第四十四回元光返天泄仙机先师遣徒入凤鸣
你待他有恩，他待你不薄，狼狈能厮守，只因利未消。
明日陷囹圄，不见他慰瞧，人情薄如纸，势无似火烧。
上回说到恒元宫司徒与京兆尹双双惨死，天庭震怒，疑是李成道所为，但一时毫无把柄，只得遣下赵公明下界勘察。那赵公明接了圣旨，带着招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司并八元猛将、六毒大神、五方猖兵、二十八将等，浩浩荡荡往凤鸣山而来。成道亦接了圣旨，亲自到山门处迎谒。赵公明原本与李成道争斗过，未能战胜，因此回宫之后苦修道法，只望来日与李成道论个短长。不想世事变幻，那李成道如今亦是凡间神帝，职位尚在自己之上，无有圣命便不可擅动刀兵，因此才命帐下倾巢而出，要来给李成道摆摆架子，不想着李成道竟然迎出山门，因此自觉惭愧，连忙翻身落下黑虎，向成道施礼道：“卑职赵公明，参见帝君。”成道连忙搀起，道：“元帅一路奔波劳苦，小神略备了薄酒，为元帅洗尘！”赵公明忙称不敢，成道手下十二值神连忙与赵公明见礼，明神奉义引着萧升、曹宝等人径往恒元宫偏殿而来。
成道盛情款待自是不提，那赵公明奉了玉帝圣旨，不敢怠慢，宴后谢绝成道安排的驿馆，带人在恒元宫外安营扎寨，夜晚便亲自带人前往太尉府一探究竟。不过凤鸣山的山神、土地、河伯、树仙早已被十二值神交代，谁也不愿惹祸上身，因此只推说不知。赵公明等再往司徒府，一如此说。这一边如没头苍蝇一般毫无头绪，而另一边天庭之上，那元光神早已合盘托出，原来竟是李成道痛恨任无别、宁世考不服王命，屡次与李成道为敌作对，李成道杀心大起，那一日任无别咆哮朝堂，李成道事后令灰仙对任无别花言巧语一番，只道是李成道甚是愧疚，密诏太尉到宫中一叙，那宫中早备下酒宴，另封任光继为镇国将军，李成道此举，只为君臣和睦。任无别甚是狂妄，得意而去，待任无别到了宫中，成道摒去了殿内从人，宣读任无别八大罪状，当即用光华刃杀死，借殿内密道将太尉尸首抬出焚化。后又令灰仙化作任无别模样，大摇大摆返回太尉府，趁着夜色，借土遁返回恒元宫。李成道又派下建太岁等人，刺杀了司徒宁世考和韩威，扮作是二人内讧而死。那六箭之七孔，便是出自光华刃。玉帝听闻之后，勃然大怒，一剑砍掉御案，誓要剿灭李妖。那邱天师谏道：“陛下，如果此时下旨追查李妖之罪，有三不可：其一，李妖诛杀太尉、司徒之事，虽然是昭然若揭，但毕竟是众人猜测，如今仅凭元光神一面之词，恐难令李妖就范；其二，陛下已派赵公明前去缉凶，如果此时宣布那李妖为贼首，一箭三雕之际便难成功；其三，那太尉二人虽然是天庭所封，但毕竟有把柄落在李妖手上，如若李妖只说是替天行道，恐亦无纰漏，到时捉鸡不成，反倒蚀把米。”玉帝言道：“朕怒火难消，莫非就令这李妖逍遥法外不成？”邱天师道：“陛下，如今赵公明便在凤鸣山，那赵公明与李妖有隙，二人必不能相和，陛下只宜静观其变，到时无论谁胜谁负，陛下都可坐收渔翁之利。即便是二人未有争端，那赵公明若是查实李成道罪状，天庭再下令剿杀不迟。”玉帝只好作罢。
再说那赵公明，查了半月有余，仍是丝毫无有进展。邱天师数次派人催问，也只得回复“毫无眉目”。赵公明苦思冥想，难解心中谜团，一日有凤鸣山天兵悄悄来报，只道是刺杀司徒之时，身上有六箭，却有七孔，而且那箭羽经武库令、兵马司指认，不是天庭所造，亦非是恒元宫之物。因此断定，定是十二值神中有人奉命刺杀司徒。赵公明左思右想，只道是此事关系重大，因此燃过信香，禀告恩师张天师。那张天师早已心知肚明，因此密语赵公明：“尔将有此劫在前，如今好似雷池之畔。此案功成，将受李成道所害，此案不成，将受天庭之难。然劫数在此，神仙亦难逃。”赵公明听得心惊不已，正不知如何应对。那利市仙官姚少司道：“元帅，我等正被置于火上欲烹，此时不可见罪于两方，属下闻听人说太尉已远遁西教避难，此事天庭并未知晓，亦不可查真伪，而六箭七孔之事，恐不是我道家法术。此事关系重大，恳请玉帝延缓时日方可。”赵公明亦是无奈，只得上奏天庭，恳请延缓时日。
那玉帝在廷议之上，将赵公明奏折摔下，怒道：“朕早已知晓恒元宫重臣惨死因由，迟迟不肯发落，只是想令那李妖幡然悔悟，如今派下赵公明前去勘验，亦是给他翻身之机。然赵公明不思报效天恩，竟然包庇李妖擅杀天庭众官之实，是可忍孰不可忍！黄门官，即刻传下旨去，免去其缉凶之职，手下兵将，悉数划拨赤城王杨戬。另幽禁座下黑虎三百年，后贬下界去轮回，代主受过，以儆效尤！”张天师等见玉帝数番见罪赵公明，知是劝谏无用，反致不美，因此无人替赵元帅求情。待甲戌神展子江宣旨之后，赵公明羞愧难当，当即与黑虎洒泪而别，那黑虎由天官绑缚，囚在天牢，不令与赵公明相见。
再说恒元宫，见赵公明空查了一番，并无实据，反而遭到天庭贬谪，成道甚是欣喜，知道天庭不过色厉内荏，因此高树替天行道大旗，对吏治流弊大力改革。罢黜三公封号，追封应天为太师，追封亡志为侯，详定规制，严苛律法，先后缉拿、惩办恒元宫将领、官员十数人，封杨威侯刘猛为京兆尹，封明神奉义为丞相司直，封建太岁、除青龙、满丧门、平六合、定官符、执小耗、破大耗、危朱雀、成白虎、收贵人、开吊客、闭病符十二值神为太常丞、光禄丞、卫尉丞、太仆丞、廷尉丞、大鸿胪丞、宗正丞、大司农丞、少府丞、御史中丞、尚书令、中垒令。封五常侍为议郎、符节令、尚书仆射、侍御史、考工令等职，擢雷风校尉巫纲为日巡神，享五百石俸禄，欲要架空那些钻营逐利的九卿之辈，只是一时难有兵权，不可操之过急。成道封三茅真君俱为光禄大夫，但三位真君思慕闲云野鹤，辞官不做而去。
那玉帝见了，暗自愤恨，只是这恒元宫三公倒有其二被李成道所杀，天上众官早已畏惧，玉帝屡次命人举荐才德之神任职恒元宫，却是无人愿去。玉帝一时无措，只得令众神时刻监视恒元宫，再做定夺。
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