谭凝的本意并非向电视台的领导延长病假，她将这次外出当成一种试验。周艺开车将谭凝送到台领导所住小区，谭凝因为手头没钱，还向周艺借了几百元买了些进口水果上了领导家门。
对方客气地对谭凝的身体状况表示了关心和慰问，并宽慰她，刚出院不必着急来台里上班，她的工作目前分配给同组的其他几名同事，还算得心应手，大家也很关心她。她现在的首要任务是养好身体，将来更好地投入到新闻工作岗位中去。谭凝有几次差点没忍住，想问问她的这位领导，能不能由单位出面给自己办理一下出院手续，毕竟谭凝在电视台仍是一名正式在编的职工，于情于理，单位不能置她于不顾，她觉得在四院里过的每一天都像在忍受精神的酷刑。
可她想到袁枚的死，想到谭白明，想到在楼下等她的周艺，那些话还是忍回了肚子里。这是一个现成的机会！
只要能忍这一时，好过以后背负着“杀人犯”的罪名强，哪怕她有精神病史，不用偿命，不是还得照样关回精神病院吗？更重要的一点，她想有朝一日能重返到自己热爱的事业中去！
谭凝从台领导家出来后，周艺漫不经心地问道：“难得出来一次，有没有兴趣去我那里坐坐？我自己有个小的诊室，不过不接待病人，只是自己做些研究的地方。”
为了表示对周艺的感谢，谭凝几乎没有犹豫就对他的提议表示出应有的兴趣。
周艺发动汽车，乘着夜色将谭凝载到了金马桥老房。
彼时的金马桥还算不上废墟，但也绝没有灯火通明的夜间景象。这是主城里的老城区，曾经的繁华在周边高楼大厦的映衬中，卑微地有些抬不起头。年轻人在这里已经成为稀有产品，一目望去，金马桥是一马平川式的平顶砖房，偶有几幢二层私房穿插其间，也丝毫没有鹤立鸡群的傲然之势。
周艺将车停在马路边，车上显示已是晚间10点。他点亮手机电筒，延着不允许汽车通行的小道，领着谭凝往屋群里深入，一边提醒她注意脚下碎石，一边指着一处偶然路过的黑漆漆的门头，告诉她，这是他曾经就读过的小学，叫花街巷小学，谭凝顺着电筒微弱的光亮望去，果然在暗色的路边，有一扇不成规模的铁门，透过铁栏杆，隐约看得见里头简易校舍的建筑轮廓。
“不过这里早就停止办学了，金马桥如今住的都是上了年纪的老人，哪里还有学生在这里读书，我们所处的时代变化总是太快，政府也有了拆迁计划，也许过不了多久，这个学校就不复存在了。”周艺温吞吞地感慨时间的流逝和对过往的缅怀，脚步却并未停留，他一路心情似乎很好，指给谭凝看了很多地方，一会儿说哪里是菜市场，一会儿又说哪里曾经有个土地庙，尽管这些地点的原貌全都被黑夜掩盖得不见踪迹，他还是滔滔不绝、兴致勃勃地向谭凝展示这里曾经有过的壮阔景象。
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