隔天，陆贺朋带着林飒，换了一身装束，扮作有点儿钱的读书人老夫妻，绕个圈子，往江州过去。
李桑柔和黑马一对儿船家小夫妻打扮，直奔江州。
隔天一清早，黑马挑着两筐鲜鱼，李桑柔背着一篓子活虾，顺顺当当进了江州城。
两人先往鱼市卖了鲜鱼活虾，出来吃了饭，换了身衣裳，两人分开，各自去逛。
黑马逛了一圈儿，挑了家离守将府不远的脚店住下。
这会儿的江州城里，几乎没有什么行商旅人，脚店里一大半都是空的，伙计由着黑马挑挑拣拣挑了一间客房。
李桑柔和黑马分开之后，先找到家香水行，仔仔细细洗了澡，把一身的鱼腥味儿洗的干干净净，换了一身衣服出来，找到黑马落脚的脚店，沿着脚店一圈儿没走完，黑马就将窗户推开条缝，冲她示意。
李桑柔见四下无人，从窗户跳进了黑马的房间，上床睡觉。
黑马拖了把椅子，坐在窗前，贴着那条细细的窗户缝，看着对面的守将府。
傍晚，黑马买了一大包猪肉包子回来了，李桑柔吃了两只，从窗户跳出去，转过一条街，抖开一块黑灰粗布，裹在身上，在满街的热闹中，沿着街角阴影，往守将将后面绕过去。
守将府不算大，李桑柔绕一圈看过，正巧，后角门开着，两个粗使仆从正将大桶的泔水从角门里抬到车上，李桑柔瞄着时机，闪身进了后角门。
这处后角门旁边就是厨房。
厨房里灯火通明，婆子们正进进出出的忙碌。
李桑柔藏在一大丛紫薇中间，凝神听着厨房里的闲话。
“大爷的夜宵做炒鳝面。”一个婆子从外面回来，扬声道。
“大爷不爱吃面。”一个婆子接了句。
“这是夫人的吩咐！”带话进来的婆子咬着夫人两个字。
“周魁家的赶紧收拾鳝鱼，大爷的宵夜，做份炒鳝面，再煎一碟子羊油韭菜饼，配上香油酸笋丁，凉拌藕丁。”另一个声音吩咐道，“夫人和姨娘的汤水快好了，仔细看着，别过了头。”
“洪嬷嬷，我这儿都收拾好了，您过来瞧瞧。”又一个声音笑道。
“收拾好了就回去吧，你们也是。”
这位洪嬷嬷，看来是管厨房的头儿。
李桑柔缩在紫薇丛中，饶有兴致的听着厨房里的闲话。
“白嫂子呢？夫人和姨娘的汤水好了，送过去吧。”是那位洪嬷嬷的声音。
李桑柔悄悄往后，从紫薇丛中，挪到一团树下阴影中，看着一位中年妇人提着提盒，从厨房出来，悄悄缀了上去。
守将府不大，却十分曲折，楼台亭阁，一看就是出自名家之手。
奉命送汤水的白嫂子左折右转，进了一处花木扶疏的富丽院落。
院子里灯火明亮，四周的女墙高低起伏。
李桑柔躲在院门外一丛月季花后，等着白嫂子出来，跟着她回到厨房，接着听闲话。
一直听到厨房里封了火，熄了灯，除了一个当值的婆子，其余人都走了，李桑柔才离开厨房，回去脚店，从窗户跳进去睡觉。
一连五六天，白天，黑马一口江州土话，凑在兵卒和小吏爱去的小食铺、以及茶坊里，听闲话闲嗑牙，李桑柔除了睡觉，其余时候，就藏在守将府某一处，听府里下人们各种闲话儿各种抱怨。
到第七天，早上起来，黑马接着去听他的闲话，李桑柔没去守将府，绕了几条街，直奔文庙旁边的茶坊。
陆贺朋坐在茶坊里喝着茶，看到李桑柔，仰头喝光了那碗擂茶，结了帐，背着手，悠闲的出了茶坊，缀在李桑柔后面，进了文庙旁边一间说书茶坊。
两人坐在最后面一张桌子两边，在周围时高时低的热闹声中，低低说着话儿。
“先去的几间大寺，那个，”陆贺朋用手指在桌子上写了个孟夫人三个字，“大施主，说她是个大善人，城外的泽漏园，城里的育婴堂，她年年都拿不少钱。
说特别大度，和那个，”陆贺朋又在桌子上写了个吴字，“亲如姐妹，她自己无出，待这位生的那孩子如同已出。
您吩咐过，只能听，不能问，能听到的极少。”陆贺朋说着，见茶坊伙计过来，扬手扬声，要了茶水点心。
李桑柔灰布裹着头脸，一幅想听说书，又觉得不该来听的纠结小媳妇模样，小意的缩在椅子里。
“杨将军，说是员猛将，脾气暴躁，出手豪阔，说是很宠小妾吴氏。也就这些。外头的闲话少得很。”
李桑柔低低嗯了一声，趁着说书的一段结束，站起来讨赏的空儿，起身往外走了。
李桑柔回到脚店，等黑马回去，好好睡了一觉，吃了晚饭，看着时辰差不多了，一身黑衣，扣好小手弩，把弩箭扣满，跳出窗户，往守将府过去。
……………………
进了守将府，李桑柔熟门熟路，直奔孟夫人的正院，绕到正院后面，借着那棵美人梅，从低矮处跳进院子里。
正屋后面是一排丫头们居住的后罩房，这会儿，后罩房和前面只有四五尺宽的一个窄院一片黑暗。
李桑柔贴到正屋墙上，凝神听正院和正屋的动静。
这间院子里虽然灯火通明，却十分安静，来来往往的大小丫头脚步不急不缓，轻声细语的说话，她能听到说话声，却听不清她们说了什么。
这几天看下来，这座守将府处处井井有条，法度严谨，那位孟夫人治家有方。
李桑柔不敢冒险，只贴着墙凝神听动静。
院门外不停的有婆子进来，偶尔碰到个声频高的婆子，李桑柔勉强能听到一句半句，比如：大爷说念书累了……
戌正前后，几个丫头出来，沿着围廊熄灯，和往常一样，只留了两处矮灯架。
大小丫头们或是出角门，或是往后罩房进去。
李桑柔翻上围廊横梁，蹲在黑暗中，看着五间正屋里灯光昏暗下来，两个大丫头出来，带上门，提着明角小灯笼，往后院过去。
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