张鹤龄简直无语，一脸委屈：“陛下，你这是把臣往死胡同里逼啊！”
“不然！”弘治皇帝正色说道，“方才是朕突然想到一个问题，历朝历代贪官不绝，哪怕太祖高皇帝出台剥皮充草的酷刑，贪官仍是无法杜绝，是否因为这些人赚不够银子，才想着去贪？”
“这要分人吧，贪官是有，可历来清官也不少啊，比如臣就不贪。”
“你若把心思放在赚银子上，比贪墨来的快多了，你当然不需要贪！”
张鹤龄无奈，只得自己转移话题：“陛下，臣以为，治贪的关键在于打破官商勾结。吏部考核官员，看的是业绩和民意，但是民也分三六九等，能说上话的是士绅阶层，而贪官贪墨的钱财却并非出自士绅，反而是最底层的平民百姓，这些士绅联合官员从百姓身上榨取民脂民膏，士绅得了好处，便会称赞官员，这就是吏部得到的民意。百姓被剥夺了应有的利益，可他们没有任何话语权，没有人愿意听他们倾诉，最终，真实的民意反而无人问津。因此，臣以为考察一个官员是否清廉，必须从最底层的百姓调查，才能打破官商勾结的局面。”
弘治皇帝思索良久，这才问道：“官商勾结，真的有这么严重？”
“何止是严重！甚至可以瞒天过海，将黑说成白，将白说成黑！”张鹤龄继续说道，“比如说，究竟是闽浙海防提督郑子纯大人通贼，还是当地的官员富商通贼，然后联合起来将罪名扣在郑大人头上，臣以为此事值得商榷。”
弘治皇帝面似寒霜，.ａnshu.coｍ说道：“你是来帮郑子纯求情的？”
张鹤龄慌忙跪下，说道：“臣与郑大人并无交情，只是奉劝陛下，事出反常必有妖，郑大人为官清廉，人尽皆知，为何到了抗倭前线就被扣上通贼的帽子，此事还需慎重！”
弘治皇帝沉默了一会，翻出两份密报，说道：“你来看看这个。”
张鹤龄接过密报，打开第一封，是东厂暗探的密报，里面说起郑子纯是如何串通倭寇，放任倭寇烧杀抢掠，谋取利益，第二封是锦衣卫的密报，里面记载的情况和第一封差不多，张鹤龄将两封密报放在一起，反复观瞧。
只听弘治皇帝说道：“郑子纯通贼一事，朕是经过吏部、兵部、刑部、锦衣卫、东厂多个途径消息反复核验后才定案的，卿家想来是多虑了。”
张鹤龄摇摇头，说道：“不对，不对！”
弘治皇帝问道：“哪里不对？”
“敢问陛下，吏部、兵部、刑部的文书何在？”
弘治皇帝答道：“三部文书都已发回去了。”
张鹤龄又问道：“内容是否和这两份密报完全吻合？”
弘治皇帝点点头，说道：“完全吻合。”
张鹤龄说道：“臣方才将东厂和锦衣卫的密报细细看过，发现一个问题。”
“什么问题？”
张鹤龄将密报放在一旁，然后对弘治皇帝说道：“陛下，据臣所知，东厂和锦衣卫各有一套自己的情报系统，除非陛下颁布旨意命厂卫联合彻查，否则，厂卫之间是不会信息共享的，请问是也不是？”
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