曾纪泽跟李鸿章讲出了他的想法：一个关于土地改革的初步设想。
“第一步，在全江苏范围内核查统计无主的田地，五亩以上者全部收归官府，五亩以下者，如果所有者在一个月之内者没有向官府申报，也将收归官府。然后，将接收过来的官地出售给农民，地价为耕地主要农作物正产品全年收获量的五倍，由承领农民分二十年平均摊还，不必负担利息，并规定每人所买之土地面积，不得超过十亩，并且，在还完租金之前，不得出卖土地。”曾纪泽说：“这样农民基本上种五年田地，地就是他的了，永久归他。每年的田租也就百分之二十五，不算多。”曾纪泽说。
李鸿章说：“这办法好。而且对经受过战火的农村实行减税，限定租额，地租不得超过全年主产品收获量的百分之二十五，以减轻农民的负担。同时，也保障地主的利益，规定佃农按时纳租，欠缴地租地主可以解雇等。”
曾纪泽说：“你说的有道理。官地的销售，长毛的降卒们也将享受同等待遇，这样便可以较为妥善的解决降卒们的稳定问题。其实很多长毛士兵都来自于无地的农民，这些人因为穷困，在走投无路之下才选择了投奔太平天国。他们不到活不下去的份上，不会造反的。”
李鸿章说：“这的确是一个解决农民吃饭问题和安置降卒的好方法，我们还要鼓励开荒，减租减赋差。”
“确实，只要解决土地问题，江苏会恢复很快的。洪逆广西金田起兵时，不过千余之众，后流窜十余省，待占据金陵时，其下已有百万之众。其所过之处，振臂一挥，当地的农民便是闻风而蚁聚，他们冒着被杀头的危险，加入贼军，除了受到洪秀全那套邪教之说的蛊惑之外，均田地是很大的诱惑！”
“除了土地，还有朝廷的腐败。”李鸿章沉思半晌，叹道：“自乾隆爷以来，朝廷对农民们所征的税日益加重，各地官吏为饱私囊，又巧立名目，倍加盘剥。而八旗贵族和汉家富绅们则不断的强取豪夺农民的田地，致使他们生活日渐的艰难，即使是富庶的江南一带，也多有家破人亡之事发生。这些农民们虽不敢反抗，但心下却怨声载道，长毛揭竿而起他们便群起而响应，虽说是大逆不道，但多少也有些被逼无奈吧。现在连北方也捻贼四起了。”
“少荃兄，你这话算是说到了点子上了。”曾纪泽道，“对了，其实我刚说的那几点意见，多半也是从父亲那里得，他在安庆搞的那套与民休息的政策成效就很不错。我只不过把他的作法改动了一些，以便适应咱们江苏这边的具体情况。你就把这些想法写个折子，上奏朝廷吧，说这是我父亲的建议。”
这两年来，曾纪泽得出了一个结论，但凡遇到比较有争议之事时，只要把他曾国藩的名头搬出来，多半就能压服不同的观点，朝廷也不会有什么意见，一般是照准。
“我马上上折。我刚才细细一想，你的办法对于解决饥民温饱，安置降兵这方面确实很有利。而且战争即将结束，也该考虑着手恢复生产，那么多的土地空置着，到底还需人来重新耕种，把无主的土地卖给农民，咱们既能赚一笔银子，还能尽快从他们手上征税，可谓一举数得呀，我想朝廷不会有意见。”李鸿章的脑袋还是转得挺快的，“另外，原来苏州的手工业比较发达，比如苏州刺绣，洋人都喜欢，我们也可以鼓励恢复。”
“很好。”曾纪泽道，“不过手工业这事不急。你牵头先成立一个‘土地署’，专门负责无主土地官有化和销售的所有相关事宜。”
“好吧，我来负责这事。”李鸿章这人一向报负很大，绝非那种甘愿永久屈居于幕府之中的人，先前曾纪泽任命周馥为徐州知府时，李鸿章心下还闹了不小的情绪。他原本以为知府人选是非他莫属的，却不曾纪泽意外的选择了周馥，这让他很是失望了一阵。现在曾纪泽将更为重要的苏州知府的职位交给了李鸿章，还让他负责土地改革这么重要的事，他很乐意，但是脸上很平静，没有任何欣喜的表情。
“少荃，你难道没信心接手苏州这副烂摊子吗？你要没信心，那我可找别人了。”曾纪泽见李鸿章一脸平静，估计笑道。
李鸿章赶忙说道：“我当然有信心了。放心吧，大公子，不用一年的时间，我就让这苏州不但不要你一粒的救济米，还能重新上交税赋，支持江苏衙门。”
“好！你办事，我放心！苏州就交给你了。我还有别的事。”曾纪泽说。
苏州克复，长毛在苏南一带的主力基本丧失殆尽，但这并不意味着长毛的势力彻底被驱逐出了江苏，他们仍然占据着常州等数座重镇。在拿下苏州后不久，曾纪泽即调刘铭传、潘鼎新、张树声等三个团分路进剿太平军残存势力，又命张树珊团南下，支援进攻嘉兴的淮军部队。
这时，江苏全境基本是全部被淮军拿下。曾纪泽之所以把江苏政务交给李鸿章，是因为曾纪泽收到清廷的拨款了，五十万两白银，全部拨给他的江苏衙门，责成他在上海建一座近代化的造船厂。
曾纪泽决定亲自抓建设，建造这座船厂，将来造出可以媲美洋人的坚船利炮。曾纪泽的淮军兵力毕竟有限，战斗力也难以达到欧美军队的水平。他想先拥有一支近代化的海军，纵横于中国万里的海疆线，无情打击愚昧闭关的满清。
曾纪泽知道，洋人之所以能在两次鸦片战争中打败清军，最大的利器并非他们先进的枪炮，而是他们所向无敌的舰队。他们游弋于中国漫长的海岸线，选择清军防守最弱的环节，集中兵力发起进攻，当清廷闻知信息，要调兵遣将时，战事已然结束。于是，号称百万之众的清军便被几万洋鬼子牵着鼻子走，完全不知道他们下一个目标是哪里。海军的绝对优势，才是洋人能够在中国的土地上一而再，再而三击败清军。
曾纪泽心想，以后要对付满清和列强，建立一支强大的海军是必不可少的。而现在，正是建立舰队的大好时机。慈禧听从文祥和曾国藩等人的建议，已经把著名的阿思本舰队解散了，这支舰队的各主力军舰，阿思本和李泰国正头疼，准备带回伦敦低价拍卖。曾纪泽准备让人暗中把阿思本舰队给买下来。(未完待续。)
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