翌日，灵珑乘坐轿撵入宫，甫一踏入韶华宫，便然见墨连缨鼓胀着小脸垂泪，地上满是古玩首饰、瓷器玩偶，竟连下脚的地方都没有。
彩月见灵珑进来，顿时眼前一亮，“靖王妃，您终于来了。公主从早上开始便不吃不喝，您快来劝劝吧。”
灵珑忙摆手道，“彩月姐姐，公主爱吃云藕羹，你带着冰儿去御膳房做。”
彩月不迭点头，引着冰儿朝殿外走去。
灵珑小心翼翼走了两步，但见墨连缨泪如雨下，忙提气纵跃，一把将墨连缨揽进怀里，“傻缨儿，便是有天大的事儿，也不能不用膳啊。你不是常说，气死事小，饿死事大吗？”
墨连缨抱着灵珑哽咽道，“姐姐，我不要嫁给那个二皇子，呜呜呜，缨儿饿死算了，总好过嫁到蛮荒之地受磋磨。”
灵珑微微凝眉，她担忧的事儿总归是来了。嘉木赤勒未必真瞧得上孩子气的墨连缨，可他既然提出来，若想推却，这条件上只怕要好好拿捏了。
灵珑安抚着墨连缨，眼睛却看向了凤仪宫的方向。
凤仪宫内，皇后倚在软榻上，满脸怒容地盯着长凳上的人，“竹儿，谁允许你私自做主了？”
墨连竹自得地云着茶杯轻笑，“母后，用十年的贸易权换取长亭侯府的归顺，竹儿觉得，这买卖并不亏本啊。”
“放肆！”皇后拍着软塌爆喝，“本宫曾派崔嬷嬷递了消息给你，你只需允诺嘉木赤勒，事成后将灵珑送上，无须一兵一卒，番禹国便能为我们所用。可如今这般又是为何？墨连竹，你别告诉母后，事到如今，你竟还惦记着灵珑那小妖精。”
墨连竹轻啜着茶盏挑眉道，“母后，用十一换长亭侯府，本是您一早的主意。竹儿不过是把贸易权从五年延长到了十年，怎么能算自作主张呢。况且灵珑不是小妖精，儿臣继承大统，她必是儿臣的皇后。”
“墨连竹，你，糊涂东西！”皇后指着墨连竹大骂，浓妆艳抹的容颜立时变得狰狞无比。
崔嬷嬷忙替皇后顺着气，满口宽慰道，“娘娘，有话好好说。本是亲生母子，何故这般针锋相对呢。”
皇后粗重地喘气，墨连竹只端坐喝茶，宽慰话也不曾说上一句。旁的条件他都能答应，只有灵珑不行。
皇后略微平复心神，压着火气轻叹道，“竹儿，灵珑如今是靖王妃，便是没了靖王府，她依然是靖王妃。天下女子何其多，你将来成了九五之尊，权势美人，应有尽有，何苦拧着灵珑不放呢。”
墨连竹似笑非笑，仰头将清茶灌下，朝着皇后拱手道，“母后，时辰不早了，儿臣告退。”
说罢，不待皇后批准，转身便离了皇后的卧房。
皇后气得浑身轻颤，捏着崔嬷嬷的手吩咐道，“去，请赤勒皇子过来用膳。”
崔嬷嬷嘴唇翕动，最后只轻叹了一声，敛着衣裙朝行宫而去。
嘉木赤勒来得很快，随侍身侧的只有红娥。红鸾于昨日夜里暴毙，红娥好歹哭了两声，嘉木赤勒却只叹了句可惜，毕竟红鸾虽然没什么脑子，那小脸却的确是美艳。
皇后见嘉木赤勒旁若无人地揉捏着怀中女子，忍不住垂眸凝眉，抬眼之际却早已恢复了雍容优雅，“赤勒皇子远道而来，今日本宫略备薄酒，还望赤勒皇子不要嫌弃。”
“皇后客气。这些菜肴虽少了羊膻味，倒尚能入口。来人，替本殿换酒缸，这般小的酒壶，如何饮得过瘾。”
嘉木赤勒拽着红娥入座，摸着下巴调笑道，“皇后娘娘不介意吧？”
皇后笑容皴裂道，“怎么会。这便用膳吧。”
“如此，赤勒不客气了。”嘉木赤勒果然不懂客气，拉着红娥大吃特吃不说，还将筷子插到菜肴中翻搅。
崔嬷嬷端着公筷有些傻眼，皇后顿觉恶心，连崔嬷嬷之前布下的菜品，也觉得难以下咽了。
夜幕渐渐滑落，凤仪宫送走了嘉木赤勒，崔嬷嬷忙端着小钵子递给皇后，“娘娘，血燕羹，多少用点子吧。”
“粗鄙不堪，简直粗鄙不堪！”皇后接过小钵子，堪堪用了两口，忙摆手推却道，“本宫没胃口，撤了吧。”
崔嬷嬷规劝道，“娘娘，再吃两口吧？要不，奴婢替娘娘准备奶酪糕？”
皇后凝眉叹气道，“罢了。饿一顿半顿的，饿不死。竹儿那里，不许告诉他知道。”
崔嬷嬷犹豫道，“娘娘，奴婢瞧着那二皇子，只怕不好相与啊！”
“哼！这里是苍玄，他再谋算，还能翻出花儿来不成？”皇后眉眼轻蔑，歪在榻上轻眯了眼睛，“他若真能带走灵珑，省得本宫亲自动手了。两座边城而已，本宫给得起。”
嘉木赤勒回到行宫中，便见墨连竹阴沉着脸色坐在外间。
嘉木赤勒拍了拍红娥的屁股，红娥不甘不愿地跺脚，扭着腰肢转到了隔间。
嘉木赤勒就近落座，灌着酒水轻笑道，“太子爷来得好快啊，啧啧，让本殿猜猜，太子爷可是为着皇后娘娘召见之事？嘶，太子爷，那可是你的亲生母后，你如此拆台，只怕不妥当吧？”
墨连竹摆袖冷哼道，“少废话。不管母后答应了你什么，本殿若不同意，你休想得逞。”
嘉木赤勒环胸挑眉道，“威胁我？墨连竹，你当本殿是被吓大的不成！你瞧瞧，这是什么？”
嘉木赤勒将一封信拍在桌子上，信封上赫然写着“嘉木赤勒亲启”几个大字，正是墨连竹的笔迹。
墨连竹瞬间冷然，“嘉木赤勒，你想反悔？”
嘉木赤勒慵懒地靠在椅背上，“不，是太子爷想毁约。”
墨连竹抓过那封信撕成碎片，嘉木赤勒晃荡着脚悠哉道，“撕吧，本殿有的是。”
墨连竹沉吟片刻，眯眼问道，“你想如何？”
“很简单。协议照旧，灵珑，必须要跟本殿走。”
嘉木赤勒吹着口哨离开，没过一会儿，隔间便传来男女欢好的声音。
墨连竹握着椅背的手慢慢收紧，少时，那椅背应声断裂，他拍手狞笑，回望隔间一眼，转身消失在书柜之后。
灵珑护送灵翰霆和古灵儿去大悲寺礼佛，刚跨下马车，便有一个扎着辫子的小乞丐过来，“您是灵珑小姐吗？”
灵珑俯身轻笑道，“我是啊，你是谁？”
小乞丐从怀里掏出一封信塞塞到灵珑手里，转身便跑开了。
灵珑将信打开，立时沉凝了脸色，“一日不见兮，思之如狂。赤勒在棋艺轩等你，你若不来，赤勒便请灵相饮酒寻欢。”
灵珑看着那大大的“寻欢”二字，忍不住跳了跳眼皮，此番放浪，倒不负边城风流之名。
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