“既然人已经死了……”有乡亲们聚在一处，眼看山下的战火似乎烧不到漫河洞，于是放大了胆子对周先生说：“还是先安排后事吧。”
“这样的年月，还谈什么后事？活不体面，死也不体面。”周先生展现出读书人的忧郁，感叹道。
周达仍沉浸于悲痛中，作为长子，除了父亲的安排，其余的家事他早开始试着当家作主了。“这事儿不能就这么算了。铁山一定要为我妈偿命。”周达说。
“你忘了你妈说过的话了？叫你们不去寻仇，你咋听不进去呢？如今国家处于危难之际，冤冤相报何时了？国仇家恨，孰轻孰重，我也不必多说了，你们自己好好想想。”周先生的话在漫河湾里回荡。
“那也不能便宜了那货。”周仁说。
“他这一去，还不知道是死是活。瞧着阵势，能留个全尸，倒算好的了。”
“我不信，万一他跑了呢？”周顺说：“他跑了，咱们找谁算账去？”
周先生看着儿子们都阴沉着脸，个个表现出难以遏制的怒火。年轻气盛，在他看来是情有可原的。但是他们眼下不仅是愤怒，在悲痛的情绪中，在战火的熏陶下，潜藏着一些焦虑和不知所措，能想到的事情只有复仇。
“放心，他跑不了。”周先生指着洞里成堆的麻袋，里面装着玉米小麦。旁边还有上百斤火腿腊肉，还有几十坛美酒。应该是铁山的全部家当了。
外面是隆隆炮响，那些人静默着，看着周家兄弟摆着一副凶恶沉闷的脸，甚至有些心虚和胆怯，谁也不敢多说话。听着山下隆隆炮火，隐约中听到有人发出的惨叫和喊杀。
周达面对着母亲的尸首，想着过去和眼前的心事，一直没想明白这一切是如何发生的。他觉得自己身体上有那么一部分，即将和母亲一起埋进坟堆里去。他已经丧失了理性，同时又少了许多浮躁，胸怀中增添了一股无名的力量。周达回头看着父亲的脸上满是憔悴，头发花白，似乎是睡着了。于是悄悄拿起枪，走出洞外。
“哥，你干啥去？”周仁和周顺跟在他身后。
周达说：“我去找铁山算账！”
周顺把枪背在肩上，悄悄地说道：“一起去吧。”
漫河洞里，周先生站在那一言不发，身影异乎寻常地伟岸，又带着一点凄凉。
周达，周仁，周顺悄无声息地绕着整个前沿阵地扫了一整圈，并没有找到铁山的踪影！时不时地放两枪也根本没有人注意到。大约凌晨两点钟，两军陷入大混战。双方共计上万人涌入漫河湾，长长的火线上满是头盔和刺刀蠕动。漫河水淹没了麦地，成片的麦束像草席一样平铺在田野上。田间的小路上满是浓稠的泥浆，从前波浪起伏的丘岸被炮弹整齐地削去，变得与路面齐平。
张营长成功抄掉日军的炮兵阵地，漫河南岸的炮火忽然减少了很多，不久后全部哑火，其余部队也被张营长冲散。日军的阵线在回撤，失去了炮火掩护的日军在河岸上孤立无援，遭到前后夹击。即使如此，他们的机枪阵地还在，突突地冒着连连火光。万江发起三次冲锋均被打退，日军的阵地上也不断传来尖锐的哨响，重新集结部队应对冲锋。
就这样，一边是规整的尖哨，另一边是嘹亮的军号，两种信号进行着最后的对抗。
黎明之前，一阵嘹亮的冲锋号再次吹响，霎时间，如有千军万马齐声呼喊着从四面八方冲进日军阵地，双方展开了白刃战。周达，周仁，周顺也跳了出来。周达双手举着枪，瞄了好一阵，“啪”一声枪响，鬼子的一处机枪点也哑火了。
“我操，这么准的枪，是谁打的？”
“报告长官，好像不是咱们的人。”
三兄弟接着在桥上放枪，一共打掉日军四处机枪点。万江团上欣喜地喊道：“哈，鬼子没了炮阵，又没了机枪点，那就是咱们案板上的鱼肉。团部正好缺两名狙击手，好苗子，早晚是咱们的人。”
战场上的局势瞬息万变，这是常理。正当万江倍感自信地认为将取得这场战役的胜利时，有兵来报：“报告长官，敌人的坦克开上来了……”
万江皱起眉头问：“坦克？怎么会有坦克？”
“是的长官，是坦克，硬邦邦的铁壳子，坦克！”
“鬼子的援军？”
“恐怕就是！”
“他妈的！”
“接下来怎么办？长官……要撤退吗？”
“撤退？”
“是啊长官，等您下命令……”
“还能撤到哪儿去呢……敌人有几辆坦克？”
“三辆坦克打头，五队步兵……”
“还有呢？不止这些吧！”
“没时间打探清楚了，总之是敌人的增援来了，我们绝对打不过！”
“放你娘的狗臭屁，什么叫打不过？”
“长官……”
“撤退？你告诉我，咱们能撤到哪儿去？”
“回河南吧……”
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