秦纶来到正厅，只见厅正中的两张紫檀木太师椅上一边坐着自己的奶奶秦老夫人，一边坐着一位隆装妇人，约摸四十来岁，着一件赭石色织金线的云锦长衣，头戴翡翠发饰，贵气临人。客厅下首一边坐着秦机和徐氏。除了贴身伺候的下人，其他人一概被拦在厅外，不得入内。
“纶儿，快过来拜见一品诰命夫人。”秦机介绍道。
秦纶见这架势，立刻明白这妇人的身份不是一般的尊贵，正欲行大礼，那妇人却从椅子上站了起来，上前一把扶住秦纶，朗声笑道：“你们快别吓着孩子，今日是老太太的千秋，咱不闹这些虚礼，按辈分，这孩子该叫我一声婶娘才是。”
秦纶并不识得这位妇人，拿眼光朝向秦机求助。
秦机走过来解释道：“吴夫人是你婶子的表姐，你是该叫一声婶娘才对。”
秦纶叫了婶娘，行了大礼，姓吴的妇人拉着秦纶在自己身边坐下。秦纶细细思量，好像日前母亲是和自己提起过，京城的婶娘有一表姐驾予了当今圣上的表叔，莫不就是这位吴夫人了？只是这位吴夫人一直身居高位，从不与秦家往来，今日如何会不远迢迢前来登门？
“我这辈子竟没有像纶儿这么标志的一个女儿，只有两个不成器的儿子，不提也罢。说到底，还是你们比我有福气啊！”吴夫人拉着秦纶的手细细打量，只见灯光下肤若凝脂，指如葱根，不禁赞不绝口。
“哪里，吴夫人您谦虚了，我老太婆虽说是耳聋眼瞎，却也听说您的两位公子在京城那都是国之栋梁，当今圣上器重得很呢。”秦老太太陪笑道。
“嗨，什么国之栋梁，不过是皇上不嫌弃他那两个表兄愚钝，留在身边赐一口皇粮吃罢了。”吴夫人显然对秦老太太的话很受用，笑道。
秦纶伸手摸了摸搁在吴夫人手边的茶盏，转头吩咐联珠道：“正月里天冷，夫人的茶有些凉了，你去换盏热的来，再加一颗红枣，给夫人暖暖胃。”
吴夫人见秦纶乖巧懂事，更是乐得眉开眼笑，对秦机和徐氏道：“纶儿不仅相貌出众，也乖巧懂事，看来今日我算是来着了，方才席间我就说有个媒要保，不知道老太太和弟弟弟妹同不同意？”
“岂敢岂敢……”秦机连连作揖。徐氏笑而不语。
联珠换了一盏茶来，秦纶亲自接与吴夫人，吴夫人笑道：“方才我说我是纶儿的婶娘，今日我说一句大不敬的话，我这个半截子埋土里的，也是当今圣上的婶娘，你们说是也不是？”
“这个自然是。”秦机和徐氏连连点头。
“所以今日我要保的这个媒，就是要给纶儿和当今圣上牵线，不知道弟弟和弟妹同不同意？”吴夫人得意洋洋地说完，整个大厅一下子都安静了，只听得那西洋钟表滴滴答答的声音。吴夫人佯装低头喝茶，给众人一个思虑的时间。
“这……”
半晌，还是秦机打破了沉默，脸上勉强挤出一丝笑意，道：“多谢嫂子抬爱，只是……我家秦纶已经许给了盐运曹家，只怕……”
“啪！”地一声，吴夫人爽利地合上茶盏的杯盖，反问道：“下聘没有？可有婚约？可有媒人？可有文书为证？”
“这倒没有……”秦机摇了摇头。
吴夫人笑道：“那既然如此，便是不作数的，男未婚，女未嫁，一切都可以重来。”
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