秦机头上的汗都滴下来了，徐氏亦不敢多话，秦老太太接话道：“夫人说得有理，只是……这江州城都知道我家纶儿是许了曹家的，夫人您看，曹家今日也送来了贺礼。”
吴夫人瞄了一眼不远处台面上那盏玉如意，冷笑道：“我看这曹家的诚意也不过如此嘛，弟弟弟妹是讲诚信之人，可是人家……我看未必放在心上。”
说着，吴夫人又拉起秦纶的手对秦机徐氏说道：“别说这门亲事本就委屈了我家纶儿，就说那曹家在圣上面前不过是平日里都见不着的奴才，你们之间不过是口头之约，皇上一道圣旨，什么都勾销了。”
“这……”秦机诚惶诚恐，豆大的汗珠止不住地从头上滴落下来。
徐氏亦不情愿，但碍于情面和身份，不能多话。
秦纶心中属意曹泠，但奈何婚姻大事由父母做主，女儿家更是要三缄其口，便也默不作声。
秦老太太看着今晚这场景，不禁想起十年前秦朴婚配时的情景，心焦万分。但秦老太太到底是上了年纪的人，稳了稳心神，来了个缓兵之计，对吴夫人道：“夫人连日舟车劳顿，今日又来给我这个老太婆祝寿，多有辛苦，不如今日先在我府中住下，明日我们再细细商议。”
“也好！”吴夫人起身，爽快地说道，“我正好也乏了，方才我听说老太太还有一出戏听得不过瘾，我就在府上叨扰了，明日我再陪老太太看看那出未完的戏。”
夫人在徐氏的陪伴下去自去休息，这边厢可愁坏了秦机和秦老太太。
“母亲……”秦机面有难色，“你看今日之事，可如何是好？”
秦老太太叹了口气道：“只怕是凶多吉少啊！今日之事与十年前何其相像？可怜你那妹妹，便再也不得相见了。”
提起秦朴，秦机的眼角有些湿润：“母亲，何苦又提朴儿呢？十年过去，先皇去世，圣上登基，金銮殿上早就换了一茬人了。”
秦老太太站起身，拄着碗口粗的黄杨木拐杖，秦机扶着她往内庭走去，秦纶低着头紧随其后。
“今日曹家的贺礼你看见了？”秦老太太边走边低声问秦机。
“看见了。”秦机道，“定是为了前一阵那批衣料得罪了贵妃娘娘的事，曹家这是在避嫌呢。”
“我听说曹家有意让曹泠的胞妹曹淮明年选秀入宫，走的正是贵妃娘娘的门路。”秦老太太说。
“确有此事。”秦机扶着秦老太太转过回廊，来到秦老太太住的院落。
“你做事如何这般不当心，竟然得罪了贵妃。”秦老太太责备秦机。
“母亲有所不知，前日之事，乃是个意外，贵妃娘娘喜好艳丽，据说那匹衣料本是蜀锦局织造，后不知怎的，转到我江州织造，我局从来没有给贵妃娘娘裁制过衣物，贵妃娘娘不满也是在情理之中。”秦机道。
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