鲁文秀还是开始了痛苦地化疗。
短时间内凑不到去市里做换肝手术的钱，加上母亲来医院后病情加重，李庆国夫妻俩和孔叔商量后最后决定先在县里做化疗试一段时间，后续看情况。
这几天晚上，李庆国都让媳妇儿张蓉去表弟张春林家照顾孩子，自己和孔叔则晚上交替守在母亲旁边，一个人前半夜，一个人后半夜。表哥张春林前年终于在法院考到一份正式工作，意外幸运地被补充录用，过起了朝九晚五的日子，如今住在民安小区。
晚上凌晨，孔叔坐在椅子上，瘫睡在母亲病床右边，两人的手还握着。李庆国从楼下上来，刚送走了陶小伟一行几个初中同学离开医院，顺便又买了包烟。孙明辉今晚也把之前欠他的三万块钱带来了。
凌晨12点半，到了此时，即便是医院，病房外的走廊也已几乎看不到来回行走的人，要么坐着，要么睡着，要么睁着眼睛歪躺着，如同雪地里的士兵一样随时等待着讯号，一动不动，声音也没有，偶尔传来几个护士的小声，倒是给这闷郁而低沉的环境增添了一丝活力。李庆国看着几个护士的笑脸，心里舒畅了许多。走廊里零散的几盘芭蕉叶似乎也已睡着，没了阳光照射，也没了活力。
李庆国站在病房门口，看着眼前左上方吊顶处明亮而又微弱灯光，发着呆，由于不能抽烟，手也不知道放哪里，只能盘在胸前。没过两分钟，他还是走进病房，走到母亲床位的另一边，弯下腰，下意识地用右手轻轻抚摸着母亲的左边脸庞，再一次想起这两年对母亲的忽视，眼睛莫名地开始湿润。窗外下着大雨，虽无电闪雷鸣，即便关上窗户，但还能听到雨水来回撕扯的声音。
李庆国把母亲脚边的铺盖给拨弄了下，然后走到另一边轻轻叫醒孔叔，让孔叔躺到一旁的床上睡觉。之后，一个人站在病房的窗户前，缓慢拉开窗帘，看着窗外的雨水如蝌蚪般顺着玻璃往下流，看地很认真，很入神，他心里清楚，也许今年再也看不到这样的瓢泼大雨，像是一场告别仪式……
几天后就是鲁文秀的生日，李庆国原本打算今年带着媳妇儿、孩子一起回老家，同时把张蓉爸妈也一起从大包镇接过来住两天，但事到如今，一家人只能在医院相聚，如电视剧所演的那般悲壮、自然，悲喜交加之后只剩下内心一丝一缕、不知所措的惆怅。
一直到凌晨两点李庆国一直盯着窗外，丝毫没有睡意，直到夜班的刘护士进来例行查看，他才躺到旁边的椅子上，睡下时已经凌晨三点。他身上没有盖任何东西，怕自己躺下去睡得太死，身体下意识蜷缩在两米长的躺椅上，鞋也没脱，像一只畸形且失去行动力的毛毛虫，一动不动望着正前方。
李庆国所想的生日宴会终究没有办，同往日一般，没那种习惯，也缺乏别人眼里所期盼的那类动机。
时间永远十八，日子一切照旧，人却要被推着往前。
几个星期下来，鲁文秀化疗的效果虽然有，但身体反应却极其强烈，头发掉光，面容仿佛老了十岁，颧骨上以前的褶皱被抹平，整个头骨的轮廓清晰而明了，身体瘦了一大圈。李庆国背母亲上厕所时头一次感觉了骨头原有的形状。他害怕失去母亲，但更心疼此时此刻的母亲，内心深处，继续盘算着带母亲去市里做换肝手术的计划。
上午10点30分，鲁文秀刚吃完药，孔叔陪着，张蓉正在病房里睡觉。这会儿周小红的父亲周叔来了医院，询问了护士后，最后在一楼拿药的大厅里找到了正在排队的李庆国，
“庆国，你母亲如何了？”
此时的李嘉铭身前背着个包，衣服已经三天没有换，澡也没有洗，头发有些凌乱，右边肩膀上也全是细碎的“白色粉末”。
周叔看到李庆国邋遢的样子，连忙又说了句，
“庆国，看你这一身，找时间回去洗个澡先！”
“周叔，你怎么来了，对了小红前段时间来过了。母亲还好，现在就是化疗。先把第一个疗程走完，看看效果。”
“嗯，安心治病就好。顺其自然。你别太焦虑，身子别累坏了。”
说完，周叔从衣服里拿出三万块钱，塞到了李嘉铭手中，
“这是小红让给你的，你别拒绝。好好治病。”
“周叔你这！”
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