5坦克军的教训历历在目。
朱可夫的回复没有透露出一丝犹豫：“如期行动！”
战神之所以是战神，在于他能在稍纵即逝的战机中抓到任何一丝精准的预测：他判断出第六集团军已是强弩之末，而且主要力量都集中在城区中，德军关键的坦克部队早已悉数投入城区的战斗，顿河西岸（北线）和伏尔加河东岸（南线）的守军不足为虑。
“天王星”行动中苏军的围攻部署（注意标点为红色的横跨顿河的渡桥）
8月19日夜晚20:50分，决战的时刻来了。
苏军的火炮阵地上，一尊尊炮管从土坑的平线上缓缓升起，迎着漫天大雪指向南方。士兵们干净利落地把喀秋莎火炮的伪装除落，把火箭炮弹塞入了卡车发射座的尾翼。
瞬时间，火炮阵地上的指挥官一声令下，榴弹炮和喀秋莎火炮万炮齐发，炮弹的拖曳之光将大地照成了白昼，在猛烈而又迅疾地轰炸之下，罗马尼亚第三集团军的阵地变成了人间地狱，轰鸣的爆炸声盖过了不绝于耳的惨叫和哀号声。
“Гремитвседыхлесахсуровыйбогвойны.
茂密森林里战争之神在呼啸
Артиллеристы，Сталиндалприказ!
斯大林的命令，炮兵同志们！
Артиллеристы，зоветОтчизнанас!
祖国召唤我们，炮兵同志们！
Измногихтысячбатарей
千万火炮从阵地上
Заслезынашихматерей，
为了我们母亲的泪光
ЗанашуРодину-огонь!Огонь!
为了我们的祖国——开炮！开炮！”
——《斯大林炮兵进行曲》
轰炸结束后，苏军西南方面军的先遣部队随即发起了巨大攻势，瓦图京的坦克在步兵的掩护下对罗马尼亚军队发起了突袭。秉承着轴心国友军光荣传统的罗马尼亚军队，不负众望地跑出了速度，跑出了水平——在第一波的冲击中，除了罗马尼亚第九步兵师和第六步兵师凭借着较多的反坦克设备（阵地不好好布设的教训是惨重的），以一定的防御强度和毅力挡住了苏军第14近卫步兵师的进攻以外，其余的基本上完全溜之大吉，整条战线千疮百孔。
值得一提的是，整个第二次世界大战罗马尼亚战斗爆表的场景，居然出现在和同为盟友的匈牙利军队互殴的时候，可以说是不要太美了。
把时间线拉回来，在苏军的高歌猛进中，手忙脚乱的霍特判断出了局势——这绝对不是小攻势，这位仁兄机智的很，他立刻也收拢他的第四装甲军撤出原定防线，摸清局势后再对苏军进行反突击。在我确信霍特没有学过周易占卜的情况下，他在没有接到罗马尼亚军队的阵地已经被攻破的形势下能够拔腿就跑，估计德国人也清楚这帮仆从国军队的战斗力了。
20日，霍特发出电报，命令撤下来的罗马尼亚军队为4装集的侧翼提供掩护，以便4集在混乱局势中扼守住各个关键防线和交通要道，借以阻止苏军攻势。罗马尼亚人表示包在我身上，没有任何问题。随后罗马尼亚军队的表现可谓可歌可泣，他们没有辜负霍特对他们的判断——一触即溃。
霍特气的几乎要晕过去，大哥，你们好歹给我顶一天也行啊，还有你们负责防守的，怎么跑的比我们还快啊！在狼狈不堪的战局之下实在无力回天，那能怎么样，赶紧收拾东西一起跑吧。
在被突破的后翼，德军海姆中将的第48装甲军挥师北进提供支援，经历了基辅战役的海姆中将依然认为苏联人的坦克进攻不值一提。他同时汇集了罗马尼亚第一装甲师进行反攻，虽然仅有148辆坦克，但是海姆依然信心十足，就凭苏联人那种只顾头铁的坦克进攻战术，以及一堆T-26混杂着一些T-34的杂牌坦克，不足为惧。
很快，苏联第5坦克集团军如海潮般的KV1（老大爷）和T-34（后起之秀）给海姆上了一课：当三号，四号坦克的车长们目瞪口呆地看着漫山遍野的“新”型苏联坦克在向自己靠近时，他们已经完全懵了，结果已经注定了：
第48装甲集团军惨败，德国第22装甲师和罗马尼亚第1装甲师被打残，德国第14装甲师被包围——这是苏德战争中，苏德坦克会战中德国人第一次惨败，但不是最后一次。
叶廖缅科的斯大林格勒方面军从南线开始进攻
南线，叶廖缅科也配合北线的攻势指挥斯大林格勒方面军对南部的德军发起了反击行动，负责防守南线的罗马尼亚第四集团军表现也是一如既往的给力——二话不说，拔腿就跑。坚决不为敌军增添麻烦，而且跑的比苏军的坦克还快，战后罗马尼亚参加奥运的长跑选手大可以从当年轴心国军队里的军人中选拔，对他们来说，至于侧翼的德国佬怎么样，那就只能送上一句“祝您平安”了。毕竟可谓是友军有难不动如山，放弃阵地迅即如林。
11月20日，漫天风雪的斯大林格勒方向为苏军的前进造成了极大困难，大量坦克部队甚至在暴风雪中迷路，严重降低了作战预期目标，使得本应该3天完成的作战目标推迟到了5天才得以完成，当然也不排除是因为仆从国的长跑选手们跑的太快，以至于把他们作为一定向导的苏军部队也跟着跑错了方向。
11月22日，幸福总是来得这么快，苏联军队的装甲部队每天行进70公里，对于各个防守要点并不予以理会，而是直接绕过继续进攻。苏军的先遣部队已然逼近卡拉奇附近，2个摩托化步兵连带着3辆T-34坦克，在暴风雪中的夜晚悄悄驶上了横跨顿河的一座渡桥，他们在前面的进攻中夺取了一辆四号坦克和一辆德军装甲车，他们打算以两辆德军车辆为向导，借机摸过渡桥。守桥的德军看到了远侧的坦克上的灯光，还以为是友军的坦克驶了过来，事实上这一地区的德军很多都没有收到苏军已展开巨大攻势的电报，毕竟苏联人前进的太快了。
当德军士兵看到打头两辆德军车辆后方驶过的苏军坦克时，还擦了擦眼睛确保自己不是因为太冷出现了幻觉：印象中我们的坦克不长这个样的啊。
等到他们反应过来以后才发现：哎呀妈呀这咋是伊万们的坦克啊！随即守桥德军没反应过来，就应被全数歼灭，苏军成功地夺取了渡桥。夺取这座顿河上的渡桥，是整个天王星行动的关键，如果苏军没有夺取这座渡桥以图汇合南方的友军，那么南方向的叶廖缅科方面军将处于被分割包围的灭顶之灾中。
事实上，当顿河上的这座渡桥被夺取后，保卢斯的命运就已注定。2天后，苏军南北两线军队成功汇合，至此，天王星第一阶段宣告落幕——苏联人成功包围了德军第六集团军，罗马尼亚各集团军以及德军第14装甲师。
此时，被包围的德军第6集团军依然如定期目标继续展开对河岸沿线苏军的进攻，他们一点都不担心。毕竟这种事情对德国人来说不是第一次了，从华沙到斯大林格勒，这种短暂性的包围他们认为无需多久即可解除。
第6集团军官兵们依然兴致高昂地在拍摄军容录像
11月26号，位于远方的新切尔卡斯克的德军指挥部。
曼施坦因气喘吁吁地推开了指挥部的大门，他刚一进入，指挥部里的军官们立刻起身示意。他挥挥手让大家坐下，随即随便拉了一张椅子坐下，以平稳的口吻问道：“现在局势如何？”
当军官们和他叙述了斯大林格勒方向的灾难后，他镇定地回了一句：“嗯，知道了。”旋即抬起手来再次发问：“你刚刚提到有一位温克上校，在西南方向收拢了数个战斗群，挫败了苏军在罗斯托夫方向的进攻对吗？”
军官向他作出了肯定的回复，他把双手置于膝上，闭目思考着。恍然间他猛地抬起了头，和军官说道：“立刻让温克过来见我！”
事实上，这是德国人第一次着急，前线的电报如雪花般涌来，特别是各个德军将领们不停地给这位被寄予厚望的救火队员发来电报，O.K.H.（国防军陆军总司令部）也要求他立刻重整局势打破苏军对第6集团军的包围。受命于败军之际，曼施坦因立刻赶往了前线，在混乱不清的局势中迅速地理清了思路——这是苏军发动的集团军群突击，必须要尽快打破第6集团军被包围的局势，确保高加索方面的军队没有后顾之忧。
沃尔特·温克，何许人也？相信大家都在《帝国的毁灭》里听过希特勒着急地质问他的将军们：“温克现在在哪里？”
事实上，这位此时仍为上校的国防军军人，正要登上他军人生涯光辉记载的第一页，他从1939年征战之初的一名小小参谋，到斯大林格勒战役期间的临危不惧，期间无数次的装甲指挥作战证明了他出色的才能。他自在O.K.W.（国防军陆军总参谋部）工作以来，就被古德里安视为最得力的副手，同时可以被称之为O.K.H.中的“团宠“。大家都非常喜欢他，他为人温和且谦逊，并且善于在战局中精准地捕捉到战机。从后面的情况来看，他的的确确是有出色的指挥能力。在11月23日，温克被“空降”到了莫罗佐夫斯克，负责担任罗马尼亚第三集团军参谋长，他一下飞机，人就傻眼了：
一片残破之象，士兵们无精打采地聚在一起，他们把枪杵在地上，眼神尽是呆滞。
没有坦克，视野里没有一辆坦克，各类车辆被随意的丢弃在路边，燃料库被点燃，军械库的大门敞开着空空如也。文件、纸张、灰烬在空中飘舞，人们慌乱地到处跑着，像无头苍蝇一样，居然有罗马尼亚士兵在他眼前把军服脱了个精光，然后换上了平民的衣服，瞅了他一眼，跑了。
不要着急，温克老兄，更惊喜的事儿还在后面。
当他在乱糟糟的人群中赶到指挥部，他发现了更让人崩溃的事情：
加上他，就三个人。
你没有看错，整个指挥部，算上他，三个。
温克此刻的心情接近崩溃。
除了一个参谋中校、还有一个后勤中校，算上他，刚好三个德国人。罗马尼亚的军官去哪儿了？
别找了，罗马尼亚的兄弟们现在估计正在疯狂到处找平民要衣服。
但是很快，温克就冷静了下来，他设法在重重混乱中找到了罗马尼亚第三集团军司令杜米特雷斯库上将，向他了解了情况。随后他立刻要求得到一辆空军侦察机，在上空他看到了犹如地狱一般的景象：
战场上到处是溃兵，以及一部分收拢起来的战斗群，没有防线，没有坦克，只有彻头彻尾的混乱，火炮和各类装甲车辆被遗弃在各处。
他在下飞机以后，立刻联系到了48装甲军的残部，要求向他的方位立刻集合。随后他派出了所有能派出的通讯兵和军官，以军令要求溃兵立刻收拢，并且要求那帮空军地勤的王八蛋们立刻给我滚出舒适圈，立刻就地编成战斗部队，在交通要道筑造防御点。他自己本人也没有闲下来，带着军官直接前往最前线摸清了状况（真的是勇士，不怕被俘虏），设法联系到了各个部队残部以及理清了目前各交通要道的占领情况，最令人惊叹的是他在短短两天就彻底弄清楚了情况。在通讯一片混乱的前提下，收拢了所有的溃败部队（可谓是五花八门）并立刻组成有战斗力的战斗群，并且梳理了有丰富作战经验的基层军官和士官管辖对应部队，他的努力非常有效果：苏军停了下来，华西列夫斯基的预期落空了。温克有效的阻止了苏军进一步的突破（华西列夫斯基本来希望一举拿下罗斯托夫），稳定住了南线的混乱局面。此君相比饺子圈里畏畏缩缩的保卢斯更为灵活，他还想方设法的截下了通过他所在地的运往霍特和A集团军群的坦克补给，理由如下：
1.坦克保养情况不合格。
2.履带太紧。
3.履带太松。
4.炮管俯仰装置好像有点问题，留下来吧，我们一定保证修好坚决不给霍特老兄增添任何麻烦。
5.前面听说有苏军的游击队在扒铁路。（苏军游击队：我们在乌克兰呢！）
6.什么什么？还有一批坦克驾驶员，炮长，炮手？嘿嘿，留下来吧兄弟们，这边好吃好喝，我和你说，霍特那边危险的很（霍特：MMP），A集团军群那边也危险的很（A集团军群：WDNMD），去不得，我这最安全了，留我这儿吧。
就这样，温克扣下了十多辆坦克和装甲车辆。当火烧屁股的霍特得知了温克扣下了本属于他救急的一部分坦克，气的七窍冒烟，本来就顶不住了，行啊，罗马尼亚那帮长跑冠军坑我，自己人也坑我，你们都当老子是你们的后勤大队长？（真.李云龙）
11月27日，温克在整顿完基本部队情况后，飞去了新切尔卡斯克向曼施坦因汇报情况。
他一进到指挥部，正准备向曼施坦因敬礼，曼施坦因就直接不客气地和他说：“别来那套，坐下，温克。”
他们之间早就是老交情了，加上战局刻不容缓，温克便直接向他汇报了战况。
听罢汇报，曼施坦因一言不发，一只手叩在桌子上敲着，他紧紧地盯着温克，旋即开口说道：“温克，你帮我好好想一想，你有什么方法能让苏军不突破你方防线？第六集团军和罗马尼亚第三集团军的问题先不谈，你应该知道，一旦苏军突破了你的防线，罗斯托夫就会失守，到时候连高加索的A集团军群也要全部被合围。”
温克尴尬地回答道：“那您有什么建议吗？元帅阁下？”
曼施坦因狡猾地笑了笑，眯着眼问他：“这个得问您了，上校先生。”
“狗贼的曼施坦因！”温克内心中骂道，但是依然笃定地回答：“是，我会尽一切努力。”
曼施坦因的表情突然严肃了起来，他一字一句地说道：“不是尽一切努力！温克，你必须向我保证：必须要守住你部所在的防线！整个南方集团军群的命脉现在在你手里！”
话罢，曼施坦因忽而又恢复了满脸奸笑的狐狸脸：“听说你手里有一支装甲营？（多数是从正在骂街的霍特手里扣下来的）你的这支装甲营哪来的呢？我怎么不记得罗马尼亚第三集团军和48装甲军有这个部队的番号呢？”
温克心里咯噔了一下，合着这老小子要拿这事儿来威胁我，但是他还是平稳了下心情回答道：“元帅阁下，您既然命令我要求不惜一切代价守住防线，那自然我也得灵活(qing)调(jie)用一切资源来填补被突破的防线。”
曼施坦因后仰了下身子，拿起了水杯笑着说道：“别太过分，总司令部那边有人知道了这个情况。”
温克心里想着合着这状是告到了O.K.H.那边，真小气这帮人。
温克顿了顿，回答道：“是！元帅阁下！”
回到驻防地后，自知理亏的温克再也不灵活“调用”属于霍特和A集团军群的坦克了，同时移交了一部分坦克给新增援的23装甲师，这事儿就这么结束了。
11月26日，德国第六集团军司令部。
保卢斯闭着眼睛坐在正中间，他一声不吭地并着手，仿佛睡着了一般。指挥桌上德军参谋们正喋喋不休地争吵着，大多数人认为应该立刻突出苏军的包围，现在西边已经没有了南方集团军群的可用兵力，主要兵力都集中在高加索，如果不尽快撤出城区将会导致灭顶之灾。
许久，保卢斯睁开了眼睛，缓缓开声到：“元首已经下令，我方固定待守，绝对不能后退一步，空军也会为我们提供增援。”
事实上，希特勒确实传出了如是电报，并且电令保卢斯绝对不能撤退。同时向他做出了保证：赫尔曼戈林元帅（此为笔名，真名为：赫尔曼.迈耶）必定会通过空军为你们提供充足的补给。
听罢此言，雅安内克将军愤怒的把军帽往桌上一掷，指着保卢斯说到：“如果是赖歇瑙将军，他一定会让我们立刻撤出包围圈，您也不看看这次苏军动用了多少兵力，整个南北线的防线早就崩溃了！”
保卢斯听到此话，一股无名火从胸中腾起，他一下站起来对着雅安内克吼道：“我不是赖歇瑙，我是第六集团军的实际指挥官，而你不是！总司令部下达的命令必须执行！”
雅安内克冷哼一声，拿起军帽戴好转身就走出了司令部，整个司令部陷入了令人不安的沉默，总参谋长施密特以安慰式的口吻对大家说道：“既然如此，请各位回去布置防线，以服从命令为主吧。”众人方才无言散去。
另一方面，苏军这里也开始发现好像有点不对劲。
情报显示包围圈里满打满算，算上第六集团军不过是9万人，怎么啃着啃着发现不对劲儿啊，好像不止九万人啊，最后了解到各方面情况才知道，饺子馅里有30多万德军和各轴心国军队，怪不得不好啃。
但是华西列夫斯基已经开始着急了，目前的合围作战中，整个西南方面军和沃罗涅日方面军可谓是毫无进展，并没有对包围圈内的德军产生任何打击。本身第六集团军作为赖歇瑙带出来的部队，在德军中也属于作战经验极其丰富的上流部队，何况火炮和坦克数量远超苏军预期。时间已经不能再拖了，统帅部要求得到了加强的瓦图京立刻攻克罗斯托夫（土星计划），消灭后顾之忧，同时重心要摆在尽快消灭口袋里的轴心国军队。但是苏军强攻至12月4日，局势依然毫无进展，苏军并没有对被围德军造成任何实质性的威胁和突破。
而在山的另一头，曼施坦因沉默不语地盯着战略地图。他知道O.K.H.那帮人想的太简单了，局势已经非常严重了。他现在的使命不止是解救第六集团军，最为重要的是，他必须在南线筑造一条稳固的防线，保住高加索方面的A集团军群。他长叹一声，这对于任何人来说几乎是不可能完成的任务，现在他只能尽自己的职能，完成这份任务。
但是他也知道，能够解救这只索套里的山羊，唯一的方法也只有一个：这只山羊自愿能够离开索套。
曼施坦因开始打出了他的组合拳：
第48装甲军在上方自托尔莫辛发起攻势，霍特的第4装甲军和紧急驰援的57装甲军从下方自科捷利尼科沃发起攻势，这一套钳形攻势刚好掐住了苏军的命脉。
苏军第5突击集团军在德军48装甲军的猛烈攻势前败下阵来，在南面，要面对德军来势汹汹的第4装甲军和57装甲军的苏军51集团军更加难以招架。上下翼齐齐被突破，苏军不得不被迫后撤收拢，以防止被包围。苏军现在已经开始凸显力不从心的趋势，曼施坦因的攻势在不断得到后方的补充和加强，而苏军眼前这碗饺子却迟迟吃不下。
德军展开钳形攻势，北线为48装甲军，南线为第4装甲军和第57装甲军，三个装甲军气势汹汹地撕扯着苏军的包围圈。
终于，苏军大本营终于坐不住了，在48装甲军逼近保卢斯包围圈近50公里的时候，苏军坦克第5集团军来了，随即双方陷入了一片混战，北线德军的推进被迫停了下来。
但是南线的兄弟们已经顶不住了，苏军51集团军本身就缺少编制，坦克装甲车辆更是薄弱的可怜，叶廖缅科刚刚雄心壮志地对酒高歌尽歼南线胡虏，转眼就哭丧着脸拼命回撤攻势。叶廖缅科拼命鼓舞前线指战员必须顶住德军的进攻，另一方面着手调来第13坦克军和第4机械化军，然而面对急于为兄弟部队解围的霍特来说，他必须争分夺秒打破苏军的包围圈。
叶廖缅科终于顶不住了，霍特的攻势实在是太凶猛了，他彻底抛弃了”一夫当关，万夫莫开“的美好幻想，要求大本营立刻为他支援，他调上去的第13坦克军拼死抵抗，但是无力扛住德军直接以坦克装甲作为先锋突破防线的猛烈进攻（霍特也是急红了眼）。
第48机械化军结局更为悲惨，他们在前线直接和德军坦克进行了肉搏，余下67辆坦克全数被击毁，所有部队的编制都被打残了。在这种绝望的形势下，各师团的总政委亲自上线，带头鼓舞士兵携带各类反坦克装备义无反顾地冲向德军坦克（此时政委带头冲锋已经被统帅部严令禁止了，但是没有办法）。在这种悲壮的情形下，军官和他们的士兵一个个倒在了茫茫雪原上，他们的躯体再也一动不动，他们甚至再也看不到斯大林格勒被解放的那一天。
没有阵亡的受伤士兵拖着依然残破的身躯手持反坦克手雷和德军坦克同归于尽，第48机械化军损失惨重，几近只剩下一个番号，战后第48机械化军被斯大林亲自点名授予近卫称号。他们以决然的勇气和牺牲挡住了德军的进攻，这些部队的军人们都是英雄，他们没有辜负祖国和人民对他们的期望。
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