一行人的队伍沿着山谷往前走，大片大片的红土堆垒成一座座起伏不定的山峰，万古的风和雨水冲刷出道道沟堑，剥落的岩泥下露出历史的年轮，层次分明的地质层，昭示着这里悠远的历史。
沈冲抬头望去，红土岩壁间，不时可以看到栈道和悬屋的遗迹，面目模糊的雕像矗立在悬崖峭壁的洞穴之中，雨帘遮蔽了雕塑本已被时光剥落的脸庞。
极目眺望，可以看见两座显眼的硕大雕像，站在高处山崖的洞穴中，人在山谷中行走，只能看到它们投下的一片阴影，洞窟外雕刻着花纹和柱子，宛若一座悬空的宫殿。
沈冲问劳拉那是什么，劳拉说那是神龛，是供奉神灵的所在。
沈冲问是什么神，劳拉苦笑着说她也不知道。因为这片位于近东的土地，在历史上曾被许多国家控制过，从埃及人、波斯人、希腊人、鞑靼人……
“这些人都成了历史中的幻影，只有他们的过往神灵，还住在这片土地上。”乔纳森骑在马上，晃晃悠悠地说道。
“但不管是埃及人还是赛琉古帝国，他们建造的神迹都会留下文字——”
“在那里！”莉娜指向一块石碑，沈冲顺着她的手指看去，还没来得及看清石碑的位置，就看见莉娜化作一条白光，沿着万丈悬崖和山谷的峭壁折跃，攀上山间的缝隙，靠近山壁上的神龛。
“那座石碑上可能写着埃及文、波斯文、希腊文、阿拉伯文。唯一不可能出现的，就是英文。”劳拉看着莉娜在石缝间攀爬跳跃，简直比自己还要熟练。
“让我们等等她吧，顺便避雨。见鬼，为什么没有人告诉我沙漠中会下这么大的雨？”杰米一边抱怨，一边牵着马匹和驮畜躲进一块突出的岩石下面，这是一个天然的山洞，凹陷入山体的部分并不深，但足够遮风挡雨。
“事实上，准确地说，这种地质环境叫做荒漠。它由泥土和裸岩组成，而不是沙砾。”
乔纳森博士翻身下马，请沈冲帮忙，让他将仪器从驮马的背囊中拿出来，支在地上。乔纳森则将相机丢给沈冲，让他拍些照片，自己则启动仪器，记录相关数据。
“这片红石山谷的地理特征很明显，风景也不错，又拥有这么多的历史遗迹，如果在其他国家，早就发展成了文化旅游景点。但在这里却默默无闻，成为了鸟雀和野兽的住所。”
沈冲用照相机记录着眼前的景色，镜头对准目标，旋转光圈，按下快门的时候，他感觉到一阵熟悉，好像见到了久违的老友，自信想想，这段时间以来自己摸枪的时间，远远超过自己捧着相机的时间。
大概是一百和零的比例。
“正因为地处偏僻无人知晓，这里才有可能保存下来啊。”劳拉感叹，“否则即使它躲过了各个国家的探险家和盗贼，也会毁于战火。”
“我先把数据记录下来，留作资料，战后他们也许会派人来修缮。”
“也许根本没有什么战后。”杰米把行囊卸下来，堆在干燥的洞窟中，然后用随身携带的野营装备，升起了一团火，烟雾贴着墙壁向外飘去，消融在雨水中。
骡马在失去了主人的催促后，轻松地低头啃食岩壁，厚实的舌头在石块上舔来舔去，寻找盐分。
“如果雨在太阳落山之前还不停，那我们就要在这里宿营了。”
杰米坐在火堆附近，将食物和饮水架起来加热，转动的铁条上，油脂滴落，几粒火星跳跃出来，在地上滚溅。
乔纳森博士从仪器间探出脑袋，向杰米问道：“我们还有多少东西？”
“很少了。”杰米将肉串递给劳拉和沈冲，撒上了香料的咸肉味道还不错，只是有些干，主食是中东特产的发面大饼，密实的碳水化合物虽然不好吃，但易于携带不容易霉变，“水、食物、电池、燃料，所有东西都缺。上次我们光顾的上一座聚居地——该死，那都不算是村庄——还是在十天以前，那片小小的绿洲。”
“还够我们撑几天？”乔纳森问。
“即使让犹太人来做管家，大概也只能支撑三天，”杰米将灼热的铁条举起来，毫不畏惧地吞下了上面串着的肉块，“女士们先生们，这将是我们在可以预期的未来内，最后一次接触到肉，好好享受吧。”
乔纳森皱着眉，望向沈冲。
沈冲耸了耸肩，“我可以用异能来提供一些水，但足够五个人吃的食物——你们觉得我这浑身一百多斤怎么样？”
劳拉笑了，她兴趣盎然地上下打量了沈冲几眼，“至少可以让我们坚持到哈塞克。”
“我可不吃人肉。”杰米说。
“为什么？”劳拉问，“你是名人本主义者？”
杰米摇了摇头，一本正经地说：“这不是清真屠宰。”
所有人都乐了，乔纳森也停止了工作，坐在火堆旁边。他从自己橘黄色的大背包里掏出一个罐子，摇了摇后问道：“可可？”
劳拉摇了摇头，沈冲和杰米则伸出杯子，接了一汤匙的可可粉，乔纳森拎起水壶，为三只杯子倒热水。杰米将干硬的肉块丢进杯子里浸泡，看得劳拉连连皱眉。
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