皇上已经回京半月有余，京城热闹如昔繁华依旧。而朝堂上是照例如菜市场般吵闹不断，群臣也一如既往地相互下绊子撩阴脚。为了给毛文龙‘平辽将军’还是‘定辽将军’的称号，大臣们都能斗上一个星期嘴，然后相约明天继续。
往日里最不耐群臣争吵的皇上，竟然一反常态，不仅极有耐心地化解群臣争执，当发现某些大臣准备撸袖子掐架时也会好言劝慰，并未如以往般出言讥讽或惩罚。
既然皇上给了面子，群臣也懂得做下坡驴。因此他们对于皇上之前制定并准备推行的，朝九晚五的上朝时间，和周六周日的双休安排高举四肢赞同。群臣以为这是皇上体恤大家吵架累了需要休息，但没有任何人明白朱由校的用意。
明朝官员除了丁忧及每年一个月的新年假以外，其余时候几乎都在工作。但在这种看似很“劳模”的工作状态下，许多府、县官员，直到日近中午才会到衙门办公，随后各种应酬便纷至沓来。因此这些官员真正处理公务的时间，恐怕只有天知道。
这也直接造成不少地方，胥吏精通政务钻营谋利，官员一窍不通被属下蒙蔽的怪状，至于工作效率，只能用令人发指来形容。朝堂上的官员，长于斗嘴短于谋政，也是这种惯性工作思维的延续。一年可以吵330天哩，大家都别急慢慢吵。国家大事？别急嘛，慢慢来…
朱由校明白，整个社会慵懒的生活和工作状态，不是自己的一道圣旨就能改变。在即将到来的全新时代中，大明要从慵懒进入正常，进而发展成一台高效运转的机器，需要改变的地方很多。朱由校决定首先从提高工作效率下手，以辅助同步展开的其他改革…
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朝堂上的点滴变化，对于百姓来说屁都不是。他们只知道自从皇上领兵出征后，京城的物价出奇稳定，治安更是相当良好。传说中的蒙古兵临城下，及皇上再次“被迫观光旅游”的噩梦也并未发生。这让不少感情丰富的文人骚客凭栏举酒，发出了“岁月静好”的感慨。
住在皇城根下的百姓，对于热门话题向来就喜新厌旧。皇上领军痛殴蒙古林丹汗，他们觉得理所当然；大军转战千里驱逐后金，他们觉得本应如此；皇上遭遇叛乱这种劲爆新闻，也很快就被最新流行话语取代：“听说科学院要重新开放了。”
经过一年多时间的努力，如今的科学院已经慢慢成型。除了依旧紧张建设的学院外围工地，封闭施工良久的学院核心区域已经修筑完毕。天启五年四月初一，便是科学院第二次对外公开开放的日子。就连皇上都放下了公务，说要与民同乐。
一年多前科学院首次对外开放之时，带给百姓极大的震撼。所以这次无数的京城居民，天没亮就携家带口出了城门，上次去晚了连门都没挤进去，隔壁老王为此嘚瑟了半天。嘿，这些西夷你们凑什么热闹，别挡道…
当百姓头顶晨星，兴冲冲地赶到西苑北海时，映入眼帘的依然是高高的草围子，不免有些失望。无数佩戴醒目红色‘预备役’袖套的科学院护卫，早已守在各个入口处，正用铁皮喇叭高声维持秩序。原本安宁静谧的北海边，顿时喧嚣了起来。
当一轮红日，从朝霞之中喷薄而出时，科学院内传来三声悠扬久远的钟响。原本等得心急火燎的京城居民，也瞬间沉寂了下来。当草围被揭开之时，现场安静了片刻之后，顿时爆发出山呼海啸般的欢呼声。
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首先出现在众人面前的，是一条宽阔笔直的大道，足足可以供十辆马车并排而行。这样的大道一共有六条，如同六朵花瓣簇拥着美丽的花蕊---皇家科学院。
大道之下是三条宽达十丈的护城河，呈三条环形将科学院与外界隔成了三段，在夺目的朝阳之中，护城河水散发着耀眼的金色波光。
高大的柳树在河堤上依次排开，在晨风中摇曳着身姿，如二八年华的绿衣少女正在翩翩起舞。柳树之下，五颜六色的鲜花像一个个调皮可爱的小精灵，沿着堤边争奇斗艳。
皇家科学院的主体，是四座呈放射状的半圆形高大建筑，它们构筑成了一个巨大的圆形。在其四周，是一个个排列整齐规划有序的居民区。一黑一白两座十余丈高的楼阁，如哼哈二将，矗立在圆形两侧。
如果从天空俯视就会发现，整个皇家科学院就像一个巨大的太阳，六条大道如太阳的光芒辐射四周。中海、南海和北海似一轮弯月，围绕在侧，组成了‘明’字…
早已按耐不住的居民，大声叫嚷着要求打开门禁。却听科学院护卫高声喝道：“所有人安静，迎国旗。”
居民之中顿时发出嗡嗡声：国旗？啥叫国旗？大明有这东西，我咋不知道？…
三声震天的礼炮响过，在天空隆隆的回声中，六面巨大的五爪金龙旗，在大道尽头缓缓升起。六条金龙似要在晨辉中冲天而起，六个醒目的‘明’字在空中徐徐铺展开来…
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科学院的四个主体建筑，分别叫做皇家格物学院、皇家博物馆、帝国工科学院和皇家博学苑。
皇家格物学院，为明朝最高等级自然科学学府，主要从事各种研究工作；皇家博物馆，为明朝第一座国家级博物馆，对外展示华夏悠久的历史；帝国工科学院，为明朝专门培养理工科学员的学校；皇家博学苑，为明朝其他学说统一所在地。
这四座学府守卫森严，旁人不准随意进出。京城居民只好站在门外，踮着脚尖打望一番便准备离去。这时有护卫在学府门口贴出公告，拿着铁皮喇叭高声说：“帝国工科学院和皇家博学苑，今天起对外公开招生，只要你识字或者有一技之长，都可以来报名参加考试。”
有好事的青皮起哄道：“这不是成了和匠户一般的贱人了吗？难不成科学院专收贱人，不收读书之人？”四周顿时一片认同的嬉笑声。
护卫没有理会这个二百五，举着喇叭继续说道：“皇上求贤若渴。所有经过考试被录取之人，皆入籍科学院待遇同秀才，成绩优异者每年有百两廪膳费。”话音落地，周围哗然一片。
青皮心有不甘地继续起哄道：“就算有钱又怎样？还不是贱民一个。大家都知道唯有东华门唱名才是好男儿，难不成教坊司的女子也能唱名？”
护卫面色严肃一板一眼地说道：“皇上说过，大明子民皆为兄弟姐妹。皇家科学院的大门，为每一个愿意自食其力者敞开，不分高低贵贱。”这次没人讥笑，只有一片低低的议论声。
一个面相丑陋的男子推开人群，有些局促地搓着手道：“官爷，小的读过几年书，但却犹好金石之道。小的能区分所有的金石种类，还知道何处所产金石质量为最佳，不知小的这样的学识，能参加考试不？”
在周围鄙夷的眼神中，男子的脑袋都差点缩到裤裆里。彼时对于颜值即正义一说，无论哪个阶层都很赞同。在明朝要是生得一个好相貌，妥妥地赢在人生起跑线…
护卫看了看他，就递过来一张报名表：“科学院唯才是举，不是青楼选花魁。你莫小瞧自己的本事，看看你们脚下，铺路所用的水泥，就是科学院最新研究出来的。我不清楚这里的门道，但你可以在宋应星先生的门下，好好学习金石之道。当然，你得先经过考试才行。”
男子有些不敢置信地接过报名表，又和其他人一样使劲踩了踩地面。随即想都不想，就拿起毛笔在报名表上‘唰唰’写下了自己的名字…
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更多的百姓，对于加入皇家科学院是没有兴趣的。他们早已习惯了自己的生活模式，也习惯了一切按部就班。他们极为认同明朝的等级制度，从来都认为改变自己的命运，只有读书一条路，至于其他的，还是当个热闹看看就好。
于是他们带着看热闹的心情，来到了巨型黑色建筑前，这里就是科学院精心打造的一个特殊建筑---帝国百货商场。
商场一共有八个门，每个门外都站着八个身着大红礼服的女迎宾。迎宾双手交叉放在小腹前，脖子上的白色纱巾打了个漂亮花结，头发盘成圆髻挽在脑后。迎宾带着令人赏心悦目的微笑，微微弯下身子，声音甜美地说道：“欢迎光临，里面请。”
门外聚集的京城市民已经人山人海，可却没有一个人敢挪动脚步：此处外观虽不显眼，但看里面烛台高企金碧辉煌，一定是贵客才能进去的地方，我们还是看看就好…
心里虽然这么想的，但众人眼睛还是贼兮兮地往里面打量。当然，围观男人的目光，更多还是落到了姿态优雅身姿曼妙的迎宾身上，这引来了自家婆娘的强烈愤慨…
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