菩珠在坞堡中留了下来,本以为霜氏只是一时兴起，没想到霜氏待她之好,完全超出了她的想象。不但住的地方金碧辉煌，服侍她的婢女多达十数人，真正是饭来张口衣来伸手，霜氏也完全没有限制她的行动，除了叮嘱她勿乱闯前头的迷道，其余地方，她想去哪里便去哪里。不但如此,从她住下来后,每天各种各样的东西送来她这里。除了珠宝首饰、华衣美食，还有珍禽异兽。前天送来一对能说人话的白色鹦鹉,昨日是对生着美丽羽毛的孔雀。
主人好客，菩珠却非孟浪之人，只在住的附近走动了下,没心思寻幽探胜，几天之后，因记挂李玄度,更是心不在焉。这日逢管事又带来了一个会变各种幻术的隶人，说是给她解闷用的，便趁机询问是否有了李玄度的最新消息。
管事告诉她，秦王已顺利救走了大王子，请她放心,霜氏夫人既答应不战，便一定会依照允诺而行。
虽然是个定心丸,但菩珠还是十分牵挂。
拓乾此刻必定十分愤怒，除了调集他能调动的人马,肯定也在向东狄大都尉求援。
宝勒国不但人口众多，且地处要冲，当道之国，在西域是个重要的战略之地，东狄人不会坐视不管。李玄度必会利用霜氏退出而东狄援兵尚未到来补缺的这个空档主动一战，速战速决，拿下晏城控制地方。
战事一触即发。甚至极有可能已在进行中了。
她对李玄度自然有信心，但却还是牵肠挂肚。霜氏无论送来什么，都没法引出她的兴趣。
她甚至有点后悔答应留在这里了。若她现在人在都护府，哪怕什么忙也帮不上，至少，心理上感觉会和李玄度站在一起，而不是像如今这样，总觉得和他相隔遥远。
他在浴血而战，她却饱食终日无所事事。
但现在外面应该很乱，霜氏对她又这么好，她一时也开不了口说要回去，勉强压下心绪，让管事不必再费心每天都给她送人送玩意儿过来。
管事笑着答应，诺诺而退。
菩珠这一整天都心绪浮躁，坐立不安，傍晚，又来到坞堡后的那片岩崖之前，眺望着远处戈壁尽头的落日。
坞堡中别的地方她没兴趣走，唯独这个地方，那天来过一趟，便就很是喜欢。
风化岩的崖顶上大风呼啸，戈壁落日壮美无比，人立在崖头，除了自觉渺小，心灵也犹如得以放空。
但是现在，连这样的景象，也无法令她心情平静了。
她对着落日眺望了片刻，又想起李玄度，心里一阵焦躁，忽然这时，听到身后有人问：“姝姝，你喜欢这个地方吗？”
菩珠转头，见霜氏不知何时也来了，此刻人正立在她身后不远的地方，含笑望着她。
菩珠朝她走了过去，唤了她一声，随即点了点头。
霜氏道：“知道吗，你父亲从前也来过这里。他和你一样，也很喜欢这个地方，说这是他生平见过的最为壮美的落日。”
菩珠微怔。
在这里住了几天了，她第一次听霜氏提及自己的父亲。
她再次望向面前的戈壁落日，想象在许多年前的某一个黄昏，父亲也曾在她此刻站立的地方，和她一样眺望着这同一片落日，心绪不禁一阵翻涌。
“可惜啊，这落日终究还是不够美，否则怎会留不住人的脚步？倘若它能再美几分，美得让他愿意留下，说不定后来，他也就不会那样死去了。”
霜氏的叹息声在她的耳边响起，充满了萧瑟和遗憾。
菩珠沉默了下去。
霜氏出神了片刻，回过神来，自嘲般地摇了摇头，随即关切地问：“你这几日住得可还习惯？他们若有侍奉不周之处，你尽管告诉我。”
菩珠道：“一切皆是极好，夫人不必再为我多费心思了。”
她顿了一下，又道：“夫人，我住这里也有些天了，不知郎君那边情况如何。夫人可有消息？”
霜氏神色转为微淡：“管事应当已经告诉过你，李家四郎救出了人。他也算是个聪明人，没给东狄人机会，已经领兵在打晏城了。你不必担心，拓乾不是他的对手。”
听到霜氏也这么说，菩珠终于稍稍松了口气。
“若非夫人您的成全，郎君这回也不会如此顺利。等他来接我，我二人再一道感谢夫人！”
霜氏没说话，注视了她片刻，忽道：“你跟我来，我带你去看个地方。”
菩珠随她到了那个她要给自己看的地方，方知此处别有洞天，除了那座华丽屋宇，这地处西域中心的坞堡之中竟还建有一座面积不小的园林样式的庭院，白墙黛瓦，四合环抱，水池假山，一步一景，走入其中，半点也无身在塞外之感，恍惚似入江南。
霜氏抬手，轻轻抚了下手边的一块山石。
“这地方是我年轻时折腾出来的，物料出自中原，一趟趟地搬，费了几年才弄好。后来却根本用不到，便一直空着，从未曾有人住过一日。”
她望向渐渐面露讶色的菩珠。
“你觉着这地方怎样，你喜欢吗？”
菩珠忙道：“这地方自然极好。我很是喜欢。”
霜氏微微一笑，注视了她片刻，说道：“那你愿不愿意留下来，做我的女儿，我把我的一切全都给你。将来有朝一日，你亲自带人，去将你父亲的遗骨，从乌离接回？”
菩珠一愣，迟疑了下，“夫人你何意？”
霜氏笑容渐渐消失，面容仿佛蒙上了一层寒霜，一字一字地道：“你的父亲，他是个顶天立地的英雄，你是他的女儿，而李氏皇族的男子，却个个无用！”
“李家男子，根本就配不上你！”
……
李玄度救出于阗王子后，没给拓乾更多的准备时间，三天后便就率领到位的联军发往晏城，主动发起了进攻。
宝勒国的精锐军队几乎全部出自霜氏，拓乾得不到霜氏兵马的支持，东狄大都尉的援军也尚未赶到，被迫只能以自己手头刚集结起来的万余人马仓促应战。在连吃了两个败仗后，毫无斗志，退守城池，苦苦等着东狄救援。这时又传来消息，大都尉派出的两千骑兵在半路被李朝人拦截。拓乾手下之人，本就人心惶惶，闻讯军心彻底瓦解，围城不过三日，城池便就破开。拓乾在乱军中被杀，宝勒国的剩余人马全部投降，李玄度占领晏城，处理了必须要做的一系列事后，便就丢下一切，动身去往霜氏城。
他是清早出发的。从晏城到霜氏城，中间隔了一百多里的路。傍晚时分，他便到了。
这一日，距离他将她留在霜氏城中，正好过去了半个月的时间。
不过半个月而已，此刻想来，却仿佛已经过去了很久。他停马在霜氏城门外的一片坡地上，视线越过城墙，眺望对面的远处，直到视线里出现了那座沐浴在夕阳中的高高盘踞在高地上的坞堡的轮廓。
他微微眯眼，又看了一眼，仿佛为了确定，它确实真的还在那里，而不是此刻夕阳中的一个幻影。
数日前，当他带着人马踏入晏城的时候，随在他身后的众人，无不兴高采烈，但他却没有丝毫的兴奋之感，心中甚至未曾生出过半点的波澜。
不过只是一件他必须去做，达成了目的的事而已。这样的事，往后还有很多。一件一件，都还在前头等着他。
而这一刻，当他看见了那座坞堡的影，想到她此刻就在那里面，他很快就能见到她，将她接回来了，他的心中忽然莫名竟就涌出了一种悸动之感，他被这种感觉催促着，犹如一个要和心上之人约在黄昏之后柳梢之下的少年，竟觉就连再多片刻也是等不住了，纵马下坡，疾驰入了这座黄昏中的老城。他的奔马惊得路人纷纷闪避，对着他的背影指指点点，戳骂不停。
他全然不顾，一口气到了坞堡之前，意外地看到那个管事站在门外，看起来仿佛知道他会到来，已经等了有些时候了，迎了几步上来，态度恭恭敬敬，向他见礼，呼他秦王殿下。
“蒙霜夫人助力，李某今日特意前来表谢。请代我通报。”
李玄度压下心中的急切，客气地道，随他来的张霆领着随从呈上了带来的谢礼。
管事不收，只道：“主人命小人转告殿下，此次霜氏之所以助力，全是出于菩氏淑女的缘故，殿下毋须客气，主人也不受殿下的谢。”
管事的语气虽然恭敬，但话中的含义，却极是疏离。
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