今番数言，露尽马脚。
且说郗公既识破了宗坦，因想：“替他代笔的不知是何人？此人才华出众，我甥女若配得如此一个夫婿也不枉了。”便问僧官道：“那宗坦与什人相知，替他作诗的是哪个？”僧官道：“他的相知甚多，小僧实不晓得。”郗公听说，心中闷闷。又想道：“此人料也不远，我只在这里寻访便了。”于是连日在临安城中东游西步，凡遇文人墨客，便冷眼物色。一日，正在街上闲行，猛然想道：“不知宗坦家里可有西宾否？若有时，一定是他代笔无疑了。我明日去答拜宗坦，就探问这个消息。”一头想，一头走，不觉走到钱塘县前。只见一簇人拥在县墙边，不知看些什么。郗公也踱将去打一看，原来枷着一个人在那里。定睛看时，那人不是别人，却就是宗坦。枷封上写道：“枷号怀挟童生一名宗坦示众，限一月放。”原来钱塘知县为科举事考试童生，宗坦用传递法，复试案上取了第一。到复试之日，传递不得，带了怀挟，当被搜出，枷号示众。郗公见了，方知他假冒青衿，从前并没一句实话。
正自惊疑，忽有几个公差从县门里奔将出来，忙叫开枷释放犯人，“老爷送何相公出来了。”闲看的人都一哄散去。郗公闪在一边看时，只见一个美少年，儒巾圆领，举人打扮，与知县揖让出门，打躬作别，上轿而去。郗公便唤住一个公差，细问他：“这是何人？”公差道：“这是福建来的举人，叫做何嗣薪。那枷号的童生，便是他的门人。他现在这童生家处馆，故来替他讲分上。”郗公听罢，满心欢喜。次日，即具名帖，问到宗坦家中拜望何嗣薪。
却说嗣薪向寓宗家，并不接见宾客，亦不通刺官府，只为师生情分，不得已见了知县。因他名重四方，一晓得他寓所，便有人来寻问他。他懒于酬酢，又见宗坦出丑，深悔误收不肖之徒，使先生面上无光，不好再住他家，连夜收拾行李，径往灵隐寺中，寻一僻静僧房安歇去。郗公到宗家，宗坦害羞，托病不出。及问嗣薪，已不知何往。郗公怅然而返。至次日，正想要再去寻访，只见僧官来说道：“昨晚有个福建李秀才，也来本寺作寓。”郗公想道：“若是福建人，与何嗣薪同乡，或者晓得他踪迹也未可知。我何不去拜他一拜。”便教家僮写了帖儿，同着僧官，来到那李秀才寓所。僧官先进去说了。少顷，李秀才出来，相见叙坐，各道寒暄毕。郗公看那李秀才时，却与钱塘县前所见的何嗣薪一般无二，因问道：“尊兄贵乡是福建，有个孝廉何冗讳嗣薪的是同乡了。”李秀才道：“正是同乡敝友何克传。”郗公道：“今观尊容，怎么与何兄分毫无异？”李秀才道：“老先生几时曾会何兄来？”郗公便把一向闻名思慕，昨在县前遇见的缘故说知。又将屡次为宗坦所诳，今要寻访真正作诗人的心事一一说了。李秀才避席拱手道：“实不相瞒，晚生便是何嗣薪。只因性好幽静，心厌应酬，故权隐贱名，避迹于此。不想蒙老先生如此错爱。”便也把误寓宗家，宗坦央他作诗的事述了一遍。郗公大喜，极口称赞前诗。嗣薪谢道：“拙咏污目，还求大方教政。”郗公道：“老夫亦有拙作，容当请教。”嗣薪道：“幸得同寓，正好朝夕祗领清诲。但勿使外人得知，恐有酬酢，致妨静业。”郗公道：“老夫亦喜静恶嚣，与足下有同志。”便嘱咐僧官，教他莫说作寓的是何举人，原只说是李秀才。正是：
童生非衿冒衿，孝廉是举讳举。
两人窃名避名，贤否不同尔许。
当下郗公辞出，嗣薪随具名刺，到郗公寓所来答拜。叙坐间，郗公取出《满江红》词与嗣薪看了。嗣薪道：“此词大妙，胜出拙诗数倍。但晚生前已见过。宗坦说是他做的，原来却是尊作。不知他从何处抄来？”郗公笑道：“此人善于撮空，到底自露其丑。”因说起前日看三绝句时，不打自招之语，大家笑了一回。嗣薪道：“他恰好抄着讥诮倩笔的诗，也是合当败露。”郗公道：“尊咏诮长门倩人，极诮得是。金屋贮阿娇，但以色升，不以才选，若使有自作《长门赋》之才，便是才色双绝，断不至于失宠，《长门赋》可以不作矣。”嗣薪道：“能作《白头吟》，何愁绿鬓妇，欲为司马之配，必须卓氏之才。”郗公道：“只可惜文君乃再嫁之女，必须处子如阿娇，又复有才如卓氏，方称全美。”嗣薪道：“天下安得有如此十全的女郎？”郗公笑道：“如此女郎尽有，或者未得与真正才子相遇耳。”两个又闲话了半晌，嗣薪起身欲别，郗公取出一卷诗稿，送与嗣薪道：“此是拙咏，可一寓目。”嗣薪接着，回到寓中，就灯下展开细看，却大半是闺情诗。因想道：“若他是乡绅，诗中当有台阁气。若论他在林下，又当有山林气。今如何却似闺秀声口，倒像个女郎做的？”心下好生疑惑。当夜看过半卷，次早起来再看那半卷时，内有《咏蕉扇》，一诗云：
一叶轻摇处，微凉出手中。
种来偏喜雨，撷起更宜风。
绣阁烦凭遣，香肌暑为空。
新诗随意谱，何必御沟红。
嗣薪看了，拍手道：“绣阁香肌，御沟红叶，明明是女郎无疑了。”又见那首咏象棋的《满江红》词也在其内，其题曰《与竺儿缘鬟象戏偶题》。嗣薪大笑道：“原来连这词也是女郎之笔。”便袖着诗稿，径到郗公寓中，见了郗公，说道：“昨承以诗稿赐读，真乃琳琅满纸。但晚生有一言唐突，这些诗词恐不是老先生做的。”郗公笑道：“宗坦便请人代笔，难道老夫也请人代笔？”嗣薪道：“据晚生看来，却像个女郎声口。”郗公笑道：“足下大有眼力，其实是一女郎做的。”嗣薪道：“这女郎是谁，老先生从何处得来？”郗公道：“兄道他才思何如？”嗣薪道：“才思敏妙，《长门赋》、《白头吟》俱拜下风矣。不瞒老先生说，晚生欲得天下才女为配，窃恐今生不复有偶，谁想天下原有这等高才的女郎！”郗公笑道：“我说天下才女尽有，只惜天下才子未能遇之。此女亦欲得天下才子为配，足下若果见赏，老夫便为作伐何如？”嗣薪起身作揖道：“若得玉成，感荷非浅。乞示此女姓名，今在何处？”郗公道：“此女不是别人，就是老夫的甥女，姓随小字瑶姿，年方二八，仪容窈窕。家姊丈随珠川托老夫寻觅快婿，今见足下高才，淑女正合配君子。”嗣薪大喜，便问：“几时回见令姊丈？”郗公道：“不消回见他，他既以此事相托，老夫便可主婚受聘。倘蒙足下不弃，便求一聘物为定，老夫自去回复家姊丈便了。”嗣薪欣然允诺，随即回寓取出一个美玉琢成的双鱼珮来，要致与郗公作聘。却又想道：“他既是主婚之人，必须再寻一媒人方好。”正思想间，恰好僧官过来闲话，嗣薪便将此事与僧官说知。僧官笑道：“小僧虽是方外之人，张生配莺莺，法本也吃得喜酒，就是小僧作伐何如？”嗣薪道：“如此最妙。”便同僧官到郗公寓中，把双鱼珮呈上。郗公亦即取出金凤钗来回送嗣薪，对嗣薪道：“这是老夫临行时，家姊丈交付老夫作回聘之敬的。”嗣薪收了，欢喜无限。正是：
舅翁主婚，甥婿纳聘。
金凤玉鱼，一言为定。
郗公既与嗣薪定亲，本欲便回富阳，面复姊丈。因贪看西湖景致，还要盘桓几日，乃先修书一封，差人回报随员外，自己却仍寓灵隐寺中，每日出去游山玩水。早晚得暇，便来与嗣薪评论诗文，商確今古，不在话下。
且说嗣薪纳聘之后，初时欢喜，继复展转寻思道：“那随小姐的诗词倘或是舅翁代笔，也像《长门赋》不是阿娇做的，却如之奈何？况仪容窈窕，亦得之传闻。我一时造次，竟未详审。还须亲到那边访个确实，才放心得下。”想了一回，次日便来辞别郗公，只说场期尚远，欲暂回乡，却径密往富阳，探访随家去了。
话分两头。却说随珠川自郗公出门后，凡有来替女儿说亲的，一概谢却，静候郗公报音。一日，忽有一媒婆来说道：“有个福建何举人，要上临安会试，在此经过，欲娶一妾。他正断弦，若有门当户对的，便娶为正室。有表号在这里。”说罢，取出一幅红纸来。珠川接来看时，上写道：“福建闽清县举人何自新，号德明，年二十四岁。”珠川便对瑶姿小姐道：“你母舅曾说福建何举人是当今名士，此人姓名正合母舅所言。我当去拜他一拜，看他人物如何。”小姐含羞不答。珠川竟向媒婆问了何举人下处，亲往投帖，却值那何自新他出，不曾相见。珠川回到家中，只见侍儿绿鬟迎着说道：“小姐教我对员外说，若何举人来答拜时，可款留着他，小姐要试他的才学哩。”珠川点头会意。
次日，何自新到随家答帖，珠川接至堂中，相见叙坐。瑶姿从屏后偷觑，见他相貌粗俗，举止浮嚣，不像个有名的才子。及听他与员外叙话，谈吐亦甚俚鄙。三通茶罢，珠川设酌留款，何自新也不十分推辞，就坐着了。饮酒间问道：“宅上可有西席？请来一会。”珠川道：“学生只有一女，幼时曾请内兄为西席，教习经书。今小女年已长成，西席别去久矣。”何自新道：“女学生只读《四书》，未必读经。”珠川道：“小女经也读的。”何自新道：“所读何经？”珠川道：“先读毛诗，其外四经，都次第读过。”何自新道：“女儿家但能读，恐未必能解。”珠川未及回言，只见绿鬟在屏边暗暗把手一招，珠川便托故起身，走到屏后，瑶姿附耳低言道：“如此如此。”说了两遍。珠川牢牢记着，转身出来，对何自新道：“小女正为能读不能解，只毛诗上有几桩疑惑处，敢烦先生解一解。”何自新问那几桩，珠川道：“二南何以无周、召之言，、鄘何以列卫风之外，风何以黜楚而存秦，鲁何以无风而有颂，《黍离》何以不登于变雅，商颂何以不名为宋风，先生必明其义，幸赐教之。”何自新思量半晌，无言可对，勉强支吾道：“做举业的不消解到这个田地。”珠川又道：“小女常说《四书》中最易解的莫如《孟子》，却只第一句见梁惠王便解说不出了。”何自新笑道：“这有何难解？”珠川道：“小女说，既云不见诸侯，何故又见梁惠王？”何自新面红语塞。珠川见他跼促，且只把酒来斟劝。原来那何自新因闻媒婆夸奖随小姐文才，故有意把话盘问员外，哪知反被小姐难倒了。当下见不是头，即起身告辞。珠川送别了他，回进内室，瑶姿笑道：“此人经书也不晓得，说什名士？”珠川道：“他既没才学，如何中了举人？”瑶姿叹道：“考试无常，虚名难信，大抵如斯。”正是：
盗名欺世，妆乔做势。
一经考问，胸无半字。
自此瑶姿常与侍儿绿鬟笑话那何自新，说道：“母舅但慕其虚名，哪知他这般有名无实。”
忽一日，接到郗公书信一封，并奇到双鱼珮一枚。珠川与瑶姿展书看时，上写道：
前承以姻事见托，今弟已为姊丈觅得一快婿，即弟向日所言何郎。弟今亲炙其人，亲读其文，可谓名下无虚士，以此配我甥女，真不愧双玉矣。谨先将聘物驰报，余容归时晤悉。
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