那拉氏听得一眯眼，回眸盯塔娜和德格一眼。
两个官女子都急忙摇头，示意此事她们两个并不知晓。
她们两个是掌事儿的，既然塔娜和德格都不知道，那么这小盘儿的肉，便定然不是从那拉氏的宫里出来的。
那拉氏便冷笑一声，丢了笊篱，抬步走向殿门去，“那便奇了！她的肉，到底是谁给的？”
那拉氏疾步朝外去，忻嫔便也垂首退开，闪至一旁。
悠闲自在，等着看戏罢了。
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那拉氏带着塔娜出了殿门，一路直向女眷所在的“他坦”而去。
一众嫔妃、公主、福晋们见皇后来，都赶紧起身请安。那拉氏也没顾得上她们，径直走到和贵人眼前。
见那拉氏怒气腾腾而来，和贵人先是愣了愣，随即倒也安稳下来了。
五官天生明艳动人的女子，这一刻面上却只有淡如薄冰的笑意。
那笑意里，不但没有惊慌，反倒噙着几分嘲弄。
那拉氏终于踩着八寸高的旗鞋，气势洋洋走到了和贵人眼前儿。
和贵人这才不慌不忙地行礼——却依旧不是用的旗下礼节，还是用她自己回部的鞠躬礼而已。
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外头闹了动静，玉蕤赶忙来提醒婉兮。
婉兮凭窗看了，悄然看一眼皇上——皇上还在东边儿暖阁的书房里看奏本。
婉兮压低声音嘱咐玉蕤，“你位下的女子，还都脸生。你叫翠靥吧，让她去设法请林贵人过来说句话。”
玉蕤点头，这便转头出去，吩咐翠靥去了。
翠靥虽是个十四岁的小女孩儿，进宫也才没到一年，可终是玉蕤亲手教出来的，行事沉稳，已隐隐然有了几分玉蕤的气度。
不多会儿翠靥便引了林贵人来。翠靥还知道不能直接将林贵人引来，而是带着林贵人绕了个路，从“泉石自娱”偏门出去，进墙外的夹道，再绕到“天地一家春”后殿的角门来，这便避开了旁人的眼目去。
便是旁人有见林贵人起身的，也只以为林贵人去净房了，倒不知道林贵人是来见婉兮。
婉兮到偏殿见了林贵人。
婉兮含笑点点头，“特地请林贵人过来，劳动林贵人了。”
林贵人屈膝为礼，“其实一见皇后娘娘那么气势汹汹地朝和贵人去，妾身便想来见令贵妃了。终是同一个宫里住着，皇后娘娘若与和贵人闹得不好了，回去自难免跟旁人发脾气。伊贵人是厄鲁特蒙古的格格，皇后娘娘好歹担待些，这便得将所有的怒气都得撒在我身上。”
婉兮点点头，轻轻握了握林贵人的手，“我也不瞒你，和贵人面前的那盘子肉，是我给送去的。本是怜惜和贵人不能吃猪肉，便想用肥羊肉给悄悄儿替换去罢了，面儿上好看，也不叫和贵人为难。”
“只是那情形却有些不对劲儿了。我便是想到有谁会揭穿，也想不到是主子娘娘亲自来了——终究和贵人是主子娘娘宫里的贵人，正月进宫以来都是在主子娘娘位下学的规矩……若是和贵人逾矩，主子娘娘自然也有责任，故此主子娘娘替和贵人遮掩还来不及，怎么反倒要闹起来了？”
林贵人便是苦笑一声，“令贵妃有所不知，和贵人虽是主子娘娘宫里的贵人，可是皇后娘娘可没将和贵人当成一家人。和贵人正月才进宫，短短三个月，两人已是闹僵了多次；二月和贵人正式进封以来，两人更是势如水火了。”
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婉兮也不由得挑眉，“怎么会？和贵人正月才进宫，二月才进封；算到今日，和贵人进宫一共三个月，进封也才两个月啊。这么短的光景里，她们怎么会闹得如此去？”
林贵人叹口气，也是耸了耸肩，“她们两个，都是硬脾气。主子娘娘凡事都要做主，可是和贵人偏偏是个不肯驯服的。从正月里和贵人刚进宫，主子娘娘为了教和贵人学会宫中的礼数，当真是费尽了九牛二虎之力。”
这后宫里，虽然除了满洲格格之外，还有蒙古格格，以及汉女，但是终究因为百多年来“满蒙一家”、“满汉一家”的教化，使得蒙古格格们跟汉女们在习学宫里这些满人的礼数时，并不大抵触，学的倒是快。
反倒是这位和贵人，每每学着学着，便有些反抗起来。
“她不甚愿意行旗人的礼数；甚至每日主子娘娘带着我们一起去小佛堂拈香拜佛，她也不去，被问得急了，只肯接受看几卷佛经，那些下跪磕头的事儿，她是怎么都不肯的。”
“便连日常饮食，主子娘娘赏的克食，她也都动也不动；甚至都不准往眼前儿端，都叫远远地放在门外头……”
婉兮也是忍不住叹息。她明白和贵人这么做的缘故——因为回部信仰的神，不是佛陀；因为回部的饮食里，最厌憎猪的一切制品，认为是不洁之物。
这些回部的习俗，婉兮透过赵翼的笔记，看见过《西域图志》筹备资料里的只鳞片羽，故此了解；而那拉氏终究是老满洲格格，又自以为皇后之尊，不屑了解那些“番邦之事”，故此便不会理解和贵人之意，甚至容易误当成是和贵人故意的反叛和挑衅。
那拉氏自己又是这样儿的火爆脾气，况且和贵人又只是个刚刚进封的小小贵人，她便更不容得和贵人在她面前有半点的反骨。
“有几回闹得急了，主子娘娘干脆罚和贵人的跪。”林贵人摇头道。
婉兮也是惊住，“主子娘娘竟然还罚和贵人的跪？”
林贵人也是叹息，“何止是曾罚过，根本是三五日便是一回。和贵人也是硬骨子，便是罚跪就罚跪，便是跪到大半夜去，也绝对不吭一声儿。”
“主子娘娘瞧着和贵人不肯驯服，便在罚跪之外，又加上禁膳去。贵妃娘娘您想，本就跪了大半夜，还不准膳房送膳……和贵人的凄楚，可想而知。”
因皇后宫里，有单独的膳房、茶房，一应饮食都不用从御膳房走。故此皇后宫里这些事儿，若是皇后不准往外说，外头人便无从知晓和贵人曾经被饿过肚子。
婉兮听得也是揪心，“怎么能这样儿？”
今年回部初定，皇上三不五时便要赐宴回部伯克们呢。那拉氏好歹是中宫皇后，便是不愿善待和贵人，好歹也不该苛待……终究和贵人还担着“和”这样的封号呢，那拉氏怎么能当看不见！
林贵人说着也是叹了口气，“和贵人却也是个不肯屈服的人。便是罚跪、禁膳，她依旧不改初衷。皇后娘娘见和贵人顽抗若此，心下更为暴怒……”
林贵人说着朝北边儿下意识地看了一眼去。
婉兮忙问，“主子娘娘还怎么惩罚和贵人了？”
林贵人眼帘轻垂，也是叹气，“妾身虽然也不太明白为什么，不过却是看得出来，和贵人是绝对不碰猪肉、猪血、荤油的；不但不碰，甚至深恶痛绝。”
“可是满人却离不开猪肉，皇后娘娘尤其是要主持坤宁宫家祭，是要亲自在大锅里煮福肉的；故此两人之间在此一事上便冲突最深。”
“故此……皇后娘娘盛怒之下，曾经传旨膳房，每日只给和贵人进猪肉；和贵人不吃，便饿着。”
“什么？！”婉兮也是忍不住惊呼，呼吸都要停了。
林贵人点点头，“最长的一回，和贵人连续饿了五天去……”
婉兮霍地回眸，望向北边儿去，“我懂了，就是因为有过饮食上的冲突去，今儿主子娘娘发现和贵人又不肯吃她亲手煮出来的福肉，这便顾不得她们本是同一个宫里的人，这便要当众对和贵人发脾气了。”
林贵人屈膝行礼，“这会子怕是旁人都救不了和贵人。唯有令贵妃您……”
婉兮仰起头来，深深吸了口气，“多谢你告诉我这些事。你快回去吧，小心些，别叫主子娘娘和位下女子瞧见。”
“我这就去请皇上……今晚好歹是皇贵妃刚刚薨逝的头夜，不管是谁，都不应该这么闹起来。”
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待得林贵人绕回到后院时，那拉氏已然摔了和贵人眼前盛羊肉的瓷盘子。
“和贵人，你知不知道，这会子是什么场合？这是皇贵妃薨逝的头夜，这在场这么多的嫔妃、皇子、公主，都来守夜；都按着咱们满洲的规矩守丧，席地而坐、刀切福肉……怎么就你最不肯一样儿了？”
那拉氏便是与和贵人当面说话，用的也还是满语。和贵人本就不懂满语，便是进宫三个月来，勉强能听懂些，却是无法回嘴。
语言的不通，叫她面上的神色便更显得桀骜不驯。她毫无惧色，高高抬眸直盯住那拉氏，目光里没有半点畏惧和闪躲。
同一个宫里的人，伊贵人便上来劝。那拉氏却是冷笑，“别跟我说什么她是西域来的，一应习俗都与咱们不一样儿。她如今可不再是什么回部的和卓之女，她如今是大清后宫的贵人，便自然应该嫁夫随夫，全都按着咱们满人的规矩来！”
那拉氏说着回头一指皇贵妃苏婉柔停灵的那西暖阁，“人家皇贵妃进宫的时候儿，还是民籍汉女呢，你瞧瞧这会子治丧的一应规矩，还不是已经按着旗下的规矩了？”
“汉女都明白自己的身份，随了旗俗；她回部的女子便要高人一等去么？”
林贵人看伊贵人都在劝说，垂首皱了皱眉，便朝那边走过去。位下女子惜文有些担心，忍不住道，“主子又是何苦……皇后主子这会子正不快，怕不将怒火撒在主子身上来？”
林贵人哀然一叹，“我自然知道，这样的劫数是免不得的。可是谁让我是她宫里的贵人呢，我若袖手旁观，她回头一样儿跟我置气。”
林贵人这便走过去，在那拉氏身侧行礼，“主子娘娘好歹顾着，和贵人也是娘娘宫里人……便是有话，等忙完了今晚儿，咱们回宫去关起门来再说也罢。”
那拉氏陡然回眸，恨恨盯了林贵人一眼，“就因为她是我宫里的贵人，如今做了此等不守祖宗规矩的事儿去，我才不能偏袒。”
“身为正宫皇后，治理六宫，这便整个东西六宫里所有人，我都一视同仁，必定不会因为她是我宫里的贵人，我便替她藏着掖着去！”
那拉氏说着朝和贵人逼近了去，“你倒是告诉我，这盘子羊肉是谁偷偷儿给你换的？你一个时辰前已经来这边儿了，不可能提前预备了这羊肉去，必定是有人替你预备的。”
“那今晚儿，违反祖制的，便不止你一个；更有那个人。甚或，我也愿意相信你都是受那个人挑唆……只要你当着众人的面儿说明白了，我便不治你的罪，只问那个人罢了！”
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两个“他坦”，男女分坐，却都惊愕望住那拉氏。
和嘉公主留在殿内，隔窗瞧着，已然恨得落下泪来。
“便是有什么，她不能过了今晚，回她自己宫里去说？非要这会子闹，非要叫我额娘走了还不得安生！”
倒是清芬看得明白，低声道，“奴才方才瞧见了，是蔓柳端过去的盘子。奴才私下里截住蔓柳问了，蔓柳说是令贵妃吩咐下的。只因为和贵人忌口，不吃猪肉。”
“皇后主子怕是也猜到这是令贵妃叫人送来的，故此这才非要闹起来。皇后主子表面儿上是冲着和贵人，实则是想将令贵妃牵连进来才是。”
和嘉公主便是微微一眯眼，“原来如此！也是，如今我额娘去了，令姨娘已然成了皇后之下的第二人；我这位皇额娘终究不用再防着我额娘，这便将所有的精神头儿都转移到令姨娘身上了。”
“只是她再想闹，也不该选在今晚上！她今晚上这么闹，那便明摆着又不将我额娘放在眼里了……”
和嘉公主眼神一硬，这便要向外去。
清芬惊得一把扯住和嘉公主，“公主这又往哪儿去？”
和嘉公主盯着院子里，唇角冷然一勾，“我便去告诉她，这样肉是我叫人预备的。我倒要看看，今晚这个场合，她便再是正宫皇后，又能拿我怎样！”
清芬惊得急忙撩袍跪倒，一把抱住和嘉公主的腿，“我的公主主子，万万不可啊……她终究是皇后，终究是皇后啊……”
四公主抬眸怒视院子里，眼中恼恨得浮起泪光。
殿门口人影一晃，却是舒妃走进来。
舒妃是四额驸福隆安的亲姨妈，四公主便抹一把泪，屈膝给舒妃见礼。
舒妃看了一眼眼前的情势，上前也是一把攥住了四公主的手臂，“你这是干嘛去？她终究是皇后，日后想要拿捏你虽然不容易，可是她尽可拿捏在隆安和你们将来的孩子身上去。”
四公主含泪点头，“我明白。可是，我不能看着她就这么闹。她再闹下去，岂非又要连累到令姨娘？”
舒妃轻叹一口气，“你不必担心，你皇阿玛在呢；或者话又说回来，便是你皇阿玛没在，她又能如何奈何你令姨娘去？在这宫里二十年的相处，你看她何曾有本事将你令姨娘怎么着了？”
四公主含泪点头，“我额娘是汉女，令姨娘也是汉姓人，在眼里总归都是卑微之人，没资格与她相提并论，更不该晋为贵妃、皇贵妃的高位！如今我额娘去了，她自是将对我额娘的怨恨，也全都一股脑儿宣泄在令姨娘身上去。”
舒妃点点头，“那你便看着，看她这回有没有本事当真伤到你令姨娘去？我倒说句怕你不爱听的话——你别以为你令姨娘是你额娘，你额娘是吃了她多年的亏去，可是你令姨娘别看生得柔弱，可是倒比你额娘本事更多。”
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