渡过祡水，翻龙马山，越往西走，沿途的景致便越荒凉。
曲折泥泞的山道上半晌见不到一个人，放眼望去，只有一排排繁茂的胡柏、一株株矮小虬曲的灌木。
秋深霜降，遍地皆是黄橙橙、红彤彤的落叶。马匹踩在枯叶上，发出沙沙的嗡响。
日头渐渐西斜，绚灿的彩霞透过阴翳的枝叶落了进来，洒下点点斑驳。
大伙已经走了七八日、却还在山窝子里打转。不论是来军中混功名的兵勇，还是打算出塞贩货的商贩，情绪都是低落到了极点。尽管领路人尤镖师一再安抚大伙，说金城就在前一座山岭的背后。但这岷州的山还真是多，翻过一座山峰，迎面便又贴上来一座，直恼的人头皮发麻。
神策军朱雀团宣节校尉李括此时正骑在清风身上，脑中满是愁绪。自打出了上邽城，众人便未在沿途补给口粮。囊中淡水倒是不愁，行在深山之中，到处是清澈的河涧。只要大伙愿意，随时随地都能喝个饱。可是这干粮却是无法凭空变出来。虽然他刻意命令军士们沿途打猎以补充口粮，但并不是每一处山谷都会突然窜出一两只羚羊、山鹿。望着众人腰间渐渐干瘪的褡裢，（注1）李括轻叹一声，如若不在一周内走出这连绵山岭，众人便有断粮的危险。
“将军，你快看那里！”窦青朝一丛灌木里指了指，促声道。
李括从深思中抽离出来，把马身朝灌木丛的方向拨了拨。翻身下马后，方朝林中走了十几步，少年却是心中一惊。
二十几具尸体横倒在丛中，尸身皆已半腐溃烂。死者个个只剩无头残躯，死状极为恐怖。尸体上几乎所有称钱的物件都被掳走，就连死者身上的锦衣他们都不放过，这一点从一侧灌木上刮下的线头便可知晓。
尤龙跳将下马背，朝丛中大步迈去。临到近前，他好不忌讳的俯身摸了摸一名死者的后心，轻捏薄触，丝毫不担心鬼魂会找上门来，将他误当做凶手。
“这伙人大概死了有一周，天气寒冷，才没有全腐烂掉。”尤龙站起身来，从死者的方向往西走了十几步，在一处灌木处停了下来。只见他俯下身去，从树角的杂草丛中拣出一支雕花羽箭。
“这就对了，这伙人应该是一些贩货的商户，从龙马山一道走过来，却不幸的在这个山岭遇到了马匪。他们应该都有马匹，在把头的带领下往这片灌木丛的方向逃。这片林子树木低矮，且多枝丫，商贩们跑了不远便举步维艰。于是他们翻身下马，朝北一路狂奔。”尤龙抽丝剥茧，一步步的还原着当时的场景。“这时马匪已渐渐追了上来，他们漫射羽箭，手无寸铁的商贩顷刻被射死一片。这也恰好说明了为何死者都是面部着地，他们是在逃命的过程中被射杀的。”
李括轻点了点头，却疑声道：“若是依尤大哥所言，却是合情合理。只是我有一点不解，既然这些商贩是被人从背后射杀，为何却寻不到一支羽箭？”
尤龙笑了笑道：“李将军，你有所不知。在这穷山僻岭，羽箭可珍贵着哩。一般而言，小岗子里的马贼大都用不起羽箭，只靠一把马刀混饭。凡是能用得起羽箭的马匪，都是方圆几百里的大头头。不过即便是他们，也不舍得将羽箭浪费在一群商贩身上。拔下取走，下次好再用嘛。”
“可是为何你又从那边树角处找到一支羽箭？”张延基不知从何处窜了出来，满脸狐疑。
“这个嘛，如果你是商贩，此刻被人追杀。身后尽是一些穷凶极恶，杀人不眨眼的马匪，你会往哪个方向逃？”尤龙卖了个关子，故意打趣着张延基。
“嗯，应该是向北，北面树丛茂密，马匪追不上！”张延基想都未想便脱口而出。
“错，明显是向西。凡人呐，凡人。”周无罪白了张延基一眼，叹道。
尤龙拍了拍手道：“周校尉说的不错，应该是向西逃。北面虽然有灌木掩护，却终归会被马匪追上。况且马贼手上有足够的羽箭，足以将他们在百步外射杀！而如果折而向西，看似与同伴分离，更加危险,但如果你是马贼你是会去追一只羊呢，还是一群羊？”
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