素音和阿朱都好喜欢在二楼推开窗户，让下午的阳光照进来，此时的光线如蜜一般，将大半个房间涂满，她们就这么静静地在窗前坐着，享受着这难得的闲暇清静。
“姐姐就那么羡慕女大学生？凭什么会读书就是有本事？”阿朱问
“会读书的人，好比站在山上，眼界高，没有读过书的人，就好比蒙着眼睛，头上不知要碰多少个包呢。”素音答道
“哼！阿朱并没有读过多少书，什么时候也让姐姐看看我的本事！”
素音听了笑而不答，听着鸽子哨声在天空由近及远，眼见家家户户的烟囱冒出了炊烟。
素音下楼，穿过一楼的过厅，看见母亲正和弟媳在天井里洗菜。母亲说她最爱这天井，青石板铺就的地面，中间高，四周低，水自然地往四角的地漏流出去，角落里就有一口水井，还装了先进的自来水水龙头，但母亲嫌水费贵，总是舍不得开水龙头，日常还是用井水，每天清晨，都要从水井拎水上来清洗天井，把青石板冲刷得发出蓝幽幽的光，晚饭后，还要用水清洗一遍，不肯让一片菜叶垃圾留在天井里。
素音每日来去成衣铺子，都要路过近日楼的花市、菜市，母亲总要和素音一起出门去近日楼买菜。一大清早城郊农民就已经挑担进城，把鲜花和蔬菜摆开来了，母亲提着提篮，挑剔着从街头走到街尾，只要这条街上最新鲜的豆苗，最嫩的黄瓜，最红的番茄，带着露水的瓜秧，时令的野菜，最后不忘带一把刚摘下的鲜花回去插在供桌上的花瓶里。
母亲和自己住一院，兄弟喜财和弟媳在隔壁院，两家共用一个天井，母亲坚持每天操持一大家子的饭，素音劝母亲说兄弟已经成亲，理应单过，无奈母亲爱热闹，又兼喜财时常外出不在家，弟媳一个人带着孩子也不方便，故而一大家子仍然聚在一起。
逢年过节，老家人时常一车一车地送鸡鸭鱼肉蔬菜瓜果来，母亲开心地招待老家人，多多地给钱，苦留老姊妹同住。所以家里的客房常满，饭桌上日日有客。
司家妈妈自打一搬来就想办一场客，她有自己的打算：自己一家刚进城，人生地不熟，怕人家觊觎素音年纪轻轻一个独身女子，又开铺子又买房，心中不忿，又或是小瞧了自家，多来些人撑场面，顺便也让大家伙熟络熟络。
喜财媳妇是回族，家里在龙头街开牛菜馆子，可惜媳妇不得力，没有学到家里的手艺。但是丈母娘马秀英非常精明能干，听说素音在昆明安了家，要接母亲同去，于是撺掇着自己女儿、女婿一起跟着去省城赚钱。喜财耐烦不住岳母的唠叨，来向素音抱怨。素音想到自己成天在外面做生意，母亲一个人在家孤单，况且弟弟也可以帮自己照看铺面，就答应弟弟一家也到昆明来。
马秀英心中感激，听说司家妈妈要在新家办客招待亲朋，于是自告奋勇，要做三天回族流水席，招待生意伙伴，四邻五舍、亲朋好友，为新家聚人气，添喜气。
左邻右舍见到司家妈妈都说：“哦哟！司家妈妈，你家熬这个牛骨汤，整个翠花街都闻到香味了！”
司家妈妈心里头高兴，赶紧转回家叮嘱素音和亲家母道：
“明日咱们头回在这翠花街上亮相，要特别用心！亲家母，明日席面你准备得咋样？”
“哦哟！老姐姐，我晓得利害！席面我报给你二位听听：白斩鸡、糊辣鱼、牛凉片、红烧牛肉、牛汃烀、粉蒸牛肉、炸酥肉、炸牛肠、小菜再加鸡丝凉米线！”
素音点头说：“很是丰盛！龙头街上马家牛菜馆的老板娘亲自掌勺，实在是我们的福气，辛苦亲家妈妈了。”
马秀英说：“两位放心！我娘家兄弟表姊表妹都来帮忙，不用你和老姐姐操一点点心！”
第二天，客人落座一看，那满满当当一桌子牛菜，虽不似外头馆子花哨，但味道比映江楼的更加醇厚鲜美，席间只见桌子上筷头齐飞，直如风卷残云般！三天的流水席，一下子把翠花街人们的胃征服了，就连素音请的布庄老板、商会主席、联大教授和学生们都吃得满意，喝得开心。
最后一天，小羊和同学们都来帮忙，席间，有人抬着碗感叹：你们瞧这只青花瓷碗，清汤冒着热气，上面飘着几粒葱花，闻着、看着都诱人！”
素音说：“大家莫小看这清汤牛肚，熬炖火候刚好，牛皮的柔糯、牛脚筋的爽滑、牛肚的嚼劲，滋味十足，正是咱们龙头街马家牛菜馆的看家手艺！”
说着把在后厨的马秀英拉了出来，大家都冲着她喝起彩来，马秀英兴奋得脸都红了。
司家妈妈高兴得合不拢嘴，这客算是请对了！
在翠花街歇了几天，马秀英跟司家妈妈叹气，“一样是养姑娘，素音那么争气能干，年纪轻轻就能养家，比个男人还有胆识，自家姑娘则是个面糊头，没主意，儿子又吃不得苦，家里生意帮不上，老马家的这门手艺怕是传不下去了，唉！先还想着能不能把马家菜馆开进这省城里……”
司家妈妈打断亲家：“老妹子，世上的事情就是这样，龙虎爹妈雄一世，难教子女做豪杰。自己能干，就当是儿女的福报，儿孙自有儿孙福，生意传不传得下去，就看他们指不指着生意活了。你说我家素音虽然能干，她的苦……唉，不说了！不说了！”
两个老姊妹，各有各的心事。司家妈妈的心事就是素音的终身大事，看这些年女儿和那个小羊的往来形迹，自己早就心中有数，尤其是今年杨昉严从西南联大毕业后，没有回原籍，受聘于云南文史研究院，要长留在昆明了。这么明！是个瞎子都看得出来了！司家妈妈已经向要好的老姊妹露了要招一个大学生姑爷的意思，一切本是瓜熟蒂落、水到渠成，可是，素音和小羊却迟迟没有进展。
司家妈妈心里着急，从素音口里探不出消息，决定趁着过中秋节，务必从小羊那里得个准信。
眼看这个月中就是八月十五，司家妈妈去合香楼订了四包“火腿四两坨”，盘算着家里留两包，亲家一包，一包给小羊和那些联大的同学。
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