“小十二的剑被管家收走了？”老五推开房门，点燃了盏烛灯。
老八手里拿着壶酒，放在桌上。
“收走了，今儿你不在，李管家直接带走了。”老八倒好酒的时候，老五也刚好解下氅衣坐在了桌边。
天是越来越冷了，今年的天儿冷得邪性。
老五也没有说什么，伸手端了一杯酒。
“酒是冷的，我去拿温碗。”老八刚转身就被拽住了。
“没事，整个楼里就咱们两个还能动弹动弹凑一起喝个酒了，不费那个劲儿。”老八转头的时候，老五一杯酒已经下肚。
老八沉吟了一会，又给老五倒了一杯。“五哥你也不用太放在心上，老十二的剑本来就是这楼里给的，他也不怎么喜欢带着。”
“是，他不仅不喜欢带着这剑，也不喜欢待在这楼里。”老五仰头又喝了一杯。
老八顿了顿，没再续上。
“那既然如此，走了就算是解脱了，五哥也不必挂怀了。”
老五手里的酒杯已经空了，但还握在手中。
“倒也没什么挂怀。当时替他收起来，也只是顺手，如今忽然拿走了，只是一下子觉得所有的痕迹也就都消失了，好像这楼里从没来过这两个人似的。老四老六好歹都有个牌位。”
“牌位是给活人看的，是做样子用的。五哥，你也信这个？”老八说着，自己也喝了一杯。
“他们几个的伤怎么样了？”老五看了看窗外，窗户留了条缝儿，夜风裹着水汽吹进来，烛灯晃了晃。老五用一手护住烛火，另一手剪了剪灯芯。
老八起身关上了窗。
“老十伤得轻，这几日已经可以下床走动了，加紧调养说不定明日就能来一起喝酒了。”老八想开个玩笑，转过身看到老五并没有什么表情。只好自己摇着头笑了笑。
“二哥三哥伤得重些，三哥的腿，这几日湿气重，屋里虽一日一日生着炉子，还是好得很慢，二哥……老十二那一筷子够邪性的……老十一倒是没伤，不过他素来也不喝酒。”
老八拿起酒壶，酒壶里的酒少了，看看老五的杯子，也空了。想来是他起身关窗的时候，老五又自己倒了一杯喝了。
“就是因为没人用了，所以才没急着处理了咱们两个吧？让小十二带着小九走了，没想到掌柜的还能容咱们活着在这里喝酒。原以为这会子都能走过奈何桥了。”老五说着，摇了摇头笑了笑。
老八给自己也倒了一杯，然后假装不经意地站起来顺手把酒壶放在了远处。
“假装”和“不经意”这俩词儿本来就挺矛盾，他自己做起来也别扭。只好岔了一句话掩盖这别扭：
“呃，还有老七，干活儿的时候被开了个口子，这才三五日，也好不了这么快。应该是缺人手。”
酒壶放好，老八低头，手上竟沾了些血迹。从这被老五握过的酒壶上。
老八背着身子暗暗叹了口气。老五今天又是一身黑衣。黑衣好。沾染了什么都看不出来。
“最近人少活儿却多，下次再找到你，你给李管家说，我去吧。”
“倒也不必，我总是觉得能遇上小十二似的。欠他一句抱歉，问了他不想答的话。”
......
有人问话不想答，有人却必得被人问了才愿意答。
阿阮在临淮书院醒来后的第二个晚上，终于构思好了要问林老爷些什么。
可想了半天，却被一把刀又弄乱了心思。
那是阿远的雁翅刀。
这是这么多日子以来第一次拿到阿远的东西。林老爷把刀递给阿阮的时候，阿阮咬破了嘴唇没让眼泪掉下来。
这刀陪了阿远十五年了。
阿远刀法好，出刀总是又准又稳，几乎不曾伤过刀刃，刀鞘平时更是打理得干干净净。十六年新旧难辨，岁月好像来过，也没来过。
而阿阮接过这刀时，刀鞘上、刀柄上都有深得发黑的血印，那是阿远中毒之后吐的血。阿阮认得出来。
这毒药他不是第一次用了，阿阮见过服了这毒药的人一点一点死在自己面前，前后不过一个时辰，却长得像一整辈子。
阿阮从来就没有长成过个心慈手软的人。在街上流浪的时候没有，在元老头那漏风漏雨的破家时没有，在十二楼里也没有。第一次用这毒药时，阿阮得了指令，必得亲眼看到那人死了才行，阿阮就坐在那人面前，眼见着这毒药一点点地起作用啃噬着那人的寸寸经脉，蚕食着那人的五脏六腑，眼见着那人汗如雨下摔倒在地，再到咳出大片的血迹，阿阮还是从那人身上移开了眼睛看向了地面。
可地面上也是咳出的血迹，就是这样深黑色的血。那天阿阮看到的日出都带着那一层一层的黑色。
阿阮后来再也没用过这毒药。直至给阿远下毒。他得了指令，必得用这药。
只是他当时并不知道，这指令说全了是，必得用这药杀了阿远，阿远必得死在这药中。
所以阿远是经历了怎样的一个时辰。
“是经历了怎样的一个时辰？……很难熬吧……”这是阿阮终于问出来的一句话。之前准备了七七八八的问题，而今能问出的，颠来倒去就这一句。
林老爷是不在意这问题背后有怎样的血和泪，疼和痛的，他只享受别人问他问题，他赐予答案的这个过程。
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