要赛龙舟了，王公大臣和内廷女眷们移步到“蓬岛瑶台”。皇帝率领皇子、皇孙、宗室王公们在福海边西岸的“望瀛台”观看，皇太后率领一众女眷则在蓬岛瑶台的岛上观看。
婉兮与语琴并肩而立，两人都看见了永琪在船头背身而立。
这样的姿势，对于一个熟识水性的人来说，尚且不容易，更何况是一位大清皇子呢。
“看样子永琪今儿，是志在必得。”语琴冷然眯起眼来。
婉兮点点头，“可是这样危险，他当真是连自己的安危都不顾了么？”
语琴倒是冷笑，“他倒不怕！终究是皇子，便是落了水，自然有侍卫下水去捞他。”
婉兮却是摇头，“落水自是不怕，怕的是这海子上平铺开二十艘龙船来，船与船之间的间隔这么近，他若落水的时机不对，便是有本事从水里浮起来，却也可能将脑袋撞到后来的船上去不是？”
语琴也是点头，“可不！我倒不信他这个年岁了，想不到这风险所在。可是他还是如此坚持，倒不怕命都没了。可见明知风险，还偏要勉力为之，那便当真是为了赢，都可豁出一切去了。”
婉兮回眸，眸光落在皇上赐给小十五的那个霁蓝釉的艾叶形笔洗上，也是忍不住叹了口气。
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若说那《午瑞图》上画石榴花，还是隐晦之意，叫旁人一时都猜不到皇上的心意；可是皇上赏给小十五的这个笔洗，却终究还是叫众人都看在眼里了。
皇上赐给小十五笔洗，这没问题，原本小十五也快到练大字的时候儿了；艾叶形，就更没问题，正好儿是应了五月节的景儿嘛。
“坏”就“坏”在这霁蓝釉儿上。
霁蓝釉的道理，便如天坛铺蓝色琉璃瓦、皇上赐给容嫔做礼拜的“方外观”也是蓝色屋顶的道理一样，这霁蓝釉只为祭天的颜色。
古人出于对世界的未知、敬畏和对生活的期盼，而祭祀天地日月等诸神。
西周以来，天子皆以礼治国，而礼之设就是法天而来。故此祭天大典，为天子治国规制最高的典仪，形成了以“礼莫大于敬天，仪莫大于郊祀”的规矩。
“天”，古人视为至高无上的神。天是世界万物的创造者和维系者，人人行事必须顺应天意。祭祀便自然要用与天相衬的礼器，既然祭天之礼规制最高，那么祭天的礼器在所有的礼器中的地位也同样是最高。犹如蓝天的颜色一般，将祭祀天坛的瓷器颜色选为蓝色。
明、清蓝釉习称“霁蓝”或“祭蓝”，其色泽深沉，釉面不流不裂，色调浓淡均匀，呈色较稳定。因釉色蓝如深海，釉面匀净，呈色稳定，后人称其为“霁青”，工艺继承元代传统，延烧不断。这种祭蓝釉肃穆宁静，极适用于这种天人相接的祭祀场合，故专用于祭天，且烧造数量极为有限。
故此在宫廷中，规制最高的瓷器并非皇帝所用的明黄，而是这唯有祭天才可用的霁蓝釉。
皇上赏给小十五的这艾叶形的笔洗，讶然正是霁蓝釉，这宫中上下谁又看不见呢？
婉兮心下何尝不明白，永琪今儿这番豁出命去的争胜，未必与此无关。
更何况，这会子皇上已是亲自抱着小十五上了龙船去……
婉兮轻叹一声儿，“姐姐，今儿皇上赏给小十五的那笔洗，回头还是给他收起来，暂时不用了吧。”
语琴也是会意，却终是有些不甘，“干嘛不用？总归是皇上赏的，谁看不惯，谁自己找皇上去啊！”
婉兮轻轻摇头，“圆子终究这会子还不满三周岁呢，不应树敌太多。今日永琪如此，焉知来日还没有旁人？”
语琴便也轻轻咬住嘴唇，“你是说，永琪今儿是在置气？”
婉兮朝龙船那边瞟了一眼，“皇子皇孙们都长大了，再不是从前孩子们的天真。”
语琴便也望过去一眼，便也是叹口气，“可不，一个个儿的都跟乌眼儿鸡似的了。皇上便是年过半百，可还是春秋正盛呢，亏他们就敢这个样儿。这是当年九龙夺嫡时候儿的教训，还没吃够么？”
婉兮轻垂眼帘，“大清皇子都擅长弓马，成年之后待得成婚分府，更会分府、入旗，这便拥有了自己的王府职官，以及所领的旗和佐领……按着八旗旧日的传统，甚至可能成为旗主王爷，故此都敢与皇上叫板了。”
这也是八旗制度肇始之时留下的“隐患”，便是大汗也不能独自做主，需与八大贝勒共同商议，便是获得的猎物也都是分成八份儿去。虽从太宗皇帝皇太极开始，皇权已经被不断加强，可是终究老传统的根儿还在，这影响便一直无法尽数除去。
“皇上便是春秋正盛，可终究已是年过半百，在他们眼中已是渐渐老去。皇上便是他们的父亲，可是父子亲情却也终究会让位给他们心下对那个大位的渴望……”婉兮挑眸望着那倒立在船头的永琪，“姐姐，你觉不觉着，此时的永琪看着好陌生？再便是当年那个咱们看着长大的孩子。”
语琴便也是叹口气，“总归命是他自己的，风险也是他自己担着。他自己都能豁得出去，不顾风险；且愉妃都不管，那当真犯不着咱们还替他担心。”
婉兮点点头，“但愿今儿一切顺遂才好。便是赛龙船，可是争胜当真不是初衷，若什么都只为了争胜，那这反倒辱没了这赛龙舟的传统，最原本的意义所在了。”
说着话儿，海子上已是准备击鼓开赛。这是最后的机会还能拦着永琪了，语琴也是忍不住回眸去找愉妃。
却只见愉妃凝立岸边，两眼紧盯住儿子，眼底是一片幽幽的光芒。
语琴便叹了口气，“算了，看样子愉妃非但不会拦着永琪，倒是一副恨不得自己也在船上，能帮她儿子一起争胜似的。”
婉兮蹙眉，“……她只有这一个儿子啊。”
语琴轻哼一笑，“昨儿五月初四，是她五十岁整寿。按例，内廷主位从四十整寿，宫里就该给过整寿，皇上会格外给下赏赐来。可是愉妃当年四十岁整寿，皇上就没格外给赏；昨儿她五十岁整寿，皇上还是只按着平常妃位的千秋之例，赏银三百两罢了。”
“堂堂整寿，又是五十岁的整寿，皇上却给她当成平常的生辰给办了，她不窝火才怪。况日子也巧，昨儿跟今儿就差一天，她自是希望永琪能替她争回这一口气来。”
旁边的玉蕤便也笑了，“五十岁整寿赏赐与否倒在其次，两位姐姐怎忘了，宫里的规矩是内廷主位满了五十岁之后，便要永远撤下绿头牌，再也不能侍寝了呢……她心下的绝望，也是可想而知。”
婉兮便也点了点头，“怨不得。她这一生的荣辱，都只系在永琪这一个孩子的身上。她今儿如此，便也在情理之中了。”婉兮还是忍不住轻叹一声儿，“只是苦了永琪那孩子。”
语琴还是忍不住道，“……若他这么拼命，咱们是不是该谏阻皇上，就别让圆子上船啦！”
婉兮还是轻轻摇了摇头，“有皇上呢。再说，是该叫圆子来送一送他哥哥了。”
婉兮说着抬眸，紧紧攥住语琴的手，“姐姐，便从今日起，咱们也都在咱们心里，将小鹿儿送走了吧……叫他无牵无挂，才能早日重入轮回。”
语琴的心下也是揪着一疼，痛楚却也是坚定地，点了点头。
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福海之上，终是击鼓声起。
便是号令，二十艘龙船齐齐发轫。
只见皇帝所乘的龙船自是一马当先，没人敢超越而过。
皇帝抱着小十五，亲立船头，迎风破浪，衣袂翩然。
紧跟在皇帝船后的，一左一右是两艘船。
一艘不出意外，是永琪的；另外一艘，则是定亲王绵德的。
原本永琪的船优势更大些，可是绵德的船也不甘示弱，两艘船一左一右都紧紧咬住了皇帝的龙船。
虽说看得叫人揪心，却是精彩异常。
玉蕤都忍不住拍掌，“当真是死死咬住，分寸不让！虽说从辈分上来说，是叔侄，仿佛绵德阿哥应该让五阿哥一程；可是从封爵上来说，绵德阿哥却已经承袭了定亲王，五阿哥还未得封爵呢，那绵德阿哥便自应超到前头去！”
婉兮却侧耳倾听，在一片澎湃的鼓声、众人的呐喊声中，听见一线异样的声音。
“你们听，是不是我听错了，我怎么听着绵德那边船上喊号子的声音有些不对劲儿？”
语琴是抚琴之人，耳朵格外灵，这便也侧耳倾听片刻，便是点头，“仿佛……是女子的声音！”
三人面面相觑。
婉兮便皱眉，“我倒听说江南行船，也有行规，颇为忌讳女子上船，说是不吉利。可是这会子龙船上不但有女子，甚至还是在皇长孙、定亲王的船上，那这女子的身份必定只有一个可能——”
语琴便也轻哼一声儿，“还能是谁呢，必定是绵德阿哥的嫡福晋、咱们固伦和敬公主的大格格呀！”
玉蕤也是赞同，“除了这位既是皇上孙媳妇，又是皇上亲外孙女儿的，方不担心皇上不高兴。除了她之外，旁的女子谁还有这么大的胆子去？”
婉兮便也是扬了扬眉，“阿日善都亲自上了龙船，为绵德击鼓呐喊，可见她的助夫之心。那么今儿这场竞渡，绵德那边儿怕也是同样志在必得了。”
说话之间，海子上的情势又发生了变化。
“姐，你看五阿哥那是怎么了？”玉蕤揽住婉兮的手臂，向永琪的船上指。
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