周先生在一旁喊：“胡闹，把枪放下，都给我把枪放下……”但是没有人听他的。
乡亲们大受鼓舞，有的人从脚下捡起石头，朝着匪帮丢了过去。还有人直接扑了上去，意图抢夺他们手里的家伙，场面上乱成了一锅粥。妇女和孩子们在尖叫哭闹，铁山感到脑子完全混乱了，眼前的一切都在朝着不受控制的方向发展。火苗在地上翻滚，密密麻麻的手掌朝自己伸过来，身后的弟兄们惊慌失措，呆若木鸡。人和手杂乱地纠缠在一起，相互推搡，碰撞，他感到头皮发紧，手脚发麻。一道火光从枪口窜出来，瞬间照亮了一群人的红脸，又在夜空中瞬间消逝。一声尖利刺耳的响声过后，人群重归寂静。郑洪山怔怔地呆立在聒噪的人群中，感到自己的心脏跳动的强烈，似乎被吓傻了。
“谁开的枪？”有人问。
铁山感到眼前蒙着一道刺眼的白光，枪口缓缓地冒出一团茸茸白雾，瞬间熏红了他的脸。
周大娘惨叫一声，丢了拐杖，摇摇晃晃地倒下去，瘫坐在地上呻吟：“哎呀，哎呀呀，铁山，我日你亲娘，兔崽子，你朝哪儿打的枪？”周大娘捂着肚子，抬手发现身上有一个血窟窿，说道：“呀，衣裳都给我打穿了。鳖孙，你咋能打我呢？”
铁山模模糊糊意识到，走火了，扑通跪在地上扶着他姑：“呀，姑啊，我不是故意的。”
周达一脚将铁山踹翻，顺势把枪管子顶在他的脑门上：“我操你八辈儿，老子毙了你。”
周先生一把扯住周达的枪管，急得几乎要跳起来喊道：“儿啊，把枪放下，都把枪放下。”
匪帮的弟兄们也喊道：“放下枪……放开我大哥。”
铁山直愣愣地盯着额头上的枪管子，面无惧色，也不说话，默默地把那柄漆黑的大刀解下来，丢在周达脚边，对身后的兄弟们说道：“弟兄们，把枪收起来吧。今天这事，是我私家事。俺表兄弟就算把我打死，我今天也认了。”
周大娘躺在周仁的怀里，终于忍不住发出一声嚎叫，感到腹中的血液像条冰凉的蛇爬在她的干瘪皱褶的肌肤上蠕动。她深吸口气对铁山说道：“铁山呐，你小时候恁爹抱着你到俺家，你屙屎我还给你擦过屁股。那时候全村都揭不开锅，正下蛋的老母鸡我都宰了招待你爷俩，哎呀，可中，本事涨起来了，敢拿枪打我了。”
铁山的手脚在震颤，身体卷成一团，紧紧抓住她那只血淋淋的手：“我记着呢，我全记着呢。姑，我的亲姑。我……我真不是故意的，这枪里面压着子弹，我都忘了这回事了，你看看，你看看，你，你疼不疼？”铁山跪在地上，用眼泪忏悔并试图澄清这场误会。
周顺和周正将铁山推开，软弱无力地围在他娘身前问：“妈，你没事吧？妈，你疼不疼？”
周大娘感到一股清凉的山风浸透了她的五脏六腑，眼前阵阵昏黑，什么也瞧不见，她的双手到处乱抓，像是在挣扎。说：“不疼，不疼，就是这血啊，咋是凉的呢？”
“你还有啥要交代的没有？”周先生冷冷地说道，儿子们甚至觉得他有点不近人情。
“周达，周仁，周顺，周正，听话，铁山是你们大表哥。眼下的世道乱呐，哥几个更不应该斗气。我死了，恁也就没了累赘。先生，叫乡亲们都进去吧，不会有人再拦着了。铁山，这事不怪你，放心吧我的孩子，没人会找你寻仇……”话说完，周大娘气绝。
“妈……姑……”四兄弟和铁山哭成一团，山脚下响起一阵撼山动地的隆隆炮火，淹没了这声叫喊。人们看到周大娘的瞳孔渐渐枯涩，下颌微抬，那双和蔼的眼睛里彻底没有了光芒，那双手绵软无力地垂落下来，手心里似乎抓着两根稻草。
周先生麻木地看着周大娘的尸首，耳边响起了四个儿子和铁山断断续续的悲啼。他如梦般地望向远处，日本人接二连三的炮弹掉进乡亲们的田里、井里、河里，打在那些树上、草上、花上，闪烁飘忽的漫天火光在连绵不绝的山脊上辉煌地颤动，像暴雨中的雷鸣闪电一般依稀地闪闪照耀着秦岭庄重沉默的轮廓。一团团无光黑色的云彩在山顶盘踞，压迫阵阵锥心刺骨的风在无边无岸的夜空当中盘旋激荡。终于，他的眼窝因为凝聚着一片泪水，看着远处的漫河湾也变得模糊不清了。
乡亲们听到炮声，一股脑涌进了山洞，目睹这场关于生死的别离。那张干瘪的脸上再没了痛苦的模样，这位宽厚善良，气度非凡的女人缠了一生的小脚，为周家生育了五个男孩儿，不幸的是第四个儿子周田早早夭折。她的嘴唇很薄，说起话来却掷地有声。她瘦骨嶙峋，却养育了身旁的四位七尺男儿。她的身上有一种无法言说的品质，是个普通的百姓，也是个平凡的母亲，即使在年轻时也算不上漂亮。她一生没拿过笔，不会读书，不会认字。又爱唠叨，又勤劳地做着力所能及的一切。
铁山哭了一阵，脸在袖子上蹭了蹭，庄重地对周先生说：“姑父，洞里头有酒有肉有粮食，你替我照看好！若是我回不来，你就看着处置吧……”
铁山皱着眉头，面容阴郁，意味深长地朝着身后的弟兄们望了一眼。那是负有使命感，责任感的眼神，同时又是一个视死如归的人才有的神态。时局动荡，铤而走险自立山头无疑是在刀尖上过日子。铁山无意自毁前程，也无意沿着这条不归路走到尽头。仅靠着在腥风血雨里卖命的本事，他已经吃喝不愁。他才二十几岁，便在江湖上颇有声望了，盛极一时也曾带领两百多号人。后来，.ｕknshｕｍ其中大部分被国民军队收编改派前线抗日。他在刀尖上舔血，出生入死，抢富豪杀乡绅，双手沾满罪恶的血腥。每当他注视着自己的内心世界，总能感到一头渴望权利，崇尚暴力和血腥的野兽在嚎叫。如今，日本人带着飞机大炮踏进漫河湾，就连这位叱咤风云的铁山，也要带着全部家当暂避风头。
铁山紧握着拳头朝胸口砸了两下，在他心底极其深邃的地方迸发出一股无名的怒火，他不知道这怒火来自何处，也不知道会把自己逼到哪种境地。他越是愤怒，便越感到痛苦，痛苦愈演愈大，对他的思想和行为加以限制。真切而残酷的疼痛，懊悔，渗进他的皮肉，压在他的心头，良久……他对身后的兄弟们说道：
“弟兄们，咱们出来混，早就把脑袋绑在裤腰带上了，愿意跟我走的，咱们今天也去占点日本人的便宜。不愿走的，就留在这儿保护好乡亲们。我铁山已经没脸做人了，死了做鬼，也要做条英魂。”
“大哥，你说去哪儿，咱就去哪儿。你说干，咱就干。生在一处生，死在一处死。”
铁山豪迈地笑着，仿佛对自己接下来命运有了某种预感，心头的痛苦消散了大半。他的眼睛在黑夜中泛着光，柔和而决绝地说道：
“好。周达表弟，你听见了吗？不用你哥几个动手，我这就下山，去那刀山火海里走一遭。生死由命，倘若回不来……就当给俺姑做了陪葬。倘若回得来……我再上门请罪，要杀要剐，我绝无怨言。眼下有别的事要做，容我先杀几只鬼子泄泄愤。姑父保重，铁山去了……”
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