“子香慎言，小心朝中言官参你一个‘妄启衅端’。”邱宝仁笑了笑，半开玩笑半认真似的对刘步蟾说道。
听了邱宝仁的话，刘步蟾的眼中怒火瞬间升腾起来。
“此辈蛇蝎小人，比起洋人来，还要可恶数倍！”
林义哲和李鸿章所受到的攻击，他们这些部下，可以说感同身受。
“子香稍安勿躁。”邓世昌看到刘步蟾额头青筋条条爆起，微微一笑，道，“为今之计，当设法不让那些清流借此事大做文章，才是正经。”
刘步蟾听了邓世昌的话，眼中怒焰稍熄，渐渐的冷静了下来。
“英人此次集合这么多的兵轮前来大沽，名为操演，实为以兵势迫我，欲借滇案一事索求我之权益。”邓世昌说道，“咱们须得破了他们的如意算盘，不让那威妥玛的奸谋得逞！
“计将安出？”刘步蟾有些急切的问道。
“呆会儿英舰的操演便要开始了，咱们都得去观操，我要给英国人点厉害瞧瞧，不知子香可愿助我一臂之力？”邓世昌笑了笑，问道。
听到邓世昌打算采取行动，张成邱宝仁等几位舰长的眼中全都闪过惊异之色。
“正卿，你想要做什么？”张成有些担心的问道。
“和英国人开个小小的玩笑。”邓世昌说着，招了招手，示意各位管带近前来。
邓世昌小声的说出了自己的计划，几位管带听完，刘步蟾满眼都是兴奋之色，邱宝仁面露赞许的微笑，张成和陆伦华则显得有些迟疑。
“正卿，咱们这么干，若要真是惹恼了英国人，真打起来。麻烦可就大了，不光是咱们，只怕李制台和林大人都得受牵累啊！”张成犹豫了一下，还是说出了自己的担忧。
“英国人断断是不会和咱们打的。”邓世昌满有把握的说道，“他们只是虚张声势而已。”
“正卿说的是，咱们只要把他们吓回去，他们自然也就讹不着咱们了。要不然，不但言官会劾我等懦弱，真要让威妥玛勒索成功，则我辈都是国之罪人。”邱宝仁点头道。
几位舰长正在商议。远处突然传来了阵阵汽笛声，他们循声望去，看到对面的英舰一艘接一艘的开始升火起锚。
“正卿兄但做无妨，我愿为正卿兄之后盾！”刘步蟾看到张成和陆伦华似在犹豫，沉声说道。
“事不宜迟，有子香助我，事便成了，三位届时不必上前，只须替我和子香掠阵即可。”邓世昌说完。向几位同袍拱了拱手，便回身下了飞桥，乘小艇回自己的“和硕公主”号上。
邱宝仁、张成和陆伦华商议了一下，便也下了飞桥。各自剩小艇回舰，刘步蟾则立刻下达了升火起锚的命令。
阵阵汽笛的轰鸣声响彻海空，引起了港口的人们的注意，在岸上人群惊讶的目光中。一艘艘英**舰鱼贯驶出港口，而更令人们感到吃惊的，是驻泊在另一侧的中国舰队。也都跟着升火起锚，驶出了港口。
“中国人似乎不知道该用什么队形跟着我们。”
在英国舰队的临时旗舰“奥狄莎”号的飞桥上，舰长科尔斯望着远处跟着英国舰队的五艘中**舰，脸上满是讥讽的笑容。
“中国人想要干什么？”被瑞德尔任命担任这支被称为“飞行舰队”的司令的菲尔德准将看着自己的望远镜，有些奇怪的嘟哝了一句。
他看得很清楚，中国人排的阵形很奇怪，是一艘铁甲舰和一艘巡洋舰并列行驶在前面，后面并排行驶着三艘巡洋舰，和前面的两艘军舰呈错开的形势。
“他们是来观看我们的演习的。”科尔斯又举起望远镜看了一会儿，笑道，“不过，也许是来打算和我们进行战斗的。”
从望远镜里，科尔斯已经注意到，最前面的那两艘中**舰，甲板上的大炮已经卸去了炮衣，显然是做好了战斗的准备。
菲尔德显然也注意到了这一点，冷笑着说道：“他们对我们强大的舰队出现在这里似乎感到很不满意，就让我们给他们开开眼界吧！我们是大英帝国皇家海军！不是日本人的叫化子舰队！下达演习的命令吧！科尔斯上校！”
“我们不等兰博特上校的舰队了吗？”科尔斯问道。
“不用等他们了。马上开始吧！”菲尔德似乎是急于要向那些不甚驯服的中**舰展示大英帝国海军强大的武力，有些不耐烦的摆了摆手。
科尔斯点了点头，随即向身边的军官下达了命令。
似乎是在向中国舰队进行炫耀，英国舰队开始在海面上一边不断的变换着阵形，一边向预定的演习场——一处无名荒岛上驶去。
“那个岛子上没有人？”在发现英国舰队打算向离海岸很近的一座小岛进行炮火攻击演练，邓世昌皱紧了眉头，向身边的大副刘厚忠问道。
“回大人的话，那的确是座无人岛，上面确是没有人。”刘厚忠回答道。
“可我怎么看那上面有房子呢？”邓世昌象是不放心的问道，又举起了望远镜。
这座岛距离海岸很近，岛上似乎经历过战火洗礼，因为岛上的房屋几乎没有一栋是完全完好的了。早先居住于此的居民应该是早已经纷纷迁移他处，除了一些实在没有能力搬离此处的动物之外，这个岛子几乎已经算是一个空岛了。
街道上荒无人烟，倒塌的房屋墙壁上到处都是焦黑破损的痕迹，无数断裂的木料残砖横七竖八地堆在路边，街心的那些花圃则被炸出了无数个洞。海风吹过，布片、茅草什么的杂物便在空中簌簌地发出凄凉的声响。
在这座荒凉的小岛上，此刻根本看不到任何活人的痕迹，几乎就是一片静寂。
“大人放心，这岛子咱们来的时候，曾派人上去查探过，我还问过炮台的守军，他们也说那上面根本没人。以前曾有海匪走投无路，在上面临时落脚，但也都只呆上一两晚，便会离去，不会有人住下的。”
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