先期从长安出发的刘东伪装成契丹人，较为顺利地行至呼伦贝尔大草原找到了清江村村民，但村民在返途中被契丹人扣押。
小莺说得没错，契丹汗帐确实驱赶着其控制区内的所有汉民向东而去。
当乙室活氏族残部的使者抵达契丹汗帐后，战略上的挟制，使得泥礼很快就在这群被驱赶的汉民中，将乙室活指明要找的清江村村民给一一找了出来，只除了几个不堪长途跋涉而死于驱逐途中的老人。
这些最迫切落叶归根，执着推动村民回归中原种田的老人们，在回归已经变成现实之时，自己却永远回不了故乡，唐契大战在即，村民们甚至没有时间去寻找并带回老人们被抛弃在驱逐途中的尸骨，这不得不算是一个很大的遗憾。
但大部分清江村村民，以及李琅和父母小妹，在离开中原三年，历经不少波折后，终于在天宝元年的六月下旬回来了。
虽然家园没有了，故国也不再那么亲切，但人总算是回来了，有悲有喜更有对未来生活的憧憬。
父亲李福依旧是那么沉默寡言，母亲李唐氏依旧总是喜欢遇事流泪叨咕不休，只是两老脸上的皱纹和手中的厚茧被岁月雕刻得更深更厚，没名字不识字的小妹小辫子变化最大，三年后的她已经是十六岁的“大姑娘”了，性格不活泼，跟父亲一样不喜欢说话，只知道闷头干活，不怕脏也不怕累。
等生活稳定下来后，小辫子也该嫁人了，到时候希望能嫁到一个门当户对老实本份的人家。
父母小妹和清江村村民随着被李琅顺手从乙室活人“魔掌”中拉回来的胖道士到了紫阳道观所在的无名山谷谷口，李琅自己则跟与他关系较铁的村民刘东，刘子陵的长子刘中升两人赶去宜寿县城，办理村民落户建村事宜。
在归途中，李琅已经了解到虚谷胖道的家世背景，胖道士名叫裴铣，是高宗朝名将裴行俭的孙子，开元名相裴光庭在四十不惑之年的妾生庶子，属闻喜裴氏一脉。
李琅从这个世家子口中得知落户其实很简单，可以直接去州县衙门，根本就不需要搭理户部司，鸟都不用鸟户部司那些两眼不看地面的官员，他原来担忧落户陕县被韦坚奴役完全是多余的，虚惊一场：
虽然时代已经步入天宝，宇文融与他的括户运动一起随着历史而湮没了，但朝廷“劝农存抚”的制令却一直没有改变。
“巡按郡邑，安抚户口”，人口赋税历来都是考核州县官员政绩的重要指标，“每一岁一造记账，三年一造户籍，县以籍成于州，州成于省，户部总而领焉”。
也就是说，只要该县还有宽余的土地，便可以直接前去该县县衙找县令或衙属佐官办理落籍即可，自有官衙逐级报备户部。
原来清江村村民被皇帝降罪，地方州县不敢接收造籍，但现在皇帝已经殿堂口谕恩准村民落户，困难事实上已经不存在了。
……
一路雨丝纷纷，路上水流成溪，马蹄踏过，溅起高高的水花，不时听见身披蓑衣，头戴斗笠匆匆而行的路人大骂着今夏连日雨雾的鬼天气：
“这次连雨数十日，听说洛阳城涨水淹死一千多人。”
“阴雨造孽啊，要再这样下上几天，咱们家家户户的麦子都要烂在地里了。”
“谁说不是呢，眼看就快到七月节，收麦以后还要耕垦再种麦，事情多着呢，可季节不等人啊。”
“小豆整日淹在水里长不成，苴麻到现在还没种，眼看就快到官府征缴秋税的时日了，村正说了，今年征讨什么契丹急需军粮拖不得，必须尽快交纳，咱们拿什么交，这日子是一年比一年难熬了。”……
不好的消息让李琅三人听得直摇头，催动马匹越过行人往前赶，耳不听心不烦。
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