曹国公李景隆被任命为大将军，这日李景隆帅五十万大军在长江边准备北上伐燕。突然朱允炆穿着武弁服，乘龙辇带着卤簿仪仗亲来送行。只听朱允炆说道：“赐曹国公李景隆通天犀带。”李景隆受宠若惊，赶忙叩头谢恩，朱允炆走上前去，“朕还要将这斧钺赐予曹国公，有这斧钺在手，曹国公可便宜行事，先斩后奏。”朱允炆说完，便将手中的斧钺递给李景隆，李景隆接过斧钺，感激涕零，跪在地上不知说什么好。朱允炆扶起李景隆，“景隆表兄快请起，你与朕一同长大，当年咱们在大本堂一同读书的情景朕还记得，此次伐燕，全都仰仗景隆表兄了。”李景隆说道：“陛下大恩，臣没齿难忘，不伐燕立功，臣无以报陛下。”朱允炆笑笑，随后亲自牵过来一匹马，说道：“请景隆表兄上马。”李景隆诚惶诚恐，“这如何使得，陛下怎可为微臣牵马。”“如何使不得？景隆表兄是伐燕的功臣。这是皇爷爷在时，赐与朕的汗血宝马，今日朕赐予景隆表兄了。请景隆表兄上马。”李景隆跨上战马，朱允炆挥了挥手，说道：“景隆表兄旗开得胜。”李景隆感激万分，抱拳说道：“陛下放心，臣定尽心竭力。”说完，李景隆率领五十万大军北上伐燕。
朱棣回到了燕王府，正在书房中愁着攻不下真定城之事，朱棣对道衍说道：“耿炳文绝非等闲之辈，太祖皇帝打天下时，他坚守长兴十年之久，张士诚都无可奈何。如今这耿炳文守真定，本王该如何攻下？”不待道衍开口，马三保便前来禀报：“殿下，朝廷撤了耿炳文的大将军之职，改任曹国公李景隆为大将军，率五十万大军北上，如今曹国公已率军驻守在河间了。”朱棣听闻朝廷改任李景隆为大将军，突然露出了几分欣喜，因为李景隆乃是他的侄儿，朱棣对自己的这个侄儿十分了解，于是朱棣忙对马三保说道：“太好了，李景隆色厉而中馁，况乃赵括之辈，虽熟知兵法，却都是纸上空谈。建文任他为大将军，是自取灭亡。快，快将张玉、朱能他们叫来。”三保应声而去。
不一会，张玉、朱能、高炽、高煦等齐集朱棣书房中，商议迎战之策。朱高煦站起身来，“父王不必惊慌，五十万大军又如何？我燕军久经战阵，张玉、朱能将军更是极善用兵。咱们奋力拼杀，定能取胜。”朱棣并未理会高煦，只是沉默着思索，众人都在等着朱棣开口，此时燕山中护卫千户邱福快步走进来，“殿下。辽东总兵杨文，将军吴高又出师攻打永平了。”朱棣听邱福如此一说，脸上竟露出一丝喜色，沉默了半晌的朱棣终于开了口：“那本王便率重兵去解永平之围。”张玉赶忙劝阻：“殿下三思，李景隆五十万大军就要来到北平，我们劳师远征，北上解永平之围，再回师对抗李景隆必是人困马乏，劳累不堪。这可是犯了用兵之大忌啊。”朱棣面露微笑，“咱们留在北平整军待战李景隆又如何？李景隆有五十万大军，而我们现在只有十余万人。区区十余万对抗朝廷五十万大军，能有多大胜算？”众人听了朱棣的话都沉默了，朱棣起身缓缓走到了朱高炽面前，说道：“高炽，朝廷派五十万大军来围剿我北平，我北平这些兵力就算以死相拼也是徒劳，父王必须先解永平之围，待解了永平之围，再秘密改道，去你十七叔那儿借兵，北平城就由你来坚守，北平诸事，你与你母妃商议。切记，只宜坚守，万不可出战。”“是，父王。十七叔带甲八万，革车六千，麾下又有朵颜三卫骑兵，若能借兵，便可对付朝廷五十万大军。借兵一事，父王可有把握？”“建文早就防范着你十七叔了，为防范其他藩王应和，建文便召你十五叔与十七叔去南京，虽然你十五叔回了南京，可你十七叔仍在大宁，建文便削了你十七叔的王府三护卫。老十七何等精明之人，岂不知唇亡齿寒之理，我若兵败，他也难逃被废之灾。你且守好北平，父王借到兵，便回师解北平之围。”朱高炽连连称是。听到此处，一直沉默的道衍开口问道：“殿下欲留多少兵力与世子守北平？”“十余万燕军皆随本王去大宁，北平只留老弱兵士一万人，以据朝廷之师。”此言一出，众人皆惊，张玉赶忙问道：“殿下，万人何以据五十万雄师？”朱棣叹了口气，“大宁借兵之事不得张扬，否则事难成矣。此时正好永平被辽东军所围，我等佯装带兵去救援永平，解永平之围后便秘密奔向大宁，这才不易察觉。若救援永平不带重兵前去，不免引人怀疑。本王也是没有办法。”朱棣说着，又拍了拍朱高炽的肩膀，“高炽，此次守北平难为你了，北平之事，就全靠你了。”高炽正色说道：“父王放心，高炽定当尽心竭力，誓死守卫北平。”
商议好借兵之事，朱棣带着道衍、张玉、朱能、邱福、朱高煦、马煜、马三保等兵将十几万人起身，临行之时，突然听身后一女子喊道：“殿下。”朱棣回头看去，正是玉竹带着郁离赶到了燕王府门前。玉竹疾步上前，“殿下征乃儿不花时，朔漠之上，天降大雪，寒冷非常，虽然‘不战而屈人之兵’，可自那以后便落下了咳疾与风湿的病症，最怕天寒，如今天气又转寒了，北地更是寒冷多风，妾这几日连夜赶制了这件厚斗篷，殿下披上它御寒吧。”玉竹边说着边将斗篷披在朱棣身上，朱棣拉起玉竹的手，“等本王回来。”说完，朱棣便跨上了战马，玉竹追上前去，说道：“‘君子于役，不知其期。曷至哉。’”朱棣看着玉竹，说道：“‘君子于役，不日不月。曷其有佸。’”朱棣说完长叹了一口气又说道：“回府吧，等本王回来。”说完便调转马头带着大军离开了。玉竹边望着朱棣远去的背影边用罗帕拭去泪水，直到不见了大军的踪迹，郁离才在一旁劝说：“夫人，外边冷，咱们回去吧。”玉竹自语着：“‘君子于役。如之何勿思。’”玉竹一声长叹，不舍地同郁离回了燕王府。
燕王朱棣带着军队来到了永平，与辽东军展开激战，虽然燕军士气高涨，但辽东军守将吴高率军奋勇拼杀，双方僵持在战场之上，休战之时，朱棣赶忙召来了朱高煦，朱高煦快步走进朱棣营帐，朱棣将两封书信交予朱高煦，吩咐道：“高煦，这封盛赞吴高的信一定要想办法交到辽东总兵杨文手中，这封贬斥杨文的书信定要交到吴高手中。”朱高煦露出一丝狡黠的微笑，“父王这是离间辽东军二位守将，让他们内讧，咱们坐收渔翁之利。”朱棣点了点头，“正是，那吴高心思缜密，骁勇非常，若能除掉他，永平之围便解了。”朱高煦露出几分担忧，“只是仅凭一封书信，那杨文是否会疑吴高？”朱棣拍了拍朱高煦的肩膀，说道：“你忘了那吴高是谁？湘王妃的叔父，当初可是建文逼得湘王夫妇自焚的，父王这信中都写得清清楚楚，不论他吴高对朝廷何等忠心，都不怕杨文与朝廷不起疑。”朱高煦恍然大悟，赶忙应道：“儿臣这便去。”
书信送出之后，一切如朱棣所料，杨文将书信上报朱允炆，朱允炆对吴高起了疑，将吴高削去爵位，贬到山西，杨文不敌燕军，永平之围就此解了。解了永平之围，朱棣便率军从刘家口直趋大宁。
曹国公李景隆带着五十万大军来征讨朱棣，听说朱棣去救援永平，李景隆大笑着对部将说道：“都言燕贼善战，我看也不过如此，北平尚且危在旦夕，还去救援永平，真是舍本求末。燕军倾巢而出救援永平，北平仅剩老弱妇孺万余众，此时不取北平，更待何时？待本将军攻下北平，活捉燕贼，以报皇恩。”
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