清晨时分，几辆客车驶进占地达l7平方公里的北方钢铁邯郸分公司，在二十六年，北方钢铁是北方公司第一批进行整合的企业，将汉阳、邯郸两家中国最大亦是最现代化的钢铁公司整合为一家公司，从而确保了北方钢铁对中国钢铁业的垄断地位，而相比于汉阳公司，邯郸公司的设备无疑更为先进，规模亦大于汉阳。
此时正值换班时，厂区内数以万计的穿着蓝色工作服的工人在工厂内平整的道路边，排着队等待着登上通勤电车回家，尽管上车的人数众多，但却依是一副秩序井然之状。
“自觉排队!”
做为参观者一员的周树人看着眼前的这一幕，依然还是会有些感叹，只有来到邯彰，才会发现这里同国内其它地方的不同，作为一名作者，多年来他一直在文字中指责国人的劣根性，试图通过文字改变国人的面貌、剔除国人身上的劣根性。
尽管在去年的战争中，中国人不再是麻木的看客，整个国家、整个民族的魂魄都被战争唤醒了，无论是胜是负，所有人只有一个念头——或胜利或战死，但这并不妨碍国民素质上的低下。
“建设新国民!”
这个口号提了许多年，但又有什么地方完成了这一“建设呢?”
或许，只有这里了，从前年战争爆发后，周树人和家人一同来到邯彰，他便在这里目睹了这里与他地的不同，而最大的不同，就是排队，他发现邯彰人在生活中自觉地排队、特别守规矩的习惯，都既要归于数年如一日的民团训练，又要归于无处不在教育，而在它地实施的以“礼义廉耻”为核心的新生活运动只不过是流于表面，但在这里却付之于行动“廉耻论”，更是列入小学和扫盲教育之中。
“士皆知有耻，则国家永无耻矣；士不知耻，为国之大耻。”，教育归教育，更为重要的恐怕还是监督，除去通过司法手段对那些不能遵守“国民礼节范令”的国民进行诸如义务劳动、惩以罚金等手段加以惩罚外，报纸上总会对做民众指明道姓的加以公布，从而激其羞耻之心，因此，他们特别怕出丑，特别害怕自己的出丑行为被人笑话，这样他们都不敢轻易违背“国民礼节范令”。
“羞恶之心，义之端也。”
教育的普及、强制的措施才有了现在邯彰的“文明”，而现在，这种“文明”正在向华北三省扩散着，邯彰式的“新生活运动”正在一点点的改变着三省，当然更重要的还是教育，而在教育未成之前，正如同邯彰之初那般——依靠暴力维持。
周树人就曾在报纸上看到，在诸如火车站票房等之类需要排队的地方，总会有一名军警手持藤棍来回巡视，遇到不排队就抢先买票的人，就一声不响高高举起藤棍“飕”的一声着着实实的抽在他的背上。挨了一鞭之后，他一声不响的排在队尾了，如此一来，各地的秩序从此改良许多。同时对于大街随地大小便、乱倒垃圾者则客于重罚，前者除去罚金之外，更是于公众面前实施羞人之至的笞刑，随后又需要穿着黄马夹清扫街巷或其它市政服务，尽管和许多文人学者一样，周树人也曾在报纸上刊文指责“待同胞宛若敌寇，行以苛法、施以暴令!”，但与此同时，却又不得不承认，不过只是短短半年，整个华北的社会风气、城市环境无不是随之一变，而在这种变化中，国民的心态亦同样受到改变。
“或许，这正是欲求文明之结果必须承受之阵痛吧!”
想到管明棠的辩称，尽管并不完全赞同，但邯彰的现实面貌，却又是周树人等人所无法忽视的，无论外界如何指责，他们都无法否认，在一定程度上邯彰确实完成了“国民性”的改造，正像他们出外时，总会把“我们邯彰……”挂在嘴边，那种骄傲并不仅仅只是建立在这里的工厂与经济上，这里的一些生活细节，就足以令他们如此骄傲——每天洗澡，衣服勤洗勤换，不穿有异味的衣服上班。住所必须保持干净整洁，特别是厨房、卫生间。扔垃圾有固定的时间和场所，随地扔垃圾被视为“没有教养”。
“教养……”
念叨着这两个字，周树人想到自己在初抵邯彰时的遭遇，在出站时随地的一口痰，这一很平常习惯，却被警察训斥为“没教养”，甚至说“真担心你们这些没教养的家伙，会把邯彰带坏了!”，而在警察向他开罚单时，并勒令他清除地上的痰污时，他能感受到周围投来那种轻蔑，甚至鄙夷之色，甚至于连辩解的勇气都没提不起来。
羞耻!
从未被人如此指责的周树人在被如此指责而愤怒的同时，前所未有的羞耻之心于心间萦绕着，……
“树人，在想什么?”
身边的声音打断了周树人的思绪，将他的视线从那些自觉排队的工人身上收回，回头看着坐在身边许寿裳，他是自己少有的几个好友之一。
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