江西，南昌，赣江有气无力地向北流。
北风萧瑟，一片枯黄，白雪裹着泥土，白一块黑一块。
南昌周围数十里的树木被砍伐一空，四处都是光秃秃的山岭。房屋、陵墓也全被拆光。
鞑靼人在九江和南昌掳掠十余万百姓修筑土城，如今工程完工。男人大半死于劳役，剩余的也随时会无理由地被杀，大约是鞑靼人在节约粮食。
女人充入军营供各级官兵享用，绿营兵杨捷等部可得八旗兵挑剩下的。围城从夏天开始，江西湿热，很多女人得病死去。
来自北方的汉族商人缀在鞑靼军之后，购进八旗兵玩腻的女奴、古玩等战利品，装运上船，带回北方发卖给妓寨和民间。
这门生意大约利润很高，鞑靼人围城5个月来，生意从几个人的交易变成几百人的交易，现如今已是数千人的交易。庞大的市场，涌动的人头形成一处处集市。赤裸的女子就像货物一样被商人们挑选，带走。
前来交易的北方商人越聚越多，最远的甚至来自辽东，最多的是北京、河北、河南等地商人。他们就像军队中丑陋的寄生物。由北向南，鞑靼人在重新塑造中国。投降越早收益越大，他们杀光敢于反抗的人。
八旗兵安坐营中，每日种花，笼鸟，抽烟，吹牛，斗蝈蝈。
两个八旗兵见面互道一声爷。
“今天早上那阵炮打的棒，好家伙，王杂毛丢下了近千具尸体。”
“可不，这南昌城里的蛮子就属王杂毛火器精利，士卒尽是李闯流寇余孽，今天咱们打死了他这么多家丁，南昌城不足为虑啦。”
“哦，谭泰大将军有什么章程吗？明天不会派咱爷们去攻城吧，这南昌城6座城门，3门临水，3门傍山，可不好打啊。”
那人嘴一笑，“爷们放宽心，今天下午，南昌城里又逃出数百男妇，大将军审完后男人俱都杀讫，女人入营。”
“哦，快说来听听，都有什么消息？”
“城中已断粮，斗米600两银子，老鼠一个2钱。这帮蛮子快死绝啦。”
“那感情好，我可早盼着回北京去。”
“快了快了，大将军打算从各旗抽三成兵，派到南康、瑞州、临江、袁州，先去掉南昌的羽翼，再攻南昌。”
听的人两眼放光，“南昌城周围都是白地，没啥油水。八大胡同的人可找过我好几次了，想买点新鲜货色。”
“放心放心，我去袁州给你抓。”
……
初雪入土即化，大地被泥泞覆盖。
一队垂头丧气士兵的脚踩过去，泥浆迅速没到脚踝。偶尔有刀掉到地上，迅速变成了泥刀。
王得仁右手牵着战马，深一脚浅一脚回城。身后的军旗裹满泥巴，耷拉着，招展不起来。
城门大开，金声桓看着浑身泥点，满面硝烟的前顺军勇将，长叹一声。
“冲不动？”
“遍地泥泞，后继无力。”
金声桓：“明天我亲自上，再冲一次。”
王得仁想说什么，却欲言又止。
为了今天这波攻击，南昌城积蓄良久。王得仁领着本部冲在最前面，他的兵都是李自成的余部，曾经横扫了整个北中国，甲申年逼死崇祯时，王得仁就在北京。
官兵们都知道，八旗兵对投降反复的绿营兵，向来是全部坑杀，前几天有个副将带500官兵家属剃发投降，谭泰把这500人押到战场中央全部处死。人人都知道没了指望，今天的攻击尽了全力，王得仁一度冲进鞑靼人位于七里街的核心阵地，最后仍然功亏一篑。
王得仁打不下来的阵地，金声桓就别指望了。南昌明军野战力量以王得仁为核心，进攻作战中金声桓的战斗力其实不如王得仁。
几个月前反正，金王二人的分工本来是王得仁打九江，金生桓打赣州。王得仁轻松拿下九江，卡住湖口，金声桓却打不下赣州。金在赣州城外筑长围，调王得仁南援，没想到八旗兵来的太快，南边赣州未攻下，北边九江已失守。金声桓退兵，被赣州绿营追击，损失惨重。
幸好南昌守将宋奎光很有能力，顶住谭泰、何洛会第一波强攻。好不容易摆脱赣州绿营尾追，金声桓突破鞑靼人的土城，冲进南昌。王得仁不愿进入死地，想带兵绕过南昌去打九江。
江西全无粮食，金声桓拼命搜刮也只凑了不到半年的存粮。
鞑靼人远道而来，粮饷全靠南直隶接济。九江城小而固，只要打下九江守住湖口，鞑靼人也得断粮，到时南昌之围自解。即便打不下九江，王得仁也可重为流寇，做起老本行，不会陷在南昌这个死地。
督师阁部姜曰广担心的就是王得仁甩下南昌不管，连下十几道令箭追提。
王得仁当时对姜曰广说，“你不过希望我与诸公同死在南昌。”
王得仁说完这句话，服从明朝督师的命令，全军进城。他不知被什么附体了，选择成为官军而死，不是作为流寇而活。其后王得仁在南昌城下阵斩建州宗室，三等昂邦章京（精奇尼哈番，高于梅勒章京）顾纳岱，把八旗兵打出了阴影。自那以后，建州围而不打。
很快，城中不仅粮尽，柴薪也没有了，只能拆房子生火。南昌明军一天天衰弱下去，不得已放弃外围阵地，将原本守在城外的宋奎光、郭天才二部撤回城中。
王得仁回到家，他需要发泄。前几天刚纳了明军江西掌印都司武邦宪十几岁的小女儿为妾，正是好赏玩的年岁。
……
长沙，与南昌差不多的天气和风景。
湘江边，岳麓山下，忠贞营从西面常德而来，将长沙城四面围住。
绿营长沙总兵徐勇杀掉老同事金声桓和李成栋的使者，率不到3000疲兵婴城固守。
长沙，这座沦陷不到1年的城市，军民团结一心，死死挡住城外的明军。所有男人轮流上城墙，女人煮饭运粮，救治伤员。
高一功督战甚急，一日攻城十数次。
可明军打不下来。
就是打不下来。
徐勇亲自上阵，被李过的兵重伤，绿营失了主将，还是打不下来。
城中也无粮，但守城军民决心甚坚。
除了省会长沙，衡州总兵张国柱遵命放弃衡州，退守湘乡。永州一座孤城，千余败兵，在明军四大镇的围攻下抵抗了近四个月。城破时鞑靼主要官员与城同殉，全是汉人。
湖广民心何在？肯定不在忠贞营，肯定不在南明。
忠贞营没有友军。
同为前农民军，马进忠的忠武营在常德击溃绿营辰常总兵马蛟麟，获得永历登基以来最大的野战胜利。马进忠得知忠贞营和袁宗第、刘体纯等人出山，第一反应是跑，他害怕忠贞营吞并了忠武营，焚毁常德城，掠走男女，跑到湘潭。
忠贞营连打长沙五日五夜，十一月十六日，何腾蛟令箭追提。南昌危在旦夕，命忠贞营自长沙东开，经醴陵、攸县过罗宵山脉向江西萍乡、袁州（宜春）前进，解南昌之围。
李过接令撤围，可他在罗宵山下停留了整整一个半月，没有任何行动。
腊月底，建州镶蓝旗旗主，和硕郑亲王，辅政叔王济尔哈朗征南大军开抵长沙，重赏守城总兵徐勇。
与隔壁的南昌相比，长沙阖城军民迎来决然不同的命运，一在人间，一在地狱。
济尔哈朗亲来，这是鞑靼入关后规格最高的一次出征。身为辅政叔王，济尔哈朗在朝廷中的地位仅次于皇父摄政王多尔衮。
南明军情十万火急。
到正月，明军统帅何腾蛟胜利的喜悦已消失得无影无踪，他丢下永州的大军，率数十骑亲兵北上前线。何腾蛟要抓住湘潭城的马进忠这只有战斗力的部队。
可惜的是，马进忠已撤离，湘潭一座空城。鞑靼前锋骑兵紧接何腾蛟冲进湘潭。
何腾蛟被俘。
湘潭屠城九日。
湖广战线再次崩溃。
……
永历三年正月底，湖广的军情已由加急快马和快船送到广州。
李成栋在永历二年十月初一率1万余主力并一万脚夫，100门红夷大炮号称十万大军开抵赣州城下。金声桓从二年三月围赣州，到闰四月底围两个半月，实际上赣州当时已断粮，城中斗米百金。到李成栋再攻赣州，时间已过五个月，经过一次夏收和一次秋收，赣州绿营守军实力比之前更强。
李成栋装备精良，火力有压倒性优势。可他军中的老兵依然是跟随南下的4100本部和罗成耀等人，多年征战多有死伤，他能战之兵实际比继承左梦庚大部分遗产的金声桓和王得仁少。
五千余赣州绿营挑选精锐直接开城门杀出，十月初二就把李成栋的前锋打崩。明军损失上万，丢下40门大炮逃回信丰县。
腊月，成栋离开前线，回行在肇庆向永历讨取方略。
守序在广州过了年，李元胤通过左都御史袁彭年将贺县升格为贺州，谢元汴如愿成为知州，张时杰转任贺州总兵。
搞政治就是要交换，守序付出的代价是廉州珠场巡检司。珠场巡检司在营盘镇，管着廉州府八大珠池，每年收益在数千两白银，能收多少全看对疍民的控制力。
正月最后一天，守序登门惠国公府，拜会广东的实际控制人，李成栋。
惠国公家行的是夷礼，所在皆有胡风。
梅岭挡住南下的冷空气，这个冬天广州不太冷，衣服不用穿很多。
从守序的角度看向主座，李成栋穿着居家便服，自反正已9个多月，头发已经足够长。成栋没戴帽子，简单用一根丝绸的束带扎起头发。嘴唇上的箭疤很明显，那是他李诃子这个外号的由来。
李成栋个子不高，面相坚毅，说话做事很是果敢。
战事一团糟，守序却看不到李成栋表情有什么变化。
这位将军话语很少，守序也没说废话，递上一封军报。
台北从江南获得的消息，用加急快船送到琼州。曾樱阅罢立即派人过海峡，乘快马送到广州。战报新鲜出炉，广东省这会只有守序知道内容。
李成栋匆匆看了几行，他是沉稳至极的人，这会也露出激动的表情。
“姜含璞在大同反正了？”
“是，两个月前的事。”
“消息可靠吗？”
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