车马辚辚，鞭声响亮。
天山脚下已经秋高气爽的时节。高高的天山，明亮深远的天空，一望无际的金黄色草原和白云似的羊群，还有一处处零星点缀在草原上的蒙古包，让整个天地之间，就像一幅让人神怡的风景画。
在天山北麓通往迪化的商道上面。一队相当庞大的车马正缓缓行走着。一辆辆马拉大车上堆放着各种各样的杂物，杂物上面还坐着一些衣衫褴褛的妇孺，全都瞪着眼睛，惊恐地打量着和车队一起前行的，那些背着大枪，戴着大檐帽，穿着土黄色军服的国防军骑兵。
在马车队伍的中间，是几十个骑马的男子，都是高高瘦瘦的身材，每个人都留着一尺来长的大胡子，脑袋上还顶着小白帽子，身上清一色都是洗得发白还打了不少补丁的长袍，一看就知道是虔诚的伊斯兰教徒。
骑马走在这些人前列的是一个五十多岁的男子，一脸的胡子已经花白了，不过腰板仍然挺得笔直，两眼精光四射，显得气概很是不凡。在这男子身后，还有三个长相非常英挺的大胡子青年，挺胸凸肚的四下打量，看起来都相当精悍，不知道是不是他的子侄。
忽然一队挎着短枪的骑兵迎着车马队伍跑了过来，同一个负责押送的国防军骑兵军官说了几句话，就朝这些骑马的男子过来。为首的是一个又黑又壮的年轻军官，不过二十来岁的年纪，却挂着少将军衔，似乎是有些背景的。这青年将军在那五十多岁的男子跟前勒住缰绳，朝男子抱了下拳。笑道：“阁臣将军是吧？兄弟是国防军骑兵第四师副师长赵宗扬，奉命前来护送你们去南京。”
那位被称为“阁臣将军”的男子一怔，还没有开口，他身边的三个青年中的一个就抢着问道：“去南京做什么？莫不是去雨花台打靶吧？”
“子香，不得无礼！”那“阁臣将军”训了一句，又朝赵虎拱了下手，陪笑道：“小儿无礼，望赵将军莫要怪罪。”
这位赵将军就是赵香儿的弟弟，赵三妹的哥哥赵虎。宗扬是他的字号。还是那位纳了他一双姐妹为妾的常大委员长给起的。因为叫着挺顺口的，赵虎干脆就以字行世，叫赵宗扬了。而那个“阁臣将军”大号叫马麒，阁臣也是字号。就是历史上赫赫有名的西北军阀马步芳、马步青的老爹，刚才插话的青年就是他的次子马步芳。
不过这个时空的马家父子混得实在不怎么样了，他们的马家军在几年前就被毛ZD和吴佩孚领导的西北边防军打得全军覆没，一家老小还有一批骨干分子全都成了阶下囚！本来依着毛ZD的意思是要当反革命分子镇压的，不过周E来不同意，于是就留下性命劳动改造。说是劳改，其实却是流放。就是在塔克拉玛干沙漠里面找个绿洲，把马麒一家还有一些心腹骨干的全家都扔在那里自生自灭，也没有人看管，因为那个绿洲位于大沙漠的深处，根本不用担心他们会跑出来。
这些人在沙漠绿洲里面一呆就是好几年，也不知道外界发生了什么状况，本来以为就要这样终老的时候，忽然就有一队骑兵开进绿洲，把他们一股脑都给押了出来。也不说去什么地方。直到快到北疆省省会迪化的时候，才总算有个大官儿来告诉他们此行的目的是南京！
马麒虽然看上去还有一些枭雄模样，不过几年的苦日子磨下来。骨子里早就软了。看到这个赵姓的年轻少将笑呵呵一副挺好说话的样子，就策马上前，从袖子里面摸出一个羊脂白玉的挂件递了过去，满脸堆笑道：“赵将军，麻烦您那么老远送咱们一家去南京……一个小玩意儿，聊表一下心意。”
赵宗扬却不接那个挂件，只是无所谓地一摆手：“不麻烦，不麻烦。我本来就要去南京看姐姐妹妹的，不过是顺道带你们父子去一趟。”
马麒扭头看了马步芳一眼，后者一脸忐忑地道：“赵将军，咱这是去南京做什么？方便透露一下么？”
赵宗扬哈哈一乐，对着马步芳说：“去南京当然是见委员长了，委员长知道你们父子有本事，所以要委以重任，飞黄腾达的日子在后面呢！”
“委以重任？”马麒吸了口气，脸上滑过一道惊喜，低声道：“是不是西宁镇形势不稳？”
“西宁镇？哦，你是说青海省吧？”赵宗扬对马麒笑道：“青海的形势安定着呢，用不着贤父子帮忙。实话跟您老说了吧，委员长召见你们是为了出兵波斯湾的事情，波斯湾您老知道在哪儿吗？”
“波斯湾？”马麒使劲儿想了一下，脸上露出了万分讶异的表情。“那里好像在圣城麦加附近！是英国人的势力范围，咱们这是……”
“是英国人请咱们出兵帮着打波斯的，现在咱们中国在委员长的领导下已经是世界强国了，去年打败了小日本，夺回了台湾、远东、北朝鲜。今年又和大英帝国结了盟，前一阵子波斯出来乱子，英国外交大臣亲自到南京向委员长求救，委员长已经答应出兵了。只是考虑到那里是穆斯林的地面，所以想你们父子出面组织一些穆斯林去波斯湾帮助那里的酋长打仗，说不定以后还有可能长驻在那里。这可是一个千载难逢的机会，你们可得好好把握住了。”
……
“先生，赵宗扬向您报道。”
听到有人喊报道的声音，常瑞青就从自己办公桌前的一堆文件里抬起头。见到是自己的小舅子，就放下手中的毛笔，朝对方笑了笑道：“原来是虎子来了，这些年在西北军中幸苦了。我听说你在骑四师的工作非常出色，和普通士兵们同甘共苦，深受部下爱戴。这非常好！现在军委会已经决定要出兵波斯湾了，我决定调你去中国远征军指挥一个骑兵师。”
被常瑞青任命为骑兵师师长。还要出国去建功立业，让赵宗扬既高兴又紧张，高兴的是终于能独当一面还能带兵打仗，担忧的是自己的资历和学历都不足以担任一师之长，而且又没有立过什么功劳，原来当个副师长已经惹来不少非议，说自己靠着姐妹的裙带爬上去，现在更进一步当了师长，背后的闲话就更多了。万一在师长任上出点纰漏。丢的可是常瑞青的人了。
但他还是欣然接受了这个任命。将一封随身带来的马麒的亲笔信放在桌上：“委员长，这是马阁臣将军写给您的，都是些表忠心的话。我看他这些年吃了不少苦，真的是害怕咱们了，让他去中东应该不会有什么贰心。”
常瑞青对马麒的亲笔信不感兴趣，他才不相信历史上臭名昭著的马家军的头子会对自己忠心不二，但是他还是打算用马家父子去中东打天下。“虎子，马麒和他的三个儿子对去中东发展有什么想法么？”
“哪儿有什么想法，就只剩下惊讶了。”赵宗扬哈哈一笑，脸上浮现出自豪的神情。“他们在沙漠里面关了几年。不知道咱们国家在委员长的领导下已经变成世界强国了！光凭着咱们现在的国力，这些回子就不敢造反了！”
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