武王问：“敌人已得知我方设有伏兵，大军不肯渡河，另派一支小部队渡河向我进攻，我全军恐慌，应该怎么办？”
太公答道：“在这种情况下，我军应部署为四武冲阵，配置在便于作战的地方，等敌军全部渡河后，出动我方伏兵，迅猛攻击敌人侧后，弓箭手从两旁射击敌人左右。同时把我军战车和骑兵布列为鸟云之阵，前后戒备，使全军顽强战斗。敌人发现我军与它的小部队交战，其主力部队必会前来渡河。这时就出动我军的伏兵，迅猛攻击敌军侧后，并用战车和骑兵攻击敌军两翼。这样，敌军即使人数众多，也会被我军打败，其将帅也必然逃走。
“大凡用兵，基本原则是：当与敌对阵面临作战时，必须把军队布列为冲阵，安排在便于作战的地方，然后再把战车和骑兵布成鸟云之阵，这就是出奇制胜的方法。所谓鸟云，就是像鸟散云合那样，灵活机动，变化无穷。”
武王说：“说得太好了！”
前文我们一直未讲解何谓鸟云之阵。所谓鸟云就是，像鸟一样灵动，像云一样变化无穷。鸟云之阵一般多用于骑兵与战车，骑兵的快速移动像飞鸟一般快速出击，凶狠而高效；战车的缓慢移动就像天上的浮云，迟缓却变化多端，当敌方冲击战车时就像用拳头打进云朵里，让其深陷其中。
本篇描述我军进攻敌军遭遇河川战时的战术和方法。首先是同敌人“临水相拒。敌富而众，我贫而寡。逾水击之，则不能前；欲久其日，则粮食少”，在器械不备、补给困难的情况下，应设法欺诈敌人，赶快脱离险区，并沿路设置伏兵，防止敌军追击。等敌人先遣部队渡河后，向其发起猛烈攻击。此时敌人大部队见先遣部队形势危急，必会渡河前来支援。这时我军从四周围攻，敌人必败。文章最后指出，用兵作战必须机动灵活，鸟疾云散，变化无穷。
河川战是古代常见的作战方式之一。河川战的关键在于渡水与反渡水。方法有强渡、分渡和暗渡。渡水在河川战里极其重要，有时候甚至关系到战争的胜负。反渡水的方法是立足于自保阻水而守，立足于歼敌半渡而击。
周敬王二十六年，越国被吴国击败。越王勾践卧薪尝胆，积蓄力量伺机灭吴。周敬王四十二年，吴国大旱，勾践认为灭吴的时机成熟，而自己也准备充分，于是决定出兵伐吴。
同年三月，越王与大将范蠡领五万大军侵入吴国边境。吴王夫差闻讯，立刻领兵六万迎战越军，双方在笠泽（今江苏苏州南，与吴淞江走向相同的古河道）隔江对峙。夜半，越王将部队分为两路，又从两路部队中各抽一队，命一队逆江而上，进至上游五里处，另一队顺江而下，进至下游五里处。午夜，两支部队此起彼伏，鸣鼓呐喊，佯装进攻。吴王忽闻江面上、下游擂鼓喧天，误以为越军趁夜渡江两面夹攻，自作聪明地兵分两路前去堵截，仅留中军待命。勾践得知吴军已分兵前去围追后，派中军六千锐卒为先锋，瞒天过海，衔枚渡江，步步围向吴军大营。在调虎离山、暗度陈仓之后，忽然向吴军发起破釜沉舟的冲击，这出其不意的突袭使吴军惊慌失措、士气低迷。出击的两路吴军听闻军营遭袭返程回救，未想又遭越军两队追讨，军心涣散，溃败。越军越战越勇、气势如虹，再战于没（今苏州南），三战于郊（今苏州郊区），连败吴军。一时间吴军犹如惊弓之鸟，退守姑苏后惶惶不可终日、草木皆兵，此后吴国一蹶不振。公元前473年，越王灭吴，吴王夫差自缢。
越军利用夜黑风高，两翼佯动，诱敌分兵，乘虚偷渡，中央突破，取得了古代战争史上一场著名的渡江奇袭战的胜利。
少众第七：以少胜多，并非无法
前行未渡水，后行未及舍，发我伏兵，疾击其左右，车骑扰乱其前后。敌人虽众，其将可走。事大国之君，下邻国之士；厚其币，卑其辞。如此，则得大国之与，邻国之助矣。
武王问太公曰：“吾欲以少击众，以弱击强。为之奈何？”
太公曰：“以少击众者，必以日之暮①，伏以深草，要之隘路。以弱击强者，必得大国之与②，邻国之助。”
武王曰：“我无深草，又无隘路，敌人已至，不适日暮；我无大国之与，又无邻国之助。为之奈何？”
太公曰：“妄张诈诱，以荧惑其将。迂其道，令过深草；远其路，令会日暮。前行未渡水，后行未及舍，发我伏兵，疾击其左右，车骑扰乱其前后。敌人虽众，其将可走。事大国之君，下邻国之士；厚其币，卑其辞。如此，则得大国之与，邻国之助矣。”
武王曰：“善哉。”
①暮：底本作“路”，疑误，今据《武经七书汇解》校改。
②与：援助。
武王问太公说：“我要以寡敌众，以弱击强，应该怎么办呢？”
太公答道：“要以寡敌众，必须趁着暮色，在草木茂密的地带埋伏军队，在险窄的道路上阻击敌人。要以弱击强，必须得到大国的援助、邻国的支持。”
武王问：“如果我方没有深草地带可供埋伏，也没有艰险道路可以利用，敌军也不是在傍晚时候到达；我方既没有大国的援助，也没有邻国的支持，又该怎么办呢？”
太公答道：“应该虚张声势，用引诱欺骗的手段迷惑敌军。诱使敌人迂回前进，使其经过深草地带；引诱敌人绕走远道，耽误行军时间，使其正好在傍晚的时候与我军交战。趁敌人先头部队还没全部渡水，后续部队来不及宿营时，出动我军伏兵，迅速猛烈地攻击敌军的两翼，并令我战车和骑兵扰乱敌军的前后。这样，敌人即使众多，也会被我军打败。恭敬地侍奉大国的君主，以礼结交邻国的贤士，多送财物，言辞谦逊，这样就能够得到大国的支持、邻国的援助了。”
武王说：“说得太好了！”
所谓少众，即以少胜众，也就是通常说的以少胜多，以弱胜强。历史上，有无数以弱胜强的经典范例。大部分都是在夜晚、草丛、窄路的条件下，采取伏击、截击等战法歼灭敌人。以弱击强，首先应虚张声势，示形动敌，诱使敌军经过深草、水泽等地，然后伏击敌人。同时利用各种外交手段，这样就能够得到“大国之与，邻国之助”。
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