不过，有唐一代，道教才是皇家的宗教，是唐朝的国教，在唐朝有着特殊非凡的地位。
李唐皇室跟北方少数民族血脉相连，出身并不高贵。
这年头，血统出身很重要，直接关乎皇权的稳固。
为了巩固统治，皇室硬说皇家的老祖宗是老子李耳，郡望在陇西成纪，是汉代飞将军李广的后代，然后传到后来的西凉国开国皇帝李藁，皇家是这一世系的。
高宗皇帝还曾于乾封元年二月追号道祖老子为太上玄元皇帝。
当今圣上李隆基更是在全国极力推崇道教，亲注《道德经》，建立经幢，在宫中讲论《道德经》，身先士卒，弘扬道教。
并设立宗正寺管理道士女冠，宗正寺里面又置崇玄署，专管道教事务。
去开元二十九年年初，皇帝敕令：道士僧尼女冠等，有犯准道格处分，各州县不得擅行决罚。
也就是说，道士犯了法只能由道教的内部道规处分，连官府都不能擅自处罚，这无疑是一种变相的犯罪豁免权。
不仅如此，皇帝还不断召见道士，封官赏赐，并亲受法箓，拜道士为师，多名道士被赠以银青光禄大夫。
皇家女人跟官宦权贵女人甚至以“出家为道”为一种时尚和荣耀。
李隆基的两个妹妹就全部出家为道。
所以，在唐朝，跟道士拉好关系是绝对没错的。
道士也绝不是随便就可以得罪的。
这也正是高力士虽然信奉佛教，却依旧要给“道不同不相与谋”的嵩阳老道面子的原因所在。
……
所以，在自称是老子后人的大唐皇帝们心中，慈恩寺的唐三藏再显赫，也绝没有“三清四御”的份量重。
在大明宫的北部，有一座比慈恩寺壮观得多的道教殿堂：三清殿。
三清殿是大明宫内级别最高的宗教建筑，它坐落在一个十四米高的大台上。
由平地筑起这样宽大的高台，并在高台上修建宫殿，这是大明宫中唯一的一处，这也从另一个侧面彰显出道教不容动摇的“国教”地位。
三清殿的正殿中，供奉着“三清”金像，左偏殿供奉着“四御”金像。
《修真十书》卷七《丹诀歌》中云：“九九道至成真日，三清四御朝天节。”，《道法会元》认为三清是宇宙万物的创造者，四御是统率天地的万神者，为道教天界尊神中辅佐“三清”的四位尊神，又称“四辅”，此外，四御还协助玉皇执掌天道。
三清殿的右偏殿，却单独供奉着“四御”之一的南极长生大帝。
南极长生大帝全称“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊”，为元始天王的第九个儿子，又称南极仙翁、南极真君、寿星、老人星……名称不一而足。
相传南极长生大帝协助玉皇执掌人间寿天祸福，经常供奉这位仙神，可以使人健康长寿。
所以，那些一心想着长生不老的修仙之人必然会在“修仙室”里供奉这位长生大仙。
在三清殿长生大帝的金像前，耸立着一鼎高逾两米的巨大丹炉，炉底炭火熊熊，炉口雾霭氤氲。
丹炉前，唐玄宗李隆基从贴身随侍太监王公公手中托着的盘子里抓着一把把茯苓、甘草、当归之类中草药。不断地往炉口里面一个劲地乱塞。
……
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