“马匪，马匪来了——”
“快，快逃啊——”
有人在漆黑的夜里嘶吼着，彷佛一簇转瞬即逝的火苗，丢入了满是秸秆的柴堆，刹那间便点燃了整座村落。
火光，冲天而起。
大火映照漫天的黑烟，如同露出獠牙的蛟龙，要将这小平原的村落夷为平地。
随着人们的骚乱，引起家家户户婴孩的大声啼哭，而那些个鸡鸭猪牛也都伴随着大地的震动，而四处跳腾闷叫，一时间，好不热闹。
在睡梦中的秦夫子被惊醒，安慰过身旁满脸担忧的妇人，便抓着一袭长衫便往屋外走去。
“不要慌——”
“马匪不可怕——”
“回屋里拿上农具，跟他们拼了——”
满头乱发的秦夫子披着长衫站在学堂的街角，冲着那些跑到外头准备逃离且骚乱一片的人们喊道，有人渐渐站住，朝秦夫子看去，但很快又惊慌地迅速回头逃去。
“不要逃啊——你们越逃反而是死路一条——”秦夫子用双手夹在嘴旁两侧呐喊着，但依然喊不停那些已受了惊的村人们。他紧张地望了望周围四起的火势，显然没有注意到周遭向他逼近的铮铮铁蹄。
而此时，整个小平原上最为安静的便是那北村的一处院落。
陈鹿灵强忍着背部的灼痛，在初意姐地搀扶下落了床，艰难地披上往日所穿的白衣长袍，而长袍所掠之处，激起伤痕的刺痛，渗出药物青黑的汁液与血渍。
他脚步深浅不一，踉踉跄跄地随着初意姐走出了房外。
直至那棵枫树下的院落大门前。
不知老人何时出现在院落里，他佝偻着背，携着一股陈鹿灵从未见过的威严道：“你，不能去。”
老人的话使得陈初意缓缓落下搀扶着少年郎的手，而少年郎悬空了的右臂一摆，他回首道：“爷爷，我不会眼睁睁地看着人死，更不会像您一样袖手旁观的铁石心肠。从前初意姐拦着我，如今您还拦着我。哪怕我只是一个毫无用处的少年郎，我也不会看着那些村人们死，哪怕……我死。”
少年郎的话音刚落，便要抬步而去。
“那是他们的事，与你何干？与我们何事？”
“站住！”
陈鹿灵执意而去，将老人的话留在原处，他开了门，随着木门“吱呀”一声便消散在院落里。
那半掩着的木门溜进一些火光来，忽闪忽闪，陈初意像想起来了些什么，用平生最大的勇气，跟了出去。
老人看着那被人从外掩上的大门，两手交合，不禁抚摸着自己那几根布满褶皱无比沧桑的手指，他望向院落的红枫，喃喃道：“难道我们都老了么？”
枫树自然不会答话。
院落外是冲天的火光。
老人从怀里取出一只如手指大小的玉简，其间无字，洁白无暇，只是玉璧的中间镶嵌着由深海珊瑚所成的一只红叶，在如墨的夜里，映照着忽闪忽闪的火光。
直起腰的老人，将玉简对准那无星月的黑夜，终于拽下那玉简下的引线。
有热风袭来，刮得红枫哗啦哗啦往下落。
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