半晌，朱时泱终于耐不住寂寞，轻轻咳了一声，出口却是全不相干的一句话：“范哲甫是朕在东宫时的侍读，现在想想，朕还喊过他几年师傅呢……”
朱时济心知他念着师徒旧情，便委婉道：“皇兄若难过，不妨还是着刑部查一查，好歹能还范哲甫一个公道。”
朱时泱听了却默不作声，只将一双浓眉皱得越发紧了，低下头去沉吟不语。朱时济见状，小心翼翼地猜道：“皇上是怕查出来真是陆大人做的，到时不好交代？”
朱时泱回神淡淡看了朱时济一眼。朱时济便知自己八成是猜中了，遂又试探着道：“那皇兄岂不是信不过陆大人？”
朱时泱这才叹了口气：“朕也知道不该怀疑他，但如今所有的证据都指向他，范哲甫死前又喊了他的名字，不由得朕不多想啊。”
朱时济反问道：“可皇兄怎么就没想过陆大人更可能是遭人陷害的呢。陆大人如今年轻有为，一
朝鹊起，声名显赫，必然会招致不少人的嫉恨，这些人若要害他，也是情理之中的。”
朱时泱迟疑道：“这……”
朱时济道：“所以皇兄现下应该做的，不是如何疑心猜忌于他，而是倚重他，扶持他，让那些胸藏暗鬼的人早日死心。皇兄岂不闻有句话叫疑人不用，用人不疑？皇兄实在应该信任他才是。”
朱时泱心中微震，只道自己的弟弟与他私交尚浅尚且如此，自己明知他为人，却仍旧怀疑他，实在太不应该。连忙泯灭了此心思，只更加信任陆文远不提。
范哲甫的死便因着皇帝的态度而很快平息了下去。陆文远当然不放心，又明里暗里地追查了一阵儿，却全无线索，只好暂时作罢。赵咏宁便依着皇上的意思将几个知情的狱卒升官并遣返了原籍，范哲甫的尸首也很快在礼部的安排下送回老家安葬。
朝中的官员开始着手准备出宫祭天的事宜，上上下下都呈现出一片喜乐繁荣的景象。没有人再愿意提起那个曾经权势熏天，呼风唤雨的内阁大学士。他就像是从来没有存在过一样，彻底从人们的眼前和口中消失。只有陆文远偶尔会想到，这前朝的事务，真像是一潮盖过一潮的海浪一般，旧的还没完全平息，又被新的压过。而自己和范哲甫，不过是在这浪潮之间随波起伏的弄潮之人，没有哪个是能永远站在浪尖上屹立不倒的。如此想着，便暗暗生出了几分怜人悲己的苍凉之感。
钦天监选定的吉日恰好在除夕当天。朱时泱四更时分就起了，在寝殿里由桂喜和几个宫人服侍着穿戴祭天的衮冕吉服。朱时济起得更早，自己收拾停当，便在一旁跟着帮手。
衮冕吉服的一应配饰极其繁复累赘，又加上外头天寒地冻，桂喜等人生怕皇上冻着，将其里外衣装加了一层又一层，穿起来就格外费劲，直穿了个把时辰还没穿好。朱时泱本来就是个急脾气，哪受得了这般折腾，此刻是举得胳膊也酸了，满心不耐烦，只说自己要休息一会儿，便将桂喜等人全赶了出去，只留了朱时济一人与自己同坐在榻边叙话。
朱时济今日穿了一件赭色绣蟠龙的亲王礼服，与皇帝的玄色衮服相配，在殿内明亮的烛光下，越发显得肤色如玉，丰神俊朗。朱时泱看得赏心悦目，这才觉得心神舒缓了些，开口赞道：“康平王自上次一别，出落得是越发好了，朕前些日子光顾着玩乐还不觉得，如今一看，真是不错。”
朱时济听皇兄如此夸赞自己，心中欣喜。两人闲话了几句，便渐渐忘了时辰，越发说得高兴，桂喜在门外等得心焦，眼见得满天星斗西移，已差不多到了该起驾的时候，皇上的衣服却还没穿好。又耽了一会儿，就见一个人影匆匆从远处来了，走近一看，原来是陆文远陆大人。桂喜如遇大赦，连忙高声禀报道：“皇上，王爷，首辅陆大人来见。”
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