“老三也被活活打死，一条人命！怎么向人家父母交代呢？”
铁山听得脑袋发胀，懊恼地挠挠头皮，说道：“查，谁打死的，谁来偿命。”
“恐怕不好查，但是我有个主意！”
“什么主意？”
“咱们的人，在乱中打死了几个暴徒，现在尸体还在城楼底下……不如这样……您看……饥民暴乱，破城而入，守备队员老三，抵守殉职，暴徒已被当场击毙……怎么样？”
“行，就这样，破案，破案。”
“那，抚恤？”
“抚恤？”
“是呀，老三家就这么一个儿子，如今人因公殉职，发些抚恤给他爹娘养老啊。”
“我来安排……”
第二天，保安队院里横着七条无名死尸，光着脚，衣衫褴褛蓬头垢面，有些分不清男女。旁边还躺着一名年轻的守备队员，约二十岁出头的年轻小伙子，干干净净却是面目全非。老三父母收到抚恤金，将儿子体面地安葬了。而那些真正的“暴徒”却仍在逍遥法外，替死鬼们也被曝尸荒野，无人问津。
铁山也在思考：“怎么？我总干这些赔本的买卖呢？”
QS县彻底被饥民占领了，可城里人的日子也好不到哪儿去，拿不出太好的东西打发叫花子。
周先生进城看到的，也只有满目疮痍，他脱口而出：“国破家亡，百废俱兴……”
周先生身后跟着复仇心切的小儿子，打一进城，便潜心留意着铁山的踪迹，城内已有不少人携家带口出城。年轻的女子换上一身肮脏的打扮，脸上抹了一层锅底灰，和城外的饥民同样狼狈。药铺，医馆，叫门不应，拒不接诊。
“照这样下去，万江大哥铁定是没救了。”周正说。
“再等等，他们是害怕饥民哄抢……再等等。洪山，去弄点吃的来，别跑远。”
郑洪山点点头，像个小叫花子那样挨家挨户叫门，但很少有人理他。他突然想到先生嘱咐过：“嘴要甜。”男的应门就叫大叔，女的应门就叫大婶，照他这个年纪，这样叫，总不会出错的。
他很快摸到了窍门，虽收获不多，但明显感到别人的态度和善许多。
郑洪山走访了几条街，只收获两个黑窝头，不够两人吃。加上自己，他们有四个人。郑洪山还想再试试。他路过铁铺，铁铺里面常年旺盛的炉子已经熄了火。他没有驻足，转过巷口来到一座宅子门前。
青色的砖墙稍显破旧，但足够大气，对开的大门两边有高高的院墙，院里有两间瓦房。隔着门缝能瞧见院子里晾晒的衣物，郑洪山肯定这里有人居住，壮着胆子敲了敲门。
那扇枣木大门，年份或已久远，发出两声“彭彭”的干涩闷响，很快有人应门，是个男人：“谁啊？”
“大叔，赏口饭吃吧……”
“滚！”
铁山正在为近期的赔本买卖懊恼， .knsho喝闷酒。他告别了红云以后在QS县落脚，花了二百块大洋买下QS县保安队长的职务，还没捞到任何好处，却为老三家倒贴了二十块大洋的抚恤，更别提，县长那王八蛋跑了……
“叔叔，行行好吧，叔叔……好人有好报，随便给点，什么都行……”
铁山无奈地叹了口气，说道：“你他妈的，等着吧。”
铁山回到屋里，一时间找不到能打发叫花子的东西，他的桌上摆着两瓶白烧酒，一碟花生，半只烧鸡。他正感叹，家里连个馒头都没有时，再次想起红云：“看来，家里没个女人真不行，红云？她过得好吗？”
郑洪山并不着急，既然主人家开口说要你等，必定是有什么表示的。他想，最不济，也有个窝头吧。他无论如何也没想到，铁山递出来的却是半只烧鸡。
郑洪山一下子愣住了，倒不是因为那喷香的烧鸡，而是认出那张脸！“铁山！”郑洪山十分确定。可是铁山并没有认出自己来。
“嘿，给你，拿着呀我说。”
郑洪山一动不动。
“小兔崽子，你贱不贱呐？肉都不要？”
郑洪山很紧张，感到自己像个木桩子似的立在原地，一句话也说不上来。
“你到底要不要？”铁山又问。
郑洪山终于点点头，接下那只用油纸包着，热乎乎的烧鸡。
“滚吧，别再来了。”铁山关好门，回屋就着一碟花生喝光了两瓶白烧。
郑洪山抱着窝头和烧鸡，激动地奔跑起来，他要第一时间把这个消息告诉先生。
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