朱时泱目视了那几名衙役，不悦道：“是这么回事吗？”
那几名衙役抖抖索索的，连正眼都不敢看朱时泱，互相推搡了半日，才有一名衙役被不情不愿地挤了出来，道：“是，皇上。是知府大人派我等来此保护皇上安全的。”
朱时泱看他们几个畏首畏尾的怂样就觉得心烦，“啧”了一声道：“恁地不自量力，朕的锦衣卫难道是当摆设的吗？”
那名衙役唬得连连俯地叩头道：“回皇上，当然不是，但知府大人吩咐我等来此，我等也不敢违逆啊。”
朱时泱冷笑一声，心说知府大人的话你们不敢违逆，朕的话你们就敢违逆了了吗？刚想开口训斥，却想到自己身为皇帝，似乎不应如此偏袒一方，便转而训斥锦衣卫指挥使贺凡道：“你也是，他们爱站就让他们站着去。好歹也是在大内当差的，何苦跟这班乡野小民一般见识。叨扰了朕的清净，你可知错？”
贺凡低头道：“微臣知错，微臣罪该万死。”
此时旁边厢房的朱时济和陆文远也已听到声响，双双推门出来。朱时济见此情景忙着劝皇兄消气，陆文远则怕他只着亵衣站在外头受了风，连忙将他拉回了房。
朱时泱回至房中仍在气闷，朱时济拉他在榻边坐了，便听他抱怨道：“这班侍卫就跟小孩子一样，在外头站个岗都能吵起来，闹得朕午觉也睡不好。”
朱时济笑道：“皇兄既是没睡好，便躺下再睡一会儿吧，臣弟和陆大人就在这里守着。”
朱时泱道：“不必了，朕早被他们吵得清醒了，怕是躺下也睡不着，不如你们说说你们方才到旁边厢房干什么去了？”一语至此，见陆文远还在地下愣着，便往身边的榻上拍了一拍，道：“陆文远，你也过来坐着。”
陆文远跟皇上睡也睡过了，却仍是显得拘谨，在榻边摸索着坐了，便望着朱时济等他先发话。朱时济却知道皇兄如今对陆文远关心得紧，如此发问，怕是在怀疑自己和陆文远不清不楚。朱时济在心中苦笑，答道：“臣弟与陆大人方才在商量找寻流民的事呢。”
朱时泱一听，这才放下心来，却并不太感兴趣了，遂敷衍着问道：“哦？可商量出什么结果了吗？”
朱时济道：“臣弟与陆大人本想趁皇上睡着，再去街上找百姓问问，谁知还没等我们动身皇上就醒了。”
朱时泱听罢佯怒道：“好哇，你们竟敢瞒着朕擅自行动，幸亏朕醒得早，不然待会儿连人都找不着了。”自己探身抓过衣裳来便往身上套：“朕也要和你们一起去。”陆文远和朱时济忙服侍着朱时泱穿好衣裳，一行三人便出了门。
门口的锦衣卫方才受了皇帝一顿训斥，此刻正与几名衙役一同站在门外，几个人互相瞪着，情景着实有些好笑。朱时泱却当没看到一样，目中无人地往外走。锦衣卫指挥使见状，连忙招手让其他锦衣卫跟上，谁知那些衙役也跟了过来。指挥使贺凡终是觉得有些不妥，开口喝道：“你们到底想干什么？”
朱时泱听得这一声喊回过头来，见好大一群人跟着自己，也有些诧异，便问那些衙役道：“你们也跟着朕干什么？”
那些衙役点头哈腰地答道：“回皇上，我等只是奉命保护您的安全。”
朱时泱此时才有些警觉起来，只因午上时分自己刚抓到一拨跟踪的衙役，如今又来了一拨，还堂而皇之地跟进了院子里。朱时泱真不知汤宗成哪来这么大的胆子，当下呵斥那班衙役道：“保护朕？朕看你们是来监视朕的吧！贺凡----”
锦衣卫指挥使上前两步道：“微臣在。”
朱时泱道：“把他们给朕绑了，派人好生看守着，朕回来以前，不要让任何人跟他们接触。”
贺凡答应着，立即点了两名锦衣卫执行命令，那两名锦衣卫方才就看这班衙役不顺眼了，如今得了机会怎能不好生利用一番，三下两下就将那些衙役扭在一起，绑成粽子样扔在院子当中。朱时泱看了十分满意，领着朱时济和陆文远向外头走去。
街市上仍与午上时分没什么两样，朱时泱领着一行人在街市上走走停停，见身边百姓虽往来如织，但分明是早已将自己认了出来，一个个躲得远远的。
朱时泱为人颇为清高，哪肯放下架子去四处追着人家问，便越走越觉气闷。朱时济和陆文远见皇上指望不上，便分头去问了几个街边摆摊的商贩，但不是支支吾吾地不肯说，就是顾左右而言他，一行人直耽了一个时辰进去也没问出结果。
朱时济平日里做惯了锦衣玉食的王爷，精力也比不上朱时泱充沛，此时是走得腿也软了，只想找个地方歇上一歇，无意间抬头一看，见前方正是自己午上时候进过的那家茶楼，便灵机一动道：“皇兄，若论这世间的小道消息，只怕是谁也比不上那唱词话儿的艺人知道得多。他们成日里说书讲史的，少不了要四处搜集故事，又常在茶楼酒肆这种三教九流混杂的地方出没，听到的自然比旁人多。臣看前方正是我等午上去过的那家茶楼，皇兄要不要进去向那位唱词人询问一番？”
朱时泱听着也觉有理，看了看陆文远，陆文远也表示同意，一行人便又进入了这家茶楼。此时茶楼里的人已比午上时分少了许多，茶客们零零散散地坐在台下，听台上的唱词人正讲“司马懿兵变高平陵”一节。朱时泱等人一进门就慌忙找不显眼的角落落座，但还是被唱词人发现了，眼神一直往这厢瞟。
朱时泱便与朱时济和陆文远商量着，待会儿绝不能让唱词人跑了。须臾，一节讲完，唱词人果然收拾行头隐入了后台，明显是不打算再讲了的光景。朱时泱忙领着一行人追入了后台。
只见这茶楼的后台乱糟糟的，椅子、桌子、各种闲置的包裹和茶盘茶具放得到处都是，几乎没有个落脚的地方。唱词人正弯腰拾掇自己的器乐和词谱，压根没想到堂堂天子会追入到这等腌臜的地方来，当下吓得东西也不要了，慌不择路就要往别处跑，却被朱时泱在身后喝了一声：“给朕站着！”
唱词人一听“朕”都喊出来了，吓得三魂离了六魄，连忙回过头来跪伏在了地下。
朱时泱不悦道：“朕有那么可怕吗？何以见着朕就要跑？”
唱词人哪敢答话，伏在地下连连发抖，连正眼都不敢看一看眼前的皇帝。
朱时泱回头看了看朱时济和陆文远，一时只道无奈，自古民怕兵，百姓怕天子，已是成规旧俗，这唱词人如此惧怕于己，也只能说明他是个老实本分的良善百姓而已。朱时泱并不打算为难他，差了他起来，和颜悦色地道：“你不用怕，朕来只是为了向你打听一件事，你若知道，务必详实以告，不得隐瞒。”
唱词人哪敢隐瞒，低着头连声称是。
朱时泱遂问道：“你可知城中的乞丐和灾民现下都在何处？”
那唱词人一听这话，却是慌得连话都说不利索了，道：“微臣……不，不，草……草民不知道啊。”
朱时泱见他吓成这样，也知多问无益，叹了口气就要转身离开，却听陆文远在身后补了一句道：“是不知道还是不敢说？”
朱时泱一时有些诧异，没想到陆文远会如此发问，便站住了脚在一旁细听。唱词人抬头只见一位少年立在眼前，面目儒雅清秀，比一旁盛气凌人的皇帝要温和得多，不知怎地便生出了几分亲近之意，心神也跟着松了一松，低头老实道：“回大人的话，是不敢说。”
朱时泱一听又惊又奇，何以回答自己的时候就是不知道，回答陆文远时就成了不敢说了?当下也顾不得帝王威仪，怒道：“你这刁民，方才为何要欺瞒于朕，明明是不敢说却说不知道，这犯的可是欺君大罪！”
那唱词人被他吓得腿一软又跪在了地下，陆文远连忙苦笑着阻止了朱时泱，又道：“那你想必就是知情的了，既是知情，又为何不敢说？这位可是当今圣上，有他做主，你有什么可怕的呢？”
那唱词人道：“草民当然知道皇上可以为草民做主，但皇上做得了一时的主，却做不了一世的主，等皇上离开了这申州府，草民又当如何呢？”
朱时泱闻言怒笑道：“好个刁民，竟有这万般理由。那朕答应你，绝不将此事泄露出去，这下总行了吧？”
哪知那唱词人仍旧摇头道：“请皇上恕草民不能明说。草民今后还得在这里混口饭吃，若是被上头的人知道草民在皇上面前告了密，那草民今后在这申州府就没安生日子可过了。”
朱时泱一听这刁民好生大胆，自己给脸都不兜着，当下气得连话都说不出来。陆文远却从他的话中听出了些许松动之意，只因他已把先前的“不能说”改成了“不能明说”。陆文远遂继续劝他：“皇上此行来到申州，正是为了了解民意，体察民情的，因此在街市上巡视之时，发现城中没有乞丐和流民的身影，就知道其中必有猫腻。那些乞丐和流民若是长时间被圈禁在一处，如今暑热天炎，只怕会有性命之忧，还望您能如实以告，让我等早些把他们解救出来。”
那唱词人听到“有性命之忧”时，果然露出了一瞬不忍的神情，但还是道：“请恕草民不能明说。皇上和王爷、大人若是有闲，大可听草民唱上一段词话儿，但若执意要问乞丐流民的下落，那就恕草民无能为力了。”
朱时泱听不出他话中有话，只当他是自私不肯说，当下怒道：“你这刁民是怎么回事？自己的饭碗难道比别人的性命都重要？你就不怕朕现在就砍了你！”
那唱词人吓得伏在了地下，陆文远忙拉住朱时泱道：“皇上息怒，他不说自有他的苦衷，我等也不好苦苦相逼，不如就顺从他的美意，在此听上一段词话儿，再去别处问问他人吧。”
朱时泱怒道：“听什么词话儿！这种刁民能唱出什么好词话来？不如早些去别处，也省得在此耽误工夫。”说着，一拂衣袖就往外走。
朱时济其实也老早就听出了这唱词人话中有话，此时便连忙追了上去，道：“皇兄别急呀，唱得好不好，也得听了才知道。臣弟这半日走得腿都酸了，正想在此歇上一歇呢。”
朱时泱疑惑地望了他一眼：“你真的累了？可朕怎么觉得你们都在跟朕对着干呢？”说着，又回头疑惑地望了一眼陆文远。
朱时济此时已拉着朱时泱来到了一张桌边坐下，笑道：“皇上听着就是了。”陆文远也跟过来坐下了，含笑望着朱时泱。
朱时泱正猜不透这二人打的什么哑谜，那唱词人又不慌不忙地上了台，将器乐和词谱儿在眼前摆正，便一板一眼地唱了起来，道：“司马懿见李胜去了，遂起身谓二子曰：‘李胜此去，回报消息，曹爽必不忌我矣。只待他出城畋猎之时，方可图之。’不一日，曹爽请魏主曹芳去谒城隍庙，祭祀先帝……”
朱时泱听至此处，不禁皱了皱眉，这司马懿兵变高平陵的典故他也算印象深刻，却根本不是这么讲的，便道：“我就说这刁民能讲出什么好词话儿来，曹爽和曹芳原是去高平陵为魏明帝扫墓的，何以蹦出个城隍庙来？这词话儿不听也罢。”
朱时济却暗笑道：“皇兄也听出不对了？别急，再听听看。”陆文远也在一旁含笑不语。
此时果然又听那唱词人讲道：“却说司马懿闻曹爽同弟曹羲、曹训、曹彦并心腹何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜等及御林军，随魏主曹芳，出城谒城隍庙，就去畋猎……”
朱时泱道：“这又不对了，应是出城谒高平陵魏明帝墓，怎么……”一语至此，仿佛也有些明白了，道：“难不成……”
朱时济和陆文远还没等他说完就将他拉出了茶馆，此时其他茶客中也已有听出不对的，在台下大声质问唱词人，那唱词人装模作样地看了看词谱儿，才“噢”了一声道：“讲错了，讲错了，抱歉诸位。”引来一片嘘声。
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