狭窄的山路两边长着低矮的叫不上名字的青草，中间有一条被许多脚印踩得坚硬平整的小路，路当间有一条嵌着许多碎石而深陷的车辙。向阳的山坡上长着一些歪歪扭扭高低不同的灌木，青苍苍的叶子深邃而明亮，昭示着盛夏季节强韧的生命力。一道枯燥的阳光直射在山背上，直晒着弯弯曲曲形同蛛网交织的林间小路。树荫和日烈不断地在头顶交替，宛若命运缥缈不定的漫河湾风云激荡的天空。他们几乎不敢俯视那些深不可测，奇秀险峻的道道沟壑，小心翼翼地顾着脚下，时不时抬头对着远山漫长的曲线只能望而兴叹。
漫河洞处于伏牛山的一处险峻的峰腰上，一道几乎平地而起又垂直落下的山体，横纹明晰可见。半山间有处缺口连着露天的洞穴，洞里边是一片天然形成的广阔天地。獠牙一般的石柱悬在头顶，像高悬的利剑，又如同房檐上的冰溜子一般，令人望而生畏。漫河在这里起源，洞内随处可见的泉眼从岩石的缝隙中冒出来。有的如竹竿竹叶细细流淌，有的如蝉翼一般敷在光滑的石壁上缓缓渗透，有的则是如珍珠一般往外吐漏。这些新鲜的活泉均流向洞内的一片低洼，形成一片池子，碗状的地势微微倾斜。源源不断永不枯竭的泉水，一年四季往外冒，灌满了池水，池水便沿着山洞里的暗道往外漫，在山脚下汇成溪流。
漫河，便是这池子漫出的河水，并以此得名。
漫河水确实源自这片池子，这一点，千真万确。有人做过试验；叠条纸船放在池子口，使它随着水的流势漂去，不出一刻钟，便能在洞外的溪口捡回来，纸船仍旧完整无缺。溪水不断冲刷着山上的岩石，渗透，凝聚，最终和其他不起眼的支流汇成滚滚漫河。
中国人寻根寻源的情结亘古有之，漫河湾的老百姓也认一个死理儿；“人离了水不能活！有水的地方，是万万饿不死人的。”
巨大火红的夕阳浸泡在云彩里，映得漫天霞光。眼见日头都落了山，可四周仍像是被火烤了一遍似的。巍严的大山如同一只天兽，吸噬着最后一缕阳光，天色由昏黄逐渐变得灰暗起来。直到最后一只蝉收上了嘴，天才算真正黑了。远处已看不清山上的草木，只觉得有一道黑色的屏障将他们与外面的世界隔绝起来。周先生和他的四个儿子背着五杆土枪。周达拐着郑洪山，周仁背着巨大的包裹，周顺挎着荆篮，周正搀着他娘，走走停停，天黑之后才赶到漫河洞。漫河洞口挤满了人，寸步难行，乡亲们冲着洞口啸叫，包围着什么人，隐约听见他们在喊：“妈的，凭什么不让进？”“这儿又不是你家？”
“凡事讲究个先来后到，就凭这几条枪，我说不许进，谁来都没门。”
人群里又有人喊：“周先生来了……”
周先生在乡亲们中间享有极高的威望，他带着一家人穿过人群，看到一伙人，漫河洞口有八个彪形大汉，端着枪举着火把，牢牢地把住了乡亲们的去路。他们个个身材魁梧，眼神凶辣，身后各自背着一把铁打的锻刀。
天色见深，蠕动不已的黑夜显现出漫河洞里有着深不可测的神秘阴影，莫名其妙地感觉到里面有只巨大的眼睛对着自己，直透透地将所有人的心思识破，看穿。
“哦呀，是铁山呐，我说，这是什么阵仗？”周先生认得那伙人为首的，正是这山中盘旋多年的匪帮头目，他故作客套，对那人喊道。
“我说不来吧，非得来，这倒好，进了土匪窝了。”周大娘凑上前，将拐杖敲的当当响。对铁山说道：“我将将还想，是谁这么不要脸，把路挡上不让走。原来是你这鳖孙。你仔细看看，认得我不认呢？”
铁山咧开嘴，漏出一颗金牙，在簇簇火苗的照耀下泛着光亮。他羞愧地对周大娘说：“你跟俺爹是姊妹，我应叫你姑。我说姑诶，我没想到，你咋也来了？”
“哼，看来你的眼还没瞎到哪儿去，那外头净是日本人你咋看不见？恁这一群好汉，不扛着枪去打日本人，倒敢在这儿耍威风。我今天替恁爹，我……我一棍子夯死你。”周大娘晃着拐杖，直挺挺，没好气地骂道。
铁山挠了挠头，一脸郁闷地说：“姑，你说这话啥意思？那乡亲们的命珍贵，俺这弟兄们的命就该便宜日本人？这几杆鸟枪，去了还不够耽误事哩。”
“中……”周大娘顿了顿，额头微微仰着，蔑视着铁山静默了好一会儿说：“中……不说日本人的事。咱就说去年死了你爹，到下葬的时候都不给恁姑吱一声？不愿我这当妹子的去送送俺哥？依我看呐，你这鳖孙当了土匪，你连个最基本的人都不知道咋做了。照此说，我该不该拿棍儿夯你？你，该不该挨这一顿打？”
铁山像个挨了骂的孩子，杵着，愣着，胆怯地笑着，像是对长辈诉苦那样说：
“姑，你揍我是应该的。我就算没错，俺姑揍我一顿，我也不敢吭声。可这年头，谁不是为了一口饭？就是因为我当了土匪，俺爹才气死的，姑，你活该揍我。但是今天不行，弟兄们跟着我上山，这是讲义气。自古忠孝不能两全，我铁山既然已经不孝了，对待弟兄们，我可不能不忠。”
周大娘抻起嗓子，竖起了大拇指，肯定地说道：
“咦呀呀，说得好，看来你鳖孙还有点人样。你把路让开，叫乡亲们都进去，我算你是条好汉，过去的事我就不跟你计较了。”
铁山十分踌躇地说：“姑，你这是在为难我……”
周达三步并两步地将他娘护在身后说道：“妈，咱别跟他废话，跟土匪讲理是讲不通的。”随后端着枪指着铁山骂道：
“有枪了不起吗？老子也有，有种咱们现在开枪，把日本人引过来，大伙一起死。”
周达，周仁，周顺，周正四兄弟齐刷刷地举着枪，对面一伙人同时把枪举着，十几个人对着枪，人群里出现一阵骚动。
周仁对着乡亲们喊道：“乡亲们不要怕，咱们人多。”
周顺面对匪帮也丝毫不惧，喊道：“王八蛋，把路让开，俺们赶了这么远的路，不能让你这狗日的挡着。”
周正是年龄最小的儿子，只有十五岁。他手里的枪晃了又晃，面前七八个土匪，也不知道该指着谁。
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