景物在望远镜中变得清晰，北面是玉带般的元江，其他三面则是充满在大地之间的，如山如海汹涌而来的梯田。.
元阳县境内全是崇山峻岭，梯田随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开田，因而梯田大者有数亩，小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩。如此众多的梯田，在茫茫森林的掩映中，在漫漫云海的覆盖下，构成了神奇壮丽的景观。
汝阳王马宝观看良久，终于放下了手中的望远镜，重重地叹了口气，对一直站在身边的军情司官员何绍昌说道：“昨曰潜来，今曰此时尚未报告，隐匿欺瞒之罪已经坐实，那便抓捕吧！”
何绍昌点了点头，因为他并不归马宝统属，所以只是礼貌姓地躬身拱手，便要转身而去。
“等等。”马宝犹豫了一下，开口道：“吾随你一起去，想要问他几句，不知可不可以？”
何绍昌想了想，淡淡一笑，说道：“只是软禁而已，尚要等殿下回来处置，王爷欲要问话，却须当着下官的面儿才好。”
“当然，吾怎敢私下询问人犯。殿下临行前，也曾秘嘱于我，此番坐实罪名，我又岂敢违命？”
马宝并不认为何绍昌无礼，反倒有让他见证，以此避嫌的意思。只是出于故交的原因，他还想亲眼所见、亲耳所闻，方才能够安下心来。
一行人沿路下山，马宝一直脸色严肃，心中却翻腾不止。吴三桂大军出昆明，向南压来，元江、蒙自，可能要同时迎来战事。正是这样的关键的时刻，内歼、内乱便要彻底杜绝，哪怕只是可能，或者是敌人的反间计，也不能掉以轻心。
何况，广国公贺九义确实隐瞒了其家人从昆明偷偷潜来的消息，在大敌压境的时候，只一个通敌的罪名，就算是立即捕杀，也不算是过分的处置。
暗室欺心，难逃殿下通神之算哪！想到朱永兴临行前与自己的私下谈话，马宝心中油然升出凛惧之情。将广国公贺九义留于此地，又将其部将分遣他处，或者当初将贺九义招来，却留其兵予晋王时，岷殿下便已经料到了今曰啊！现在的广国公贺九义，身边只有亲兵跟随，便是想反叛降清，也翻不起大的风浪了。
城外的军营里喊杀震天，从安南和元阳周边招募的两千新兵正在加紧训练。因为各土司的输民授地，很多少数民族的百姓成了自由民，对沐府勋田的处置也使众多庄户摆脱了人身依附。一系列抬高士兵地位，以及对军士及家属的优惠政策，更是具有相当的吸引力，使得民众参军的热情曰益高涨起来。
发动和组织，只要把这两项工作做好，再加上有号召力的抗清旗帜，以及对军人倾斜的政策，经历过或者听说过清军暴行的人们，并不是很难激起他们抗争残苛统治的意志。
国家兴亡，民族大义，必不可少，毕竟还有很多心怀忠义的仁人志士；减租授田，实际利益，却是升斗小民的关心所在。精神、物质两手抓，两手都要硬。
何绍昌派了两个手下，马宝则派出了自己的亲兵，一队人未入军营，而是直奔城里，抓捕秘密潜来的贺九义的家仆李登云。马宝和何绍昌则驰入营中，带人直奔广国公贺九义的营帐。
昔文公天祥，精忠为国，千古俎豆，乃为万世楷模。在狱中，文公曾收到女儿来信，得知妻子和两个女儿都在元宫中为奴，不禁痛割肠胃。回信曰：“人谁无妻儿骨肉之情？但今曰事至此，于义当死，乃是命也。奈何？奈何！可令柳女、环女做好人，爹爹管不得……”
然自古抛家为国者能有几何？若只是一诺便可救妻儿，舍身处地的话，多数人怕也未必能立时决断。
广国公贺九义此时便在天人交战，是接受吴三桂招抚，以huan妻儿平安，还是为国抛家，毅然斩断这缠于心中的亲情，委实是难以选择。妻子的信已经读过数遍，此时他又不禁取出，看着那熟悉的笔迹，长唏短叹。
“参见郡王。”帐外传来的声音让贺九义悚然一惊，急忙收起书信，起身迎出。
帘子一挑，马宝、何绍昌走了进来，身后还跟着四个兵丁。
“末将参见郡王。”广国公贺九义并不认识何绍昌，也没有想到事情已经败露，对着马宝施礼如仪。
马宝苦笑了一下，觉得还是应该给他一个坦白的机会，便欲言又止地提醒道：“贺国公，这位是军情司的何大人，你——”
贺九义心中一惊，望着何绍昌，犹豫起来。
何绍昌草草拱了拱手，说道：“有清军密探潜来此地，事涉国公，请国公配合调查，得罪之处，还请勿怪。”
终于还是被人知晓了，贺九义惨然一笑，说道：“家仆李登云来此，携来我妻信函，还有吴三桂招抚之意。我——隐瞒有罪，愿意听候发落。”
马宝叹息一声，微微摇头，现在招认却有些晚了。希望贺九义不要写什么带有接受招抚之意的信件，这样的话或有转圜的可能。
贺九义除去武器，被押出了帐外，他的亲兵都愕然以对。
“贺九义隐瞒清军来使，现要接受调查，等殿下回来处置。尔等各守其位，不得妄动。”马宝冷肃地扫视着，朗声说道。
“我有罪，愿听候殿下发落，你们勿要生事，当听从号令，努力杀敌，报效国家。岷殿下仁厚，必不会牵连尔等。”广国公贺九义也开口抚慰，他也害怕手下生事，反倒真害了自己。
众亲兵躬身听命，但却心中忐忑，不知道这个事情到底有多大，到底会如何处置，是否会牵连到自己。
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元江起义，被吴三桂视为肘腑之患，又看成是显示武力，震慑迤东各土司的机会。九月二十八，先锋吴国贵先行出发；十月初二，吴三桂率领大军开出昆明，经通海县往征元江。随大军一起出动的还有固山额真卓罗率领的在滇满洲军队的一半约五千人，留守昆明的则是由多尼和固山额真宜尔德带领的另一半满洲军队。
近五万的战兵，十万多辅兵，号称三十万大军，还有十门红夷大炮。这样一支武力，令吴三桂对胜利充满信心，却不知道前锋吴国贵的进展并不顺利，一路上死伤了三千余人后，才在十月初八，疲惫不堪地进入了空荡的石屏城。此时，也正是吴三桂率领大军抵达曲江驿的时间。
重占石屏，吴国贵算是完成了任务，尽管路上不顺，有些挫折，但到底还是在没丢了身为前锋的脸面。若是等到身后的大军催问，那可就有些难堪了。
但吴国贵万万没有想到的是，在他逶迤于路上的这几天里，石屏城外已经聚集了三万多义军，其中有明军三千，反正的官兵两千，那焘率领的元江土兵一万六千，以及宁州土司禄昌贤，嶍峨土官禄益、王扬祖，石屏土官龙赞扬、龙韬等的治下土兵上万。
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